Ведьма, танцующая в пламени дракона

– Что? – она удивленно посмотрела на него.

– Твой телефон недоступен, на письма ты не отвечаешь, сама связаться со мной не пытаешься.

– Мой телефон сломан, я заказала новый, но он только сегодня пришел.

– Почта тоже сломана?

– Нет, просто последнее время у меня столько проблем, что я отвечаю только на письма с пометкой «Срочно». Ведьмы, знаешь ли, не очень-то радуются переменам. Добавь к этому участившиеся нападения «Кровавой орхидеи», поиски шпионов и наказания для разбушевавшихся малышей… А вчера меня чуть не сожрала химера, представляешь?

– Химера?! В смысле эта черная жижа…

– …которая превращается в твой самый сильный страх. Да, она самая. Я тоже удивилась, когда ее встретила. Эта тварь напала на моих гоблинов в прилеске. Так что будьте осторожны. Мы ведем расследование, но пока не ясно точно, кто именно за этим стоит: «Кровавая орхидея» или колдуны из южных государств. Ясно только, что поработали изнаночники. Так что я вовсе не избегала тебя, у меня просто не было времени… не было времени.

Эльра уселась на выступающий из земли массивный корень и похлопала по нему рядом с собой, приглашая Данте сесть рядом. При этом задрался подол ее платья, обнажив ее ноги почти до колен.

– Боги! У тебя ноги совсем голые! – Данте упал на корень рядом с ведьмой и тут же принялся растирать ее оголенные конечности. Эльра рассмеялась.

– Мне не холодно!

– Ты уверена? – волшебник ей ни капли не поверил.

– Это пока еще моя земля. Здесь мне не может быть плохо.

– Ты заболеешь.

– Ведьмы не простужаются, если ты об этом.

Поглаживания Данте забирались все дальше под подол ее платья. Он привлек ведьму к себе и поцеловал, но она отстранилась.

– Подожди, не сейчас.

– А когда? – Он снова поцеловал ее.

– В субботу.

– В субботу?

– Да.

– В субботу с нашей квартирой могут быть проблемы…

– Сними домик за городом. Как раз будут выходные, и ты можешь сказать, что решил порыбачить в одиночестве. Мужчины же любят такой отдых, разве нет?

– Обычно мужчины любят рыбачить в компании, но иногда… в общем, можно воспользоваться такой легендой. А ты хочешь провести со мной все выходные?

– Посмотрим, – игриво улыбнулась Эльра.

Данте удивленно посмотрел на нее.

– Я пришлю тебе свой новый номер по почте, – не обратив внимание на его недоумение продолжила Эльра. – Пришлешь адрес места встречи на него. Едва ли нам действительно удастся провести вместе целые выходные… но можем встретиться раньше, скажем, в семь. Как ты считаешь?

– Я не против, – все еще удивленно ответил Данте. – Ты, кажется, все продумала.

Эльра только улыбнулась. Она действительно много об этом думала, вот только Данте об этом знать не обязательно.

– Тебе нужно идти, иначе твои ребята решат, что я тебя взяла в плен, – рассмеялась ведьма.

– В каком-то смысле так и есть, – усмехнулся Данте, а потом недовольно поморщился.

Эльра оставила эти слова без комментария, хотя ей очень хотелось уточнить, что он имеет в виду.

Он поднялся с корня, Эльра последовала его примеру.

– Значит, до встречи в субботу? – произнес он.

– Угу, – кивнула Эльра. Данте стремительно зашагал в сторону своей гильдии, но не удержавшись обернулся, чтобы посмотреть там ли еще Эль. Она стояла на коленях, уткнувшись лицом в землю. Плечи ее дрожали. Волшебник не мог пошевелиться и наблюдал, как ведьма ласкала кусты и камни, обнимала деревья, прижимаясь к ним всем телом, умывала лицо в ручье. Она просила у земли прощения и благословения, говорила с ней, как с родным человеком.

Наконец, решив оставить женщину наедине с ее потерей, Данте отвернулся и зашагал к друзьям, поджидавшим его у выхода из леса. Чувство, что, подписав договор о передаче земель, он совершил одну из главных ошибок своей жизни, все сильнее завладевало его существом.

14