Ведьма поневоле

«Ты так сломаешься окончательно, – ругала она себя. – Хуже того, ты себя еще и жалеешь. Только и думаешь, что, если бы он увидел тебя в той машине, он бы скривился».

Да, но… когда она работала в чайной, сердце начинало биться чаще каждый раз, когда посетитель открывал дверь. Что, если, несмотря на все, что произошло, Алек придет к ней? А вдруг он пришел бы и сказал, что ее чай отвратительный и что он ненавидит это место…

Что угодно лучше, чем пустота, которая все больше и больше заполняла сердце.

«Ладно, хватит себя жалеть».

Асия знала только один способ отогнать мысли, связанные с Алеком: заняться изучением магии. Немного придя в себя после контрастного душа, она морально подготовилась к новым знаниям. С бумагой и карандашом в руке Асия подошла к витрине.

В этот раз открыть ее оказалось намного проще. Несколько секунд сильного холода под ладонью, затем воздух начал колебаться, и Асия смогла схватить новый артефакт. Она решила изучить их все и понять магический эффект, указанный на каждой этикетке.

Конечно, Асия дважды подумает, прежде чем использовать еще одну семейную реликвию. Однако еще до того, как она закончила, Асия убедилась, что ничто здесь не поможет ей в поисках. Ускорить приготовление пищи, создать дуновение ветра или сделать волосы мягче шелка – вряд ли эти эффекты принесут много пользы. Последнее свойство наверняка могло бы кому-то пригодиться, но ей точно не нужно.

Ни на одном предмете не было имен матери и тети. Для тети Асия могла представить свисток, позволяющий сразу же выучить таблицу умножения, и волшебную ручку для матери, которая на любой поверхности записывала бы важные детали, чтобы сделать свадьбу клиентки идеальной.

Витрина вряд ли скрывала эти предметы. Где же они прятались? В одном из двух секретеров? Асию заранее обескуражили все ящики, которые надо выдвигать, все бумаги, заполненные записями, от расшифровки которых она точно сломает мозг.

А еще оставалась библиотека с переполненными полками и Лунным гримуаром.

Асия подошла к столу и сдула пыль с раскрытых страниц. Ни одна пылинка не ушла от нее. Книга, казалось, дразнила своей безупречной белизной.

– Так, – сказала она гримуару, чувствуя себя нелепо. – Помоги мне. Мне нужно найти темные осколки. Это то, чего хотели бы мои мама и тетя, так что помоги мне найти их.

Ничего не произошло. Асия изо всех сил старалась сдержать раздражение, ожидая хоть какой-то реакции со стороны книги. Однако Констанция сказала, что Асия сможет найти все нужные ей заклинания в Лунном гримуаре… А Констанция никогда – или почти никогда – не ошибалась. Асия взялась за книгу дрожащей рукой – она, как могла, старалась контролировать эмоции. Сейчас у нее одна задача – терпеливо ждать.

Сначала ничего не происходило. Затем в разных местах страницы стали проступать рукописные буквы. Очарованная зрелищем, Асия прочитала:

«Чтобы лишить темный артефакт силы…»

Она нахмурилась. Это не то, что ей нужно…

Асия взглянула на письменный стол, где осколок, завернутый в черный шелк, образовал маленькую темную выпуклость, и затем кивнула. Конечно, ей понадобится такое заклинание. Кроме того, если Асия правильно помнила, Констанция просила найти именно его. Здесь не было информации, где искать другие осколки, но это уже неплохое начало.

Последовательность действий открылась перед ней на листе. Буквы постепенно тускнели. Асия изо всех сил старалась запомнить все, повторяя про себя слова перед тем, как они полностью исчезли. У нее было предчувствие, что, если она оторвет руку от страницы хотя бы для того, чтобы взять карандаш и бумагу, которые принесла, формула убежит и спрячется в глубинах книги.

Раздражение угасло, сменившись растущим нетерпением. Наконец страницы вновь стали полностью белыми. Видимо, книга сказала все, что могла. Выбежав из комнаты, чтобы воспользоваться телефоном, Асия позвонила друзьям.

Вечер только начинался.

Пока Элен рисовала в гостиной круг из соли, Констанция протянула Асие маленький откупоренный пузырек. Вкусный запах жасмина наполнил ноздри. Констанция объяснила:

– Жасмин защитит тебя, когда ты будешь внутри круга с осколком.

Асия содрогнулась при мысли о необходимости достать его из шелковой ткани. Она не сомневалась, что осколок не отпустит ее. Констанция нанесла жасминовое масло на лоб, плечи, шею и внутреннюю сторону запястий Асии.

Элен почти завершила круг. Асия должна войти в него, чтобы замкнуть.

Теперь она осталась наедине с темным артефактом.

Друзья поместили осколок атама, завернутый в черный шелк, в центр круга; рядом стояла ритуальная чаша, наполненная листьями шалфея, мелиссой, белой крапивой и веточками тимьяна. Черную свечу для отпугивания зла зажгли рядом с белой, которая должна помочь в очищении атама. Чашу с чистой водой, предназначенную для полоскания, поставили перед Асией, которая села, не отрывая взгляд от осколка, будто перед ней ядовитая змея. Свет пяти светло-серых свечей, предназначенных для защиты от зла, хорошо освещал комнату.