Ведьма сама по себе

Поквитается она с этой сучкой. И ничего противозаконного: тварь безвредная, и поди докажи, что это Олимпия Павлихина принесла ее на бал, и что принесла нарочно. Игрец мог и сам забраться в ворох ее нарядов, а она не заметила, со всеми бывает.

Утром хмурая Ола выпила в гостиничном буфете чашку кофе с ликером, вызвала такси и поехала к Лепатре. Погруженного в спячку игреца шнуровидного намотала на руку, прихватив сверху бинтом – возле локтя, под рукавом незаметно.

Было пасмурно, словно все тучи Магарана сползлись в столицу посмотреть на новогоднюю ёлку. Нудно моросило.

– Ты заму… – ненавязчиво попытался завязать разговор таксист, но, встретив в зеркале недобрый прищур, ощутил холодок между лопаток, сообразил, кого везет – и заткнулся.

В прихожей у Клеопатры опять дожидались аудиенции шоферы поцарапанных лимузинов, в том числе из вчерашних. Остановить Олу в этот раз никто не пытался, некоторые даже поздоровались.

– Что-то снова ты невеселая, – заметила колдунья, сидевшая на кухне в разноцветном лоскутном халате – не поленился же кто-то сшить такую вещь. – Как дела в Отхори?

– Без перемен. Ты говорила, что можешь помочь каким-то зельем.

– Ох, и зря говорила, уж лучше бы ты сама…

Она отставила чашку и принялась готовить кофе для гостьи – на собственный вкус, с корицей, шоколадной стружкой, кардамоном, горошиной душистого черного перца, ложкой сиропа из бутылочки с остатками позолоты на захватанной этикетке... Ола не возражала.

– А какой-нибудь карнавальный костюм моего размера у тебя есть?

– Это всегда пожалуйста! – глаза у Лепатры так и вспыхнули. – Залежались костюмчики, на выгул просятся, любой выбирай! Что до зелья, ладно уж, кое-что дам… Но только на один раз, а то Текуса с Белкой нас заругают.

Кофе оказался вкусный, настроение с каждым глотком перетекало из категории «полная жопа» в категорию «жить – это очень даже ничего». Спросила про рецепт, хозяйка хихикнула и призналась, что «накидала туда всякого хорошего, что само под руку подвернулось». Потом пошли в ее кабинет, живописно захламленный сверху донизу: разнообразная всячина повсюду – и в шкафах с застекленными дверцами, и на полках, и по углам громоздится, и с потолка свисает. Ола пригнулась, чтобы не задеть головой сначала подвешенный на цепочке барометр, а потом куклу из крашеной соломки.

В кресло возле столика ей пришлось забраться с ногами, перешагнув через загадочное сооружение из детских кубиков, чайных жестянок, солонок, чернильниц, деревянных катушек и отмытых до блеска пепельниц. На верхушке сидел фарфоровый кролик в костюме-тройке. Ола хотела спросить, не приходил ли сюда в гости какой-нибудь ребенок, но тут же подумала, что это, наверное, сама Лепатра постаралась.

Колдунья извлекла из недр украшенного витражом комода большую шкатулку, поставила на столик и примостилась в кресле напротив, словно пестрая экзотическая птица, принимающая гостью у себя в гнезде.

– Ну-ка, смотри, что у меня есть! – она принялась доставать завинченные баночки, на каждую наклеена бумажка, подписанная вручную. – Только не пытайся чего-нибудь стянуть, пока не вижу. А то знаю, руки чешутся, сама такая была, когда к Текусе в кладовку полезла… Я обижусь, поссоримся. Лучше по-хорошему попроси. Может, и поделюсь, если у меня этого много, и мне будет не жалко.

– Без проблем, – кивнула Ола.

Ей бы и в голову не пришло сделать такую глупость: что-то стащить у опытной чародейки на ее территории, да еще и с риском угробить сложившиеся хорошие отношения. Не так уж много у нее знакомых, готовых при необходимости помочь просто так. Хотя она слышала о том, что маги, бывает, крадут друг у друга что-нибудь из колдовского хозяйства: это у них своего рода спорт. Присвоение чужих денег, документов, ценных бумаг, шмоток, автотранспорта, любого другого немагического имущества – уголовка со всеми вытекающими, но если речь идет о волшебных предметах или зельях, это уже внутренние дела магов. Ни гражданские, ни военные суды этим не занимаются, а полиция ограничится протоколом об осмотре места происшествия, и то без энтузиазма.

– …Вот это называется «Соногон», сколько капель примешь, столько суток сможешь обойтись без сна, хотя потом расхвораешься, лучше его не употреблять без крайней нужды. А это «Долгоход», видишь, похож на карамельные тянучки, он помогает шагать без устали – хоть по вашим чащобам, хоть по колено в ледяной воде, хоть по тропкам в Магаранских горах. Действует семь-восемь часов. Вот «Напоминайка», съешь такое драже – и вспомнишь все до последней мелочи за минувший час, или за несколько часов, или даже за день, зависит от дозы. Эффект кратковременный, но выручает, если кто-то забудет, куда нужную вещь задевал. Это «Зеркало впечатлений», его еще «Фонариком» называют, влюбленные дурочки за ним гоняются, а зря: что-нибудь такое узнаешь, что всякое удовольствие пропадет, на себе испытала. Как однажды сказала Белка, в четырех случаях из пяти это лучшее лекарство от романтики, и нет никакой гарантии, что твой случай пятый. Это «Неголодай», в помощь тем, кто на диете…