Ведьма сама по себе

Вначале Ола ощутила мягкий толчок в спину, несильный, словно подушкой кинули. Ничего страшного… Вроде бы ничего… Но в следующий момент все вокруг поплыло, как будто ее закружило на карусели, тошнота подступила к горлу, и уже не чувствуя ни ног, ни рук, она повалилась лицом в грязь.

«Куда-то едем… И уже вечер… Почему так трясет, меня же тошнит… И почему едем так медленно...»

С лилового сумеречно-бледного неба на Олу взирали далекие кроны хвоецвета, темные с багрянцем, равнодушные к суете животного царства. Мимо проползали травяные заросли, порой склонившиеся травинки задевали ее лицо. На одном из стеблей вереницей расположились улитки: можно подумать, они путешествуют и остановились передохнуть.

С каждым мгновением все сильней ощущались ухабы: она здесь все кочки пересчитает задницей, спиной и затылком, потому что ее тащат волоком по земле. Или не совсем по земле, она вроде бы на чем-то лежит. И даже хорошо, что попадаются кочки, шишки, выпирающие из земли корни, каждый раз она как будто получает животворный пинок, с каждым таким контактом Лес вливает в нее немного силы. В руки и ноги вонзились сотни иголок, сперва это еле ощущалось, словно щекотка, а потом – только держись, но это тоже к лучшему: чувствительность возвращается.

Она вспомнила, что случилось. Вопрос, кто и куда ее тащит. Вот бы кесу, но не похоже, те предпочитают другие способы транспортировки бесчувственных тел. Эвка однажды на спор взвалила ее на плечо, как не всякий парень сумеет, и преспокойно зашагала, а Ола проделать с ней то же самое, естественно, не смогла, проспорила кило шоколадных конфет. Это кто-то слабосильный… Может, кесейский ребенок? Лишь бы не чокнутый Санта-Клаус.

Наконец она смогла приподнять голову, опереться на локти – и увидела знакомый рюкзак, обвисший, словно из него все вытряхнули, и спутанные колтуном русые волосы. Анита шла медленно, сутулясь, с трудом переставляя ноги, и тащила за собой волокушу, сооруженную из двух спальников и веревок.

Ола обессилено рухнула обратно, стукнувшись затылком. Теперь самый главный вопрос: это она по собственной инициативе – или ее заставил Риббер? Если Риббер, нет смысла притворяться, наверняка хренов маньяк уже заметил, что лесная очнулась.

– Анита… Анита, стой, приехали... Дальше я сама...

Та сделала по инерции еще два шага, повернулась и тяжело опустилась на землю прямо там, где стояла. Ола видела ее вполоборота. Лицо в разводах грязи, мокрое от испарины, измученное, зато живое – больше не зомби! Ясно, нет здесь никакого Риббера.

Ола тоже кое-как уселась. Важный вопрос номер два: сможет ли она встать на ноги, и не только встать, а еще и отправиться в дальнейшее пешее путешествие?

– Что было?

– На него напали выскочи, целая стая. На нас не обращали внимания, и я тебя утащила. Ему я помочь не могла.

– Еще чего не хватало, – голос такой, как будто Ола выздоравливает после ларингита. – Тогда бы они обратили внимание… И зря я, что ли, старалась?

– Это ты их натравила?

– А ты во мне сомневалась?

– Они могли его убить? – помолчав, спросила Анита.

– На это лучше не надейся. У них яд не смертельный, тем более он, сука, маг, но на сколько-то времени это его задержит. Со спальниками ты хорошо придумала.

– Этому же в школе учат, – спекшиеся губы слегка растянулись в улыбке, из трещинки выступила капля крови. – Транспортировка раненых – обязательная для всех подготовка.

– А-а… Здесь учат, меня не учили. Хотя, может, было что-то на ОБЖ, но я прогуляла.

– Что такое ОБЖ?

– Очень Большая Жопа. Как у нас с тобой сейчас. Шучу, на самом деле – Основы Безопасной Жизнедеятельности, школьный предмет.

Ола прислушалась: тихо, вокруг обычные лесные шорохи. Если Риббер не утратил способности соображать, он наверняка бросился вон из Леса, туда, откуда пришел – на открытой местности выскочи отстанут и вернутся в гнездо.

– Сейчас я попробую встать… И пойдем дальше.

Подняться на ноги удалось с четвертой попытки. Голова кружилась. Как же кстати, что она до сих пор не израсходовала подарок Лепатры: ей позарез нужна консультация.

Спальники с веревками свернули и запихнули в рюкзак, его надела Анита. Плелись вперед до полной темноты. Олу порой заносило, и тогда возникало ощущение, словно она шагает внутри вагона метро, летящего по туннелю.

Когда остановились на ночлег, Анита поужинала, отмерив себе экономную порцию оставшихся припасов, а Ола смогла съесть только квадратик шоколада: тошнило. Отпила воды из фляги, потом достала флакон, проглотила содержимое и залезла в спальник. Такое ощущение, что вялые рвотные позывы не только в желудке и в пищеводе – в каждой клеточке тела, которое очень хочет от чего-то избавиться, но не знает, как это сделать.

Рядом, в другом спальнике, устроилась Анита.

Глаза слипались, и уже проваливаясь в туманы Отхори, Ола попросила Лес присмотреть, чтобы их обеих в ночи никто не тронул.

…Сразу же видно, что «Бестмегаломаркет» не настоящий! И почему она раньше этого не замечала? Вокруг полно деталей, которые встречаются только в сновидениях, их никак не может быть в типовом торгово-развлекательном центре наяву.