Ведьма с серебряной меткой. Книга 2

— Еще траур не окончен. И, Эльвин, проклятья на твою голову. Ты лжец и предатель. Аламар тебе доверял. И я тебе верила, дура…

— Если бы ты знала, Дани, насколько я уже проклят. Проклят своим же отцом, — ответил он и отвернулся.

* * *

Когда карета подъехала к особняку с горгульями, смеркалось. С неба — в лучших традициях зимы на островах — снова посыпалась мокрая снежная труха, а под ногами похрустывал коварный ледок. Эльвин спрыгнул первым на мостовую, подал руку, но Дани сделала вид, что не заметила этого жеста и спустилась по откидной лесенке самостоятельно. Не глядя на Лаверна, она подошла к калитке, обхватила кованые прутья.

«Милый домик, ты меня ждал? Прости, прости, что меня не было. Я вынуждена некоторое время пожить в другом месте… Но я вернусь, обязательно. Я буду тебя навещать».

В зажмуренные глаза будто чистым светом плеснули. И сразу — легкие, ласковые прикосновения к лицу, что-то теплое и невесомое, чему просто неоткуда взяться на промозглом ветру. Дани решительно толкнула калитку, хотела сказать, чтоб и ноги Эльвина не было рядом с ее домом, но промолчала. Если ему так хочется дойти до дверей — пусть. Главное, чтоб внутрь не совался, а то ведь может и неприятность случиться… если, конечно, Розетта по-прежнему внутри и ждет свою нерадивую хозяйку.

— С домом что-то не так, — нерешительно пробормотал Эльвин, — я это чувствую.

— Все с домом так, — она усмехнулась, — просто он не рад таким, как ты.

Задержавшись на минутку у горгулий, Дани мысленно прикинула, куда удобнее прятать оружие. Почему-то думалось, что Рой закопает кинжал в землю рядом с когтистыми лапами чудовища. Потом, правда, придется ломать голову над тем, как незаметно это оружие достать и пронести во дворец…

Она повернулась к Эльвину и сказала:

— Сейчас я войду в дом. А ты останешься снаружи, если не хочешь неприятностей.

Мужчина растянул губы в искусственной, фальшивой улыбке.

— Неприятности у меня начнутся, если ты сбежишь, Данивьен. Поклянись, что не будешь пытаться убежать.

«К чему мне? Э, нет. Я теперь рядом с королем, и мне нужно быть рядом до того, как я смогу его убить».

— Клянусь, — ровно сказала она, — клянусь памятью Аламара, что никуда не убегу. Но мне неприятно, если в мой дом войдет предатель и лжец.

Эльвин понимающе кивнул.

— Я буду здесь, снаружи. Осмотрю эти дивные статуи.

«Как-то ты быстро согласился», — подумала Дани и толкнула дверь.

Дом встретил ее теплой тишиной.

«Ах, да. Я же оставила обогревающие магкристаллы».

Она быстро огляделась, но не увидела ни следа Розетты. Только уютный полумрак, блеклый свет сумерек едва сочился сквозь пыльные окна, и запах неуловимо изменился: не было сырости, плесени и одиночества. В воздухе витал запах старых книг. Дом как будто оживал, отвечая на ее присутствие.

— Розетта? — уже ни на что не надеясь, позвала Дани, — Розетта, ты здесь?

«Если она ушла, придется оставить записку в холле, на видном месте… Но тогда ее может найти кто угодно».

Она оглянулась на дверь, потом медленно пошла вверх по лестнице — а вдруг механоид обосновался в спальнях? Надежда стремительно таяла. Да нет же, ушла механическая тигрица, вернулась к своему прежнему хозяину…

«Хозяйкааааа».

Шелест за спиной. И знакомое уже клац-клац железом о пол.

— Розетта!

В потемках сверкнула пара изумрудов, и тяжелая металлическая морда ткнулась в грудь. Рассмеявшись, Дани обхватила тигрицу руками за шею и снова подумала о том, как было бы замечательно прокатиться на ее широкой спине.

— Ты не ушла! — прислонилась лбом к шишковатому лбу механоида, — а я уж думала, что тебя здесь не застану.

«Стерегла дом».

— Милая, милая Розетта, — счастливо рассмеявшись, Дани отстранилась, погладила тигрицу меж гибких подвижных ушей, — похоже, только тебе я и могу доверять…

«Всегда».

Странно, но разговаривать с механоидом становилось все легче, как будто образовавшаяся меж ними связь укрепилась.

— Послушай, Розетта, — прошептала Дани, — некоторое время мне придется пожить в другом месте, во дворце. Так решил король. Но я буду очень признательна, если ты выполнишь для меня кое-что.

Тигрица подняла голову и заглянула в лицо. Кажется, яркий свет изумрудных глаз потускнел.

«Что я должна сделать, хозяйка?»

— Ты помнишь того человека, которого я от тебя спасла? Ты сможешь его разыскать?

Казалось, тигрица задумалась, и Дани испугалась — а не слишком ли много хочет она от рукотворного существа? А вдруг у механоидов вообще отсутствует обоняние?

«Смогу, — прозвучал в голове низкий голос Розетты, — я его хорошо помню».

— Розетта, ему нужно обязательно передать вот что, — Дани торопливо нырнула рукой под платье, извлекла записку, — сделаешь?

«Сделаю, — казалось, тигрица фыркнула, — только бы он не слишком быстро убегал от меня».

— Ну ты уж постарайся не перепугать всех до смерти, — Дани улыбнулась невольно, потрепала механоида по жесткой и гладкой шее, — а потом, милая Розетта, ты можешь вернуться к хозяину, если захочешь. Видишь, не получается у меня быть хорошей хозяйкой и жить в собственном доме…

Розетта величественно взмахнула хвостом и обошла вокруг Дани, совсем как ласкающаяся кошка.