Ведьма сама по себе

Оставалось только порадоваться, что не увидела это при свете дня: даже в полумраке зрелище не для слабонервных. Вскрыв фирменный пакет с эмблемой «Космомеда», натянула на жуткие, как у трупа, ноги «умные» лечебные носки – тут и антисептика, и противовоспалительное, и анестезия, и стимулирование регенерации тканей, полный курс терапии, на Долгой Земле такие не выпускают, технологии не те, импортируют с Изначальной. Стоят зашибись сколько, но Грофус-папа обеспечил четыре комплекта.

Она помогла Аните надеть леггинсы и джинсы, потом обыкновенные хлопчатобумажные носки поверх лечебных и резиновые сапоги.

– Кардиган свой бомжовский тоже снимай, вот куртка. Если в карманах что-то нужное, переложи. Маску пока не трогай, а то уснешь.

Колготки и порезанные в лапшу сапоги Ола сложила вместе с припасенным камнем в кардиган, завязала в узел и утопила в болотце за кустарником. Одна из нежелательных вероятностных линий оборвана: в ее видении Анита Грофус умирала в овраге именно в этом шмотье, а его теперь попробуй достань.

Когда Ола вернулась, та сидела, обхватив колени, и смотрела перед собой в непроглядную темень с таким выражением, словно боялась поверить, что кто-то пришел ей на помощь, и это не очередная уловка ее мучителя – как будто она ни за что не позволит себе поверить, что спасение возможно, пусть и очень хочется поверить… Хотя какое там выражение, если лицо до глаз закрыто повязкой, а на глаза падает челка: Ола скорее уловила ее настроение, чем что-то прочитала на физиономии.

– Я была плохой матерью, – глухо произнесла Анита, услышав шаги.

– Это да, но если уцелеешь, у тебя еще будет шанс все исправить. А если ты не вернешься живой к своей Памеле, будешь последней сучкой. Вставай, пошли.

Она надела немного полегчавший рюкзак.

– Куда пошли?.. Я ничего не вижу.

– Зато я вижу. Пойдем на северо-запад, держась за руки, как две обдолбавшиеся идиотки. Твое дело – шагать. У нас примерно полтора часа форы.

Анита подчинилась, и они двинулись вперед.

Ола прислушивалась к своим ощущениям: через сколько-то времени ее скрутит судорогами, мало не покажется, потому что накачаться под завязку силой Леса, как это сделала она – фокус не для ученицы. Но вытерпеть можно, лишь бы ломка не затянулась надолго.

– А где остальные? – тихо спросила ее спутница.

– Застряли на том берегу Тайвы, потому что этот ряженый псих спалил мост.

– Да, я видела…

– А меня перевез плывень. Здесь только я с рюкзаком, который с завтрашнего дня будем нести по очереди. Нужно добраться до переправы, которая ниже по течению, спасатели тоже собирались туда. Надеюсь, что они уже идут нам навстречу.

Если полагаться на одно зрение, вокруг как будто и нет никакого пространства, ни замкнутого, ни разомкнутого, только смешанная с туманом сплошная тьма и торчащие из ниоткуда ветки, все время разные – лишь по ним и заметно, что ты не упражняешься в ходьбе на месте, а двигаешься вперед. Но «кошачье зрение» – это еще не все: в придачу к нему Ола чувствовала присутствие Леса, который никуда не делся, хоть его и не видно. Как она раньше жила без Леса? Как ей удалось целых двадцать лет прожить без Леса?

Скрутило ее внезапно. Икры, пальцы, живот, плечевой пояс, все остальное – каждая мышца ее тела жила сама по себе и корчилась в судорогах. Ноги подломились. Конвульсивно стиснув ладонь Аниты, Ола осела на землю. Выгнуться дугой ей помешал рюкзак, хоть какая-то от него польза.

– Что случилось?

Можно поспорить, Анита испугалась не того, что она наступила впотьмах на ядовитую змею, а того, что начался новый этап игры по сценарию Риббера.

– Судороги… – выдавила Ола, кое-как разжав хватку. – Мне пришлось... зачерпнуть силу у Леса… чтоб тебя унести… Реакция нахрен неподготовленного организма…

– Я могу вам помочь?

– Н-нет… Переждать надо… пройдет…

Главное – не заорать, чтобы маньяк не пошел на крик. Что угодно, только не заорать…

Хотела сдернуть с лица ненужную больше маску, но никак не получалось взяться за нее непослушными пальцами. Анита уселась рядом на землю. Ждала терпеливо, молча и, похоже, без всякой надежды на благополучный исход.

Не заорать, только не заорать...

В этот раз даже блокировать болевые ощущения не удавалось, не тот случай. Уже начинало светать, когда судороги пошли на убыль.

В белесой зыби проступали силуэты деревьев, и освещение было такое, словно ты внутри громадной полой жемчужины, которую положили на подоконник пасмурным днем.

На одежду налипла хвоя, маска съехала набок, зато наконец-то отпустило.

Анита сидела, обхватив колени, и смотрела на нее поверх марлевой повязки. Оцепенелая, напряженная, и сразу видно, что в депрессухе, как будто по горло в темной ледяной воде.

– Это вы, – констатировала она без всякого выражения.

– Я. И платьями мы с тобой зацепились тогда случайно, …! – это признание Ола завершила матом, после чего ей сразу полегчало.

Она снова владела своим телом, уже хорошо, и даже сумела сесть, а потом подняться на ноги. Если б еще и отдохнуть… Но отдых им в ближайшие несколько часов не светит.