Ведьма против дракона

Дерек по-прежнему жил в замке, он регулярно вылетал на задания, но по ночам его мучили кошмары. Во сне к нему регулярно являлась девушка, лица которой он никак не мог разглядеть. Юный дракон видел лишь ее улыбку, ее гибкий стан. Его ночное видение казалось ему слишком явным, что порой он во сне протягивал руку, пытаясь ухватить, но оно исчезало, а на следующий день юноша просыпался в дурном настроении. А еще этот знак на его плече, он сильно беспокоил молодого человека. С утра после ночных кошмаров его рука вся горела, словно внутри нее текли огненные потоки. К вечеру боль немного стихала, а после пробуждения все повторялось вновь. Это продолжалось почти месяц. Он не понимал, что с ним происходит. Каждая ночь стала для него настоящим испытанием, которого он боялся. За это время он похудел и осунулся.

– Ты плохо выглядишь, Дерек, – сказал ему однажды Визигард. – Слетал бы ты к Беллинде. Заодно узнал бы, почему она больше не приходит в замок со своей помощницей.

Но парень отмахнулся от его слов, ему совершенно не хотелось обращаться за помощью к какой-то ведьме. После очередной бессонной ночи Дерек не смог трансформироваться в дракона и по-настоящему испугался. Он делал одну попыткой за другой, но принять свою боевую форму так и не смог. Предупредив Визигарда, он помчался к Беллинде.

В лесу было непривычно тихо, лучи солнца не проникали через плотную завесу деревьев. Лишь легкий ветерок шевелили траву у ног. Он подошел к дому Одноглазой Беллинды, но ни в доме, ни во дворе не нашел и следов ее присутствия. Дверь была распахнута настежь, в комнатах было тихо, лишь в трубе пел свою тихую заунывную песню ветер. Вокруг было пустынно, только изредка громко поскрипывала калитка.

– Беллинда! – позвал он.

По лесу пронеслось зычное эхо, но вокруг дома по-прежнему стояла мертвая тишина.

– Куда запропастилась эта ведьма? – в сердцах выкрикнул дракон.

Он еще долго бродил вокруг дома и звал старую колдунью. Но никто ему так и не ответил. Рассердившись на всех, он поплелся назад. Вдруг перед ним, словно видение, выплыл призрак. Приглядевшись, Дерек узнал хозяйку дома.

– Ты, кажется, звал меня юный дракон? – услышал он голос.

– Беллинда? – удивился юноша. – Ты что, умерла и стала призраком?

В лесу стояла замогильная тишина и полумрак, даже солнце перестало светить.

– Так что ты хотел? – услышал он вновь.

Парень посмотрел вокруг, словно ища поддержки у старого леса. Но поблизости никого не было.

– Меня мучают кошмары. Я вижу во сне какую-то девушку, а после этого у меня горит рука, где вот этот знак, – чуть слышно проговорил он, показывая на Уроборос. – А сегодня утром у меня не получилось стать драконом. Ты знаешь, что со мной?

Ему показалось, что призрак начал растворяться в воздухе, оставив его без ответа. А потом он услышал где-то вдалеке:

– Ищи Алиру.

– Эту рыжеволосую бестию! Но почему я должен ее искать? – зло отозвался Дерек.

Вдруг призрак появился за его спиной и прошептал ему в ухо:

– Потому что только с ней ты станешь прежним.

Он испуганно отшатнулся, ища глазами тень старухи.

– Но где мне ее искать? Откуда я знаю, куда она ушла?

Дерек не понимал, почему ему нужно разыскивать эту рыжую ведьму. Ведь он только избавился от нее.

– Она ушла в Свободные земли. Знак подскажет тебе. Он поведет тебя к ней, дракон. Хотя ты теперь не дракон. Ты теперь никто! – по лесу прокатился оглушительный смех.

– Ведьма! – в сердцах вскричал Дерек и быстро помчался в замок.

Этот хохот еще долго преследовал его. Даже в своей комнате, лежа в темноте, он слышал громкий смех Беллинды.

– Что сделали с ним эти ведьмы? – думал Дерек. – Но если он перестанет быть драконом, то потеряет смысл жизни. Дракон его сущность, его второе я, также как… Как кто? О ком он хотел вспомнить и тут же забыл?

В голове у Дерека творился хаос. Мысли перетекали одна в другую, молодой человек был не в силах разобраться в себе. Вдруг какая-то отчаянная мысль пронзила его воспаленный мозг, удивив его своей простотой, и сердце всколыхнулось от радости. Ну, разумеется! Он пойдет и найдет эту рыжую ведьму и вернет свою прежнюю жизнь, во что бы то ни стало.

Он прислонился к холодной стене, запрокинул голову и попытался сделать глубокий вдох. Его не остановит никто и если будет нужно, он из-под земли достанет эту колдунью, потому что он дракон!

Глава 15

Рядом со скалистыми горами лежала зеленая необозримая плоскость степи, заросшая густыми цветущими травами. Просторная, необъятная, в алых лучах заходящего солнца.

Триста всадников на бойких лошадях, смуглые, бородатые, закованные в броню, направлялись домой. Копытами своих коней они поднимали огромное облако пыли. Им сегодня повезло, они ехали с победой и богатым уловом, сложенным в караван повозок, за которым следовали новые рабы.