Ведьма против дракона

Птица вспорхнула и полетела за Алирой, ее девичья тонкая фигура мелькала среди деревьев. Юная колдунья мчалась по лесу, вдруг остановилась и оглянулась по сторонам. Вокруг стояла тишина, лишь ветер шелестел в кронах деревьев.

– Лесной дух! Лесной дух! – закричала она. – Я знаю, ты меня слышишь.

Она чувствовала его присутствие, его тяжелое дыхание за своей спиной, а он словно посмеиваясь над ней, молчал. Ему не было никакого дела до ее беды, до ее слез.

– Лесной дух! – в исступлении выкрикивала она, опускаясь на колени и заливаясь слезами.

– Что ты делаешь, Алира? – прошептал ворон, садясь ей на плечо. – Тебе нельзя обращаться к нему за помощью. Он обманет тебя.

Глянув на птицу, девушка пальцем дотронулась до его клюва, заклинанием заморозив его голос.

– Не нужно, Аро. Прости, – судорожно хватая воздух, проговорила она. – Это шанс для него и для меня.

Вдруг впереди нее на тропинке поплыли клубы густого тумана, постепенно сгущаясь, приобретали очертания человеческой фигуры в темном одеянии. Голова и лицо его были закрыты.

– Ты звала меня, Алира? – прошелестел голос, словно порыв ветра в вершинах деревьев.

И вновь вокруг наступила тишина. Алира всматривалась в очертания фигуры и никак не могла понять, услышал ли ее тот, кого она звала, или это ее разыгравшееся воображение.

– Я звала Лесного духа. А кто ты? – поднимаясь с ног, хрипло отозвалась девушка.

– Я тот, кого ты звала по имени, – зашептал лес.

И птицы вдруг с громким криком сорвались с веток, словно испугавшись близкого присутствия мага.

– Мне нужна помощь, – глухо выдохнула колдунья.

– А с чего мне помогать тебе? – сотрясаясь от смеха, произнесла фигура.– Кто ты такая? Я и так сейчас смогу сделать с тобой все, что пожелаю.

– Не можешь, а иначе давно бы добрался до меня. – выкрикнула Алира. – Я предлагаю сделку, выполню все, что захочешь, в обмен на жизнь Дерека.

Ворон летал вокруг девушки и громко хлопал крыльями. Она знала все, что бедный Аро хотел ей сказать. Но ей никак нельзя быть сейчас слабой, а иначе ее дракон погибнет.

– Что, что? – уточнил вкрадчивый голос. – Ты хочешь сделку?

– Да. Я выполню все, что попросишь, – что есть силы, закричала она. – Только помоги снять заклятие с Дерека.

– Не делай этого, – услышала она голос ворона у себя в голове.

Чтобы спасти ее, ворон попытался достучаться до ее сознания. Ах, бедный Аро, он так любит ее, что сейчас встал между ней и своим заклятым врагом.

– Прости, Аро. Так нужно, – прошептала она, пытаясь отогнать от себя птицу.

– А, и старик Аро здесь? – прошуршала трава или это был голос Лесного Духа. – Ты теперь с этой ведьмой?

– Не трогай его, – хрипло проговорила Алира. – Это сделка между нами двоими. Ворон здесь не причем. Ты сам прогнал его.

В лесу не было слышно ни единого звука, словно ей заткнули уши. Как будто тот, кто стоял впереди, раздумывал над ее предложением. Для него это был шанс подчинить ведьму себе.

– Ну, хорошо. Аро мне не нужен, а вот за помощь я потребую плату, – раздался голос в листве. – У меня есть снадобье, которое снимет заклятие с твоего дракона, но ты отдашь мне то, что тебе дорого.

– Если это не чья-то жизнь, то я готова, – выкрикнула Алира, опускаясь на колени перед Лесным Духом.

– Подумай, ведьма, – в тишине раздался раскатистый то ли смех, то ли гром.

– Я готова, – закричала она.

– Тогда, я принимаю условия сделки, – раздался громоподобный голос.

Спустя мгновение перед ней на тропинке появилась небольшая бутылочка с темной жидкостью, напоминающей травяной чай.

– Ты должна напоить своего дракона этим. Это зелье снимет с него заклятие, – прошелестело среди деревьев.

– А что ты заберешь взамен? – спросила девушка, бережно схватив в руки склянку.

– Узнаешь, – прозвучало в ответ, и раздался раскатистый смех.

Фигура исчезла, а туман стал рассеиваться, мир обрушился на Алиру всеми своими красками, звуками и запахами. Она стояла одна среди леса. И если бы не зелье в ее руках, то можно было подумать, что все это ей приснилось. Она помчалась назад без оглядки, словно боялась опоздать. За ней, не отставая, летел ворон. Ему нужно было предупредить Беллинду, пока не поздно. Ворон нисколько не сомневался в коварстве Лесного Духа, уж он-то не понаслышке знал о его хитрости и злопамятности.

Вбежав в комнату Дерека, девушка опустилась на колени перед постелью любимого. Лицо юноши было покрыто ярко-красными пятнами, он метался и бредил, не переставая, повторяя ее имя. Недолго думая, юная колдунья открыла склянку и влила несколько капель в рот любимого. В ее ушах раздался сильный звон, затряслись стекла в окнах и зашатались стены вокруг. Или ей только так показалось? Она зажмурилась и схватилась за руку дракона, словно боялась упасть. И спустя мгновение услышала его хриплый крик.

– Что эта ведьма здесь делает?

Алира распахнула зеленые, как листва, глаза и удивленно посмотрела на Дерека.

Тот с отвращением отдернул свою руку от ее ладони, и, глядя на Визигарда, вскричал:

– Я прошу вас, выведите эту женщину и больше никогда не пускайте в замок.