Ведьма против дракона

Девушка промолчала, взор ее был направлен в ту сторону, где появился тонкий серп месяца. Мысли в голове неслись неудержимым вихрем, сердце вдруг забилось неровно и часто. Ей было нестерпимо жаль всех этих людей, которых избивали дворцовые стражники, заставляя склонять головы до самой земли.

— А еще знак на моей руке, — задумчиво начала она.

— Что случилось? — встревожился ворон.

В этот момент в комнату постучались, и слуга оповестил ее о визите Сарамира.

— Здравствуй, моя госпожа, — проговорил колдун, входя в ее покои.

— Добрый вечер, — улыбнулась девушка. — Я так рада видеть тебя. В твоем присутствии меня покидает грусть.

— Отчего же ты печалишься, прекрасная Амира? — спросил колдун.

— Ничего особенного, — ответила девушка. — Просто сегодняшний день был таким необычным для меня. Я видела столько людей, и все они были одеты бедно и сидели в пыли, радуясь каждой брошенной нами монете. Это все очень расстраивает.

— В таком случае тебе не стоит больше выходить в город, — произнес мужчина. — Твое место быть здесь и, словно утренняя роза, украшать сад нашего повелителя.

— Ты мне льстишь, Сарамир, — улыбнулась она, а затем немного погодя, добавила. — Понимаешь, мне очень жаль всех этих людей. Я не знаю, как им помочь, и внутри меня растет ощущение полной беспомощности. А прогулка по городу мне понравилась, и я не хотела бы отказываться от возможности хоть изредка покидать стены дворца.

— Я принес тебе подарок, чтобы ты порадовалась, — начал колдун, протягивая небольшую шкатулку.

Девушка взяла в руки небольшую резную шкатулку из красного дерева с золотыми узорами на крышке, которую тут же откинула. С небольшим щелчком она открылась и тотчас же оттуда понеслась тихая, хватающая за сердце мелодия, а внутри две небольшие металлические птички закрутились вокруг себя, поочередно раскрывая свои маленькие клювики.

— Ах, какая прелесть! — всплеснула руками девушка.

Ей очень понравился подарок, он действительно заставил ее улыбнуться и забыть на время ее воспоминания о сегодняшнем выходе в город.

Глава 19.2

Рано утром Раян выскользнул из комнаты, которую приятели сняли на постоялом дворе. Когда Дерек с Каримом проснулись и не увидели мальчика, то решили, что тот передумал помогать им и попросту сбежал. Помянув мальчишку недобрым словом, приятели отправились в город, где купили себе большую ароматную лепешку и несколько яблок. Присев под раскидистым деревом, парни разделили кушанье и стали с аппетитом поедать, заодно обдумывая свой дальнейший план действий.

Вдруг из-за угла выскочил Раян, увидев их, он махнул рукой, подзывая к себе. Переглянувшись и удивленно пожав плечами, молодые люди пошли к мальчику.

— Привет, Раян, — поприветствовал того Дерек.

— Привет, — ответил ему мальчишка. — Я тебя хочу кое с кем познакомить.

Он показал на мужчину в темном грязном халате, который стоял на противоположной стороне улицы. Раян махнул ему рукой и знакомый мальчика направился к ним.

— Это Ахмад. Он каждый день возит во дворец свежие овощи. За тридцать медных монет этот торговец поможет тебе попасть туда. Ты согласен? — прошептал Раян.

Глаза Дерека радостно блеснули, он по-дружески похлопал мальчика по плечу и воскликнул:

— Конечно, я согласен, Раян! Ты молодец, рад, что не ошибся в тебе.

Мальчик довольно улыбнулся, обнажая ровный белый ряд зубов. Дерек дал мужчине небольшой аванс, договорившись встретиться с ним рано утром у заброшенного дома.

— Внутрь-то ты проникнешь, а где будешь искать провидицу в огромном дворце? — спросил приятеля Карим, когда Раян с Ахмадом отошли от них на некоторое расстояние.

— Главное, мне попасть туда, а дальше я соображу, — уверенно проговорил юноша.

На восходе Ахмад ждал его у забора старого дома, где Дерек ночевал в первую ночь своего пребывания в городе.

— Утром я проезжаю через ворота дворца и следую на кухню, куда доставляю свежие овощи с базара. На обратном пути я забираю большие чаны с отходами. У тебя, братишка, будет примерно пару часов, — сказал ему Ахмад.

Дерек передал мужчине оговоренную сумму, и тот повел его к повозке, которую назвал арбой. Там мужчина велел парню лечь на дно большого ящика, а затем присыпал сверху овощами и набросил сверху пыльное покрывало. Примерно через полчаса они проехали стражников у дворцовых ворот и попали внутрь.

До Дерека начал доноситься запах еды, плывущий из кухни. Его желудок недовольно заворчал, ведь с утра в нем не было ни крошки. Через некоторое время арба остановилась, Ахмад откинул покрывало и тихо проговорил:

— Вылезай, только скорее, пока стражники не смотрят.

Дерек быстро раскидал овощи и выбрался из ящика. Его лицо, руки и одежда были в пыли.

— Через пару часов я снова поеду по этой дороге, — проговорил Ахмад. — Если не успеешь, то не обессудь.