Ведьма с серебряной меткой. Книга 2

Из тягостных размышлений ее выдернуло деликатное покашливание. Дани обернулась — в дверях стояла молодая женщина в красивом, но очень строгом платье цвета морской волны. Что было примечательно, ее глаза были совершенно такого же цвета, а волосы, вольно распущенные по плечам, небрежно завитые, цветом напоминали разлитую кровь.

— Меня зовут Льер, — сказала незнакомка, — я могу войти?

* * *

Она с нескрываемым любопытством оглядела комнату, затем подошла к разложенным туалетам и удивленно вскинула тонкие брови.

— А я слышала, у тебя траур.

Дани поежилась. Любопытно, откуда эта Льер знает? Или уже знает весь дворец?

Осторожно рассматривая гостью, Дани путалась в собственных ощущениях. С одной стороны, с ухоженного лица Льер не сходило приветливое выражение, и голос был мягким, ласковым — так говорят с маленькими несчастными детьми. Но вместе с этим чувствовался едва заметный налет фальши. Это как монета — царапнешь, а под тонким слоем позолоты — свинец.

Молчание затягивалось. В светло-зеленых глазах Льер чудился тонкий хрусткий ледок — тот ненадежный лед на море, когда один непродуманный шаг — и ты по горло в холодной воде.

— Да, это так, — ответила Дани, — я действительно в трауре. Но не я распоряжаюсь здесь, да и вообще не по своей воле сижу в этих комнатах.

— Как интересно, — промурлыкала Льер.

Она подошла ближе, остановилась, склонив голову к плечу и как будто о чем-то размышляя. Затем улыбнулась идеальной, но насквозь фальшивой улыбкой.

— Раньше я в этих комнатах жила. — Ее голос дрогнул, — а теперь вот, его величество тебя поселил. Уже пошел слух, что ты — его официальная фаворитка.

— Это не так!

Дани судорожно обхватила себя руками за плечи и отвернулась. Льер ей не нравилась, совершенно. А теперь вот выяснилось, что она считает Дани опасной соперницей.

— Я не напрашивалась сюда, — сказала глухо, — это правда. Я не хочу быть фавориткой.

— Но не ты решаешь, верно?

Льер усмехнулась. Дани не видела, что она там делает, слышала лишь тихий стук каблуков по паркету. По спине пробежался холодок, словно… сама смерть стояла сзади.

— Зачем ты пришла? — спросила Дани, — чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты исчезла. Чтобы тебя здесь не было. Ты мне мешаешь, куколка. Сдается мне, Ксеон имеет на тебя далеко идущие планы, в то время как корону обещал мне. В обмен на помощь.

— На помощь?

Дани растерянно обернулась. Выходит, это та самая женщина, которая якобы держала Ксеона в плену? От волнения пальцы заледенели. Почему она здесь? Обещал корону? Снова бессовестно врал, сукин сын…

— Ну да, — Льер повела плечами и чуть поморщилась, как будто движение причинило боль, — когда он вывалился у меня в спальне из портала, мы долго думали, каким образом маг с даром менталиста сможет противостоять сильнейшему контролеру королевства. И придумали. Я и мой учитель сделали Ксеону амулеты, которые дали ему… скажем, некоторую неуязвимость. И только благодаря им принц не сгорел в том огне, которым на него пыхнул верховный инквизитор… Ах, прости, это же был твой муж… Да, без амулетов Ксеон бы сгорел, остались бы одни головешки. А так он переломал кости инквизитору, и…

Дани чувствовала, как невидимый нож проворачивается под ребрами. Только что Льер с видимым удовольствием рассказывала, как погиб Аламар. На глаза навернулись злые слезы. Руки сами собой сжались в кулаки.

— Зачем ты мне все это говоришь? — перебила Дани, — что тебе нужно?

— Я говорю тебе это, чтобы ты знала: его величество принадлежит мне. А ты здесь — никто. Так, пшик, как и твой муженек.

Под ребрами медленно разгоралась ярость. Сперва тлеющие угольки, потом несмелые, обжигающие до дрожи язычки пламени. А потом полыхнуло так, что перед глазами на мгновение потемнело. Захотелось, чтобы Льер стало больно, чтобы взвыла, царапая себе лицо, ломая перламутровые ноготки…

— Но, выходит, ты тоже не шибко важная особа, если его величество выселил отсюда? — едко спросила Дани и поняла, что слова ее попали точно в цель.

Льер передернулась, улыбка превратилась в злобный оскал.

— Это Ксеон так думает, — процедила она, — ему даже в голову не приходит, насколько он может ошибаться.

Дани подошла к двери и распахнула ее.

— Уходи. И никогда не возвращайся. Раз Ксеон выселил тебя отсюда, то я могу и нажаловаться… Раз уж являюсь фавориткой. И тогда именно тебя вышвырнут отсюда. Вообще, из дворца… Льер.

На удивление, та быстро взяла себя в руки и снова обворожительно улыбнулась.

— Какая же ты наивная, Дани. Впрочем, раз уж ты не считаешь нужным исчезнуть сама, то…

Она не успела договорить. В дверях появился мужчина в гвардейской форме и по-военному гаркнул:

— Приказано сопроводить госпожу Данивьен Нирс к ужину!

Ну вот. Из огня да в полымя. Теперь придется смотреть на Ксеона, и это после всего, что услышала от Льер. Гвардеец окинул Дани внимательным взглядом, затем посмотрел пристально на рыжую, стоящую за спиной.

— Да-да, сопроводите новую фаворитку, — прошипела Льер. — да как положено, со всеми почестями.

«Ну и стерва», — подумала Дани, а вслух сказала:

— Я готова, идемте. Хорошего вечера, Льер.