Ведьма с серебряной меткой. Книга 1

Впрочем, выстрелить второй раз ему не дали: неуловимо-тягучим движением механоидное чудовище рвануло вперед. Смазаннный бросок, взмах когтистой лапы — и Кио, пролетев добрых несколько шагов, ударился спиной о стену. Что-то страшно хрустнуло. Дани, как в худшем из кошмаров, увидела, что на светлых обоях остался кровавый след, а Кио завалился на пол как сломанная кукла.

— Неееет! — прохрипели за спиной, — нет, мой Кио!

Ньями прыгнула вперед разъяренной кошкой, замахнулась на механоида тесаком, которым рубила мясо… Она где-то потеряла свой чепец, волосы черкнули пространство серым саваном.

И это вывело Дани из оцепенения.

«Кио, он же убил Кио!» — в душе взметнулся гнев, слепяще-белый, как раскаленный металл.

Видя, что проклятая ящерица оскалилась в сторону Ньями, Дани рванула вперед, отталкивая старую няньку Аламара, загораживая собой их с Кио.

— Вон! — закричала, глядя прямо в раскаленные уголья глаз чудовища, — воооон! Пошел отсюда!

Если бы Дани могла думать, то она непременно бы пришла к выводу, что необученной ведьме совершенно нет смысла выходить против механоида. Но думать было некогда, да и уже не получалось. Как и в прошлый раз, за нее все сделал гнев. Как будто волну, вязкую, чуть пружинящую, толкнула в сторону твари. В груди сделалось горячо, словно маленькое солнце зажглось под ребрами. Дани затрясло в ознобе.

— Пошел, пошел! — закричала она на неживого ящера, замахала руками, как будто отгоняла надоедливую муху…

Но это возымело должный эффект.

Смущенно хрюкнув, тварь убралась, втянулась в дверной проем и порскнула куда-то вбок.

Дани оглянулась на выбитый витраж — и там было пусто.

Механоиды ушли.

«Аламар!» — взметнулось пугающее.

Она подхватила подол и, ничего не слыша и не видя вокруг, метнулась наружу. Задыхаясь, давясь рвущимися наружу рыданиями, добежала до ворот и повисла на них, вцепившись в кованые прутья.

Ибо если и существовали владения Темнейшего, то сейчас они переместились на улицы столицы.

Всюду было полно механоидов. Они, словно железная река, текли по улицам, подминая под себя все живое, что встречалось на пути. Помертвев, Дани опустила глаза — прямо у ворот валялась чья-то оторванная по локоть рука.

Какой-то механоид оскалился на нее, рванул было в сторону решетки — Данивьен лишь посмотрела на него — и сразу осел на задние лапы, нырнул куда-то в сторону и затерялся среди себе подобных.

— Да что же это? Как же?!! — прошептала она.

Но ведь ответ был очевиден.

Принц вернулся и отобрал у отца армию механоидов.

А где же Аламар?

Дани бегом достигла боковой калитки, распахнула ее и помчалась по улице. Она сама не понимала, куда и зачем бежит, но лишь одна мысль пульсировала болью в голове: найти его. Найти.

И механоиды ее не трогали. Вообще не замечали больше, как будто признали своей.

Внезапно у каменной стены одного из домов Дани приметила человека в черной инквизиторской форме. Он неподвижно лежал, уткнувшись лицом в землю. Темные волосы, собранные в хвост…

— Аламар! — сдавленный, сиплый возглас.

Но это был не он. Инквизитор лежал на животе, под ним расползалась неестественно яркая лужа крови. Дани упала рядом на колени, перевернула его на спину и поняла, что уже не спасти. Мужчина доживал последние минуты. Долгим, мутным взором окинул Дани, а потом прошептал, даже на пороге собственной смерти пытаясь предупредить:

— Верховный… мертв… не остановить…

— Нет, этого не может быть, — выдохнула она, цепляясь за мундир умирающего, ломая ногти, — не может… не может…

Инквизитор обмяк в ее руках, взгляд застыл.

И тогда Дани закричала.

Она вцепилась ногтями себе в голову, и кричала, захлебываясь ужасом, и болью, и осознанием непоправимого.

Только что ей сказали, что верховный инквизитор погиб.

И это было правдой: если бы Аламар был жив, то сражался бы… не бросил бы свой дом и тех, кого считал семьей.

— Ты не можешь… — она всхлипнула, — вот так… глупо и быстро…

«Может, еще как может, — хохотали демоны в душе, — и это твоя вина. Ты отпустила принца, проклятая дурочка. Только ты во всем виновата!»

Дани осторожно положила мертвеца на мостовую, выпрямилась и огляделась.

А механоиды все шли и шли, и было непонятно, куда именно они держат путь.

Откуда-то доносились крики. Скрежет металла. Глухие удары — бом-бом-бом — как будто размеренно билось чье-то гигантское сердце. И механоиды шли и шли на этот странный звук, от которого кровь стыла в жилах, а перед глазами танцевали черные мошки.

«Я должна сказать Ньями. Я должна вернуться и посмотреть, что с Кио».

Она медленно поднялась, вытерла ладони о платье, совершенно не думая о том, что перепачкается в крови. Какая разница? На ней и без того лежит вина за каждого, кто убит в этом городе.

Но вернуться в особняк было необходимо.

И потом, пока она здесь, вдруг туда снова влезли механоиды?

Дани побрела обратно, заставляя себя шагать усилием воли. Мир колебался и раскачивался. Там, глубоко под ребрами, пульсировала обжигающая боль.

Ее вина. Только ее…