Ведьма с принципами

– Правда? – неужели герцог умеет удивляться. – Насколько я знаю, вы были замужем? – его взгляд переместился на мои запястья.

– Была. И всё же, в подмене нет необходимости, уверяю вас – кристалл окрасится в голубой цвет.

Герцог замер и, казалось, сейчас он меня рассматривает ещё внимательнее. Не знаю, что для него значила полученная от меня информация, но я словно стала в его глазах чуточку значительнее, как будто именно сейчас он впервые посмотрел на меня как на человека.

– Ваша комната, – Ремар кивнул в сторону двери за моей спиной. – Вас ждёт модистка. До встречи, Кассандра.

Я так и стояла не в силах пошевелиться, провожая взглядом широкую спину главного королевского инквизитора. Как и прежде, его боялась до дрожи в коленях, но теперь Гари не позволит ему меня обидеть, а нам с Ремаром придётся сотрудничать. Всё же герцог прав: нужно учиться не шарахаться при каждом его прикосновении.

Но как перестать бояться того, кого боятся абсолютно все?!

Глава 6

– Леди, ну наконец-то! Ничего ведь не успеем!

Открыла дверь своей комнаты и наткнулась, можно сказать, на высокую блондинку лет пятидесяти, которая при виде меня тут же вскочила со стула и принялась снимать мерки. На голове у неё была смешная шляпка, из которой торчало ярко-зелёное пушистое пёрышко. Я еле сдержала смех умиления.

– Добрый вечер, – еле выдавила из себя приветствие.

Женщина порхала вокруг меня, словно бабочка, и я не поспевала крутить головой из стороны в сторону, следуя в её направлении.

– Я – Мариет, и на королевском отборе обслуживаю претенденток на роль королевы. Его Величество приказал в срочном порядке пополнить ваш гардероб, так как вы ехали к нам издалека, с самого севера Антарея и по пути на ваш экипаж напали, а все сундуки с платьями исчезли.

– Да? – ничего себе Гари завернул историю с пропажей, хоть бы сказал, а то я ни сном, ни духом.

– Да, да, так и сказали, напали какие-то разбойники!

Похоже Мариет искренне верила в рассказанную версию про ограбление скромной родственницы короля, и сейчас, всячески старалась восполнить мои утерянные наряды.

– Я сняла мерки, и всего через пару дней у вас будет несколько новых платьев. А пока, – она повернула меня к широкой кровати, на которой лежала гора платьев, – подберём что-нибудь из готовых нарядов, чтобы завтра вы на первом испытание выглядели прекрасно! Приступим?

– Да, – я уверенно кивнула, хотя, не совсем понимала, почему Мариет произнесла всё это с таким торжественным выражением.

Первым испытанием для меня стал корсет – я никогда его не носила, видела конечно, но необходимости в нём не видела. Я старалась спрашивать Мариет осторожно, чтобы она не подумала, что некоторые вещи я вижу впервые. Она болтала без умолку, рассказывая какие платья заказывали остальные девушки, что сейчас модно носить в столице, и что шляпки с широкими полями уже не популярны.

Женщина затянула на мне корсет так сильно, словно мстила за что-то – стало трудно дышать, но к моему удивлению моя фигура сразу приобрела более изящные изгибы, а платье светло-фиалкового цвета подчеркнуло грудь в достаточно откровенном декольте. Если честно, сейчас, стоя перед большим зеркалом, я даже сама себе понравилась: никогда не носила подобного рода наряды и даже не представляла, насколько меняет девушку дорогое платье.

Через несколько часов с примеркой было покончено, и я отобрала для себя шесть понравившихся мне нарядов: скромные, без излишеств, но достаточные нарядные и вполне подходящие для королевского двора. Мариет объяснила, что выходить в свет в одном платье дважды признак дурного тона, поэтому мне необходимо иметь достаточно богатый гардероб, чтобы ни в коем случае не быть хуже остальных претенденток.

После была примерка туфелек, шляпок и украшений, и к тому моменту, когда мы закончили, у меня уже жутко болела голова. Непонятно от чего больше: от непрерывного щебетания Мариет, или от процесса, к которому я не привыкла.

Наконец-то модистка покинула мою комнату, и я смогла как следует осмотреться. Не комната – скорее шикарные покои с большой, просторной спальней в персиковых тонах и отдельной гардеробной: видимо, именно здесь принято одевать леди. Больше всего порадовала просторная ванная и я уже представила, как с удовольствием опущусь в горячую воду, чтобы расслабиться и смыть с себя события сегодняшнего дня.

Но вспомнила про Оса, который благополучно остался в загоне с грифонами, категорично отказавшись забираться мне на плечо. Нужно проведать моего любимца: грифоны, конечно, наполовину птицы, но неизвестно, как они отнесутся к соседству своего сородича.

Приоткрыла дверь, в коридоре полнейшая тишина, видимо, все леди уже готовились ко сну, а королевский дворец погружался в вечернюю тишину. Хорошо помнила, откуда пришла сюда несколько часов назад, и где находились загоны для грифонов. Прикрыв тихонько двери, практически на цыпочках кралась по коридору к выходу внимательно прислушиваясь к звукам вокруг.

По пути мне никто не встретился, и я свободно покинула крыло для избранниц короля, но тут же, практически нос к носу столкнулась со стражей.