Ведьма с принципами

И да, Ремар оказывается прав – десять девушек не прошли первое испытание невинностью и покидают отбор, не приступив ещё ни к одному серьёзному испытанию, и так и не попытавшись обаять Его Величество. Нас остаётся тридцать восемь.

– Сегодняшнее испытание окончено, – объявляет Жамар, – завтра вас ждёт второе испытание, леди – серьёзное и ответственное. Завтра в полдень я и король будет ждать вас у озера, прошу не опаздывать! – Жамар разворачивается на каблуках и спешит вслед за королём, удаляющимся туда, откуда пришёл.

– Фуф! – раздаётся рядом. – Я так испугалась герцога, когда он подошёл к этой девушке, я бы воздействие его магии не пережила! – восклицает Илия.

Пережила бы, я же пережила и ничего – живая, только вот вижу его уже четыре года в кошмарах, но это ведь не по-настоящему.

– Ну, он же ничего не делал, просто, можно сказать, просканировал своей магией и всё. А она пыталась всех обмануть.

– Согласна, нехорошо. Но никто не предупреждал нас, что главный инквизитор королевства будет принимать непосредственное участие в отборе. О нём знают далеко за пределами вашего королевства, поверь мне, – Илия прикладывает руку к груди в знак правдивости собственных слов. Она дочь короля, не сомневаюсь, она-то знает больше, чем простые люди.

– И что именно о нём говорят? – я хочу узнать кто такой Ремар.

– Пойдём прогуляемся по в саду, расскажу всё, что знаю, – шепчет мне Илия, я согласно киваю, в предвкушении душераздирающей истории.

– А ты оказывается у нас не служка совсем! – передо мной, словно стена, появляется блондинка с родинкой над губой в красивом платье винного цвета.

Я пристально всматриваюсь в её лицо и вспоминаю – та самая, что вчера приняла меня за служанку, скинув на меня свои платья.

– Представь себе!

– Могла бы и сказать, что претендентка на отборе, да ещё и родственница короля! – выдаёт обиженно Цилия.

– Зачем? Твоего хамского отношения это не изменило бы ни ко мне, ни к остальным.

– Я принцесса – я идеально воспитана! У меня были лучшие учителя.

– Ага, воспитывали, да не довоспитывали! – чувствую, как Илия дёргает меня за руку, но я уже настроилась сказать хамке всё, что думаю.

– И это мне говорит та, что росла в закрытом пансионе в глуши? Ха-ха! Там люди-то хоть были, или ты с птичками и зверьками общалась? – её вопрос совсем недалёк от истинного положения вещей, в любой другой момент я бы возражать не стала.

– Были. И научили меня хорошим манерам. А так как я хорошо воспитана, сейчас пожелаю тебе приятного дня и попрощаюсь.

И пока Цилия раздумывала, что ответить, я схватила за руку Илию и поспешила покинуть зал. Тем более, всё это время чувствовала на спине пронизывающий взгляд главного инквизитора.

Глава 8

Не хотела контактировать с герцогом, поэтому тянула за собой с силой принцессу, только бы побыстрее оказаться в саду. Куда идти я прекрасно помнила, так что как только мы покинули дворец, сразу же решили затеряться в густой зелёной гуще.

– Завидую тебе, Кассандра… – прошептала Илия.

– Почему?

– Ты так ловко отвечала принцессе Валона, практически не давая ей слова вставить. Ты-то точно себя никогда в обиду не дашь, найдёшь что ответить. А я… даже отец говорит, что я бесхарактерная.

– Зря ты так говоришь. Лет тебе сколько?

– Двадцать.

– А мне двадцать четыре, я знаю немножечко больше, чем ты. К тому же в пансионе, где я росла и воспитывалась, всегда были такие девочки, как Цилия. Быстро учишься отвечать за себя, – я, конечно, всё это выдумала, но, во-первых, нужно поддерживать свою легенду, а во-вторых, я примерно представляла, что такое пансион, в котором обучаются одни девочки – змеиное гнездо.

– Надеюсь, и я когда-нибудь научусь – бесхарактерная королева никому не нужна. Отец сказал, если я не смогу завоевать симпатию короля, значит он выдаст меня замуж за представителя знатного рода, стоящего в очереди на трон. Ему нужен любой союз с Антареем.

Сразу вспомнила барона Дармара с его сладкими речами и многозначительными намёками – такой точно не нужен принцессе.

– Я знаю, что следующий в очереди на трон после Гаринавальдина барон Дармар Камарт. Ты знаешь кто стоит после него? – мне конечно хотелось услышать весь список, чтобы понять от какой из семей ждать подвоха.

– А ты не знаешь? – лицо принцессы вытянулось, словно на входе во дворец раздавали свиток с именами всех наследников на корону, а я его потеряла.

– Нет.

– Герцог Ремар Амадей Оматор, главный инквизитор Его Величества.

Я даже запнулась, и, если бы не Илия, позорно бы расстелилась на дорожке в саду. То есть, герцог королевских кровей? Претендент на трон? Тогда почему он помогает Гари, если имеет такое же право быть королём? Много вопросов и ни одного ответа. Моё удивление было настолько искренним, что я даже не нашлась что сказать.