Ведьма с принципами

– От меня все отказались… – Соня понуро опустила голову, передёрнув тонкими плечиками.

– Хм, почему?

– Леди сказали, что я слишком медлительна. С такими сборами они ни на одно испытание не успеют, – в глазах девушки плескалась обида. Возможно, она просто слишком молода и неопытна, а откуда ему взяться, этому опыту, если её все гонят?

– Я не настолько привередлива, Соня, к тому же просто нужно начинать всё делать раньше, чтобы успеть вовремя. Начнём?

Служанка радостно кивнула, и мне показалось в её глазах даже промелькнула искорка радости от того, что я, как все остальные, не выставила её. От того, будет ли она приставлена к какой-нибудь леди зависит её жалованье, а я как никто другой прекрасно знаю, каким трудом зарабатывается золотой. Если девочка медлительна, значит будем собираться заранее. Пусть учится на мне.

Запахи моего завтрака приятно разносились по комнате и призывно манили к блестящему подносу на столике. Сидя перед зеркалом, наблюдала, как Соня пытается соорудить причёску у меня на голове, отчаянно борясь с моими волосами, а они к такому не привыкли, максимум, я заплетала косу.

– Интересные у вас цвет волос, леди!

– Да? Почему?

– На отборе вы единственная рыжая девушка и, думаю, будете очень выделяться среди остальных.

– А много их, этих остальных? – я совсем забыла, что прислуга, это всегда те самые люди, которые всё видят и всё слышат. А ещё, как правило, служанки делятся впечатлениями друг с другом о своих леди. Что ж, Соня мне даже на руку, стоит наладить с ней контакт и тогда я буду знать многое из того, что происходит в комнатах других претенденток.

– Вместе с вами сорок восемь, леди, – не задумываясь ответила Соня.

Ничего себе! Мысленно представила эту толпу девиц, атакующих своими женскими чарами Гари. Как вообще среди такого количества «невест» можно выбрать королеву? Он не успеет их всех узнать, рассмотреть и понять, какая именно из девушек достойна занять малый трон. Может у короля есть свои способы выбрать? Возможно, ему нравится вполне определённый тип леди, и он, пару раз увидев всех, уже будет понимать для себя, кто именно ему близок. Проблема только в том, что именно среди понравившихся Гари претенденток может быть та, с чьей помощью желают устранить короля.

Барон Дармар Камарт вчера ясно дал понять, что он совсем не прочь воспользоваться своим правом на трон. Уверена, он первый, кто желает смерти королю. Нужно узнать у Ремара об остальных претендентах на трон после барона, возможно, их дочери или сёстры принимают участие в отборе.

Когда с причёской было покончено, Соня затянула на мне эту жуткую штуку – корсет. Вчера я проходила в нём пару часов и чувствовала себя ужасно, сегодня же, видимо, придётся терпеть это издевательство весь день, что меня заочно ужасало. Служанке не хватило сил затянуть корсет до конца, мысленно была благодарна за это, так хотя бы оставалось пространство дышать свободно.

Я выбрала оливковое простое платье с круглым вырезом и рукавами до локтя. Смотрелось просто, но вполне приятно. Вообще, я мало разбираюсь в нарядах, поэтому выбор украшений доверила Соне, и она прекрасно справилась со своей задачей. Всё-таки, она уже успела посмотреть на всех леди и понять, что принято надевать в столице в общем, и на этом отборе, в частности. А остальное пойму, когда попаду на первое испытание и рассмотрю прибывших претенденток.

Не знаю, почему Соню обвиняли в медлительности, потому как мы всё успели в лучшем виде. Уверена, если её не подгонять и не злиться, девушка всё сделает как полагается. Никому не понравится, если на него ругаются без причины.

– Всё готово, леди, вы прекрасно выглядите! Уверена, вы понравитесь королю, – Соня мило улыбалась, с восторгом рассматривая свою работу, то есть меня.

Я и сама с удовольствием рассматривала в зеркале отражение, пока не до конца понимая, что это я. Теперь для меня всё было в диковинку: дворец, наряды, украшения, общение со знатными особами и, конечно же, отбор. Но я хочу помочь Гари, а значит, придётся, хоть ненадолго, но свыкнуться со своей ролью «подставной невесты».

Вышла в коридор, где уже вовсю кипела жизнь женского крыла. Служанки сновали туда-сюда с платьями, подносами и всевозможными мелочами. Из комнат доносились громкие голоса с приказами и визгами. Да, видимо, не все барышни отличаются воспитанием.

Уже пройдя мимо двери в соседние, рядом с моими, покои, через приоткрытую дверь услышала тихие всхлипывания. Подошла, слегка постучав, но ответа не последовало. Толкнула дверь и сразу увидела сидящую на софе у окна девушку: тонкая, худенькая блондинка с большими зелёными глазами и пухлыми губками. Серебристое платье оттеняло её, и без того, очень светлую кожу, делая её похожей на фарфоровую куколку. Она сминала в руках платок, то и дело стирая с лица скатывающиеся слезинки.

– Доброе утро, – переключила её внимание на себя. – Если вы не против, я бы хотела познакомиться, я – Кассандра Осваир. А вы?

– Илия, принцесса Крафта, – представилась в перерыве между всхлипываниями девушка.

– В чём причина твоих слёз? – я присела рядом на софу.

– В ком.