Ведьма темного пламени

Сердце дрогнуло, замерло, а потом забилось с удвоенной силой в какой-то безумной надежде на чудо. А что, если и впрямь? Уж влияния у рода Арридор точно хватит…

«Хватит на что? Вернуть нам титул? И ради чего? Чтобы какая-то троечница-адептка не вышла замуж за богатого жениха? Смешно!»

Я с силой сжала пальцы и отрицательно качнула головой.

— Спасибо, но нет.

— Что ж, как знаете, — он пожал плечами. — Ладно, раз сейчас зелье мы не варим, отдыхайте. Загляните с Гремучей перед ужином, оценим ее состояние и потребность в зельях.

На том и простились.

Долго думать, чем занять внезапно освободившуюся часть выходного, не стала — сразу отправилась к Дастину, создателю Гремучей, выпрашивать новый замок для комнаты. Хватит уже всяким Самаилам врываться ко мне без спросу.

По словам Кассиэля, несмотря на выходной, артефактник находился у себя в экспериментальной лаборатории. Так и оказалось.

Лаборатория Дастина меня поразила. В гостях у артефактников мне бывать пару раз доводилось, и я знала, что особого простора на их территории не бывает. Но эта в принципе довольно большая комната была забита почти целиком. Вокруг находились какие-то заготовки, на полу в беспорядке валялись обрезки, палки, даже пара здоровущих валунов! Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные склянками. На письменном столе — ворох бумаг, на рабочем — груда инструментов и стружка.

Сам же Дастин, когда я вошла, что-то сосредоточенно вырезал из небольшого прямоугольного бруска какого-то явно твердого материала угольно-черного цвета. Завидев меня на пороге, он утер пот со лба и с улыбкой произнес:

— О, леди Лиана, очень рад вас видеть. Рад, что вы заглянули так скоро, проходите. У меня тут, правда, небольшой беспорядок, но вон там, кажется, можно присесть, — он кивком головы указал на один из валунов.

— Спасибо, — откликнулась я, правда, предложением не воспользовалась. Все-таки сидеть на камне, пусть и в комнате, не хотелось.

— Как себя чувствует метелка? Силы быстро расходует?

— Если не превращается в ядовитую росянку, то не очень, — хмыкнула я.

Глаза артефактника округлились, и я поспешила рассказать об открывшихся у Гремучей талантах к покусанию врагов и поеданию мяса.

— Невероятно! — возвестил мужчина, дослушав меня до конца. — Я знал! Верил, что этот эксперимент вовсе не ошибка. Как же я сам не догадался о мясной подкормке? Лиана, я бы хотел лично осмотреть Гремучую.

— Да, конечно, приходите, как будет время, — я улыбнулась.

— Благодарю. Так, а вы, кстати, мимоходом заглянули или что-то понадобилось?

— Вообще-то действительно понадобилось, — смущенно подтвердила догадку Дастина я. — Ко мне тут повадились маги всякие в комнату пробираться. Мне бы замок получше, чтобы вскрыть не могли.

— Без проблем, — артефактник понимающе кивнул. — На днях сделаю, заодно и к Гремучей загляну. Только вот с этой штукой закончу и сразу займусь.

Он выразительно потряс бруском.

— А что это? — не удержалась от любопытства я, заметив, что тот при встряске вспыхнул какими-то маленькими искорками.

— Ну, еще неделю назад это был просто кусок каменного угля, — ответил Дастин. — Несколько дней я его чаровал, а сегодня наконец можно придать ему форму.

— И что это будет?

— Поглотитель магии. Такого размера угольный стержень сможет поглотить довольно серьезный выброс. Лорд Алистер просил все наши светильники ими снабдить, чтобы исключить повторение того случая со взрывом. У нас сейчас весь свободный состав аспирантов над поглотителями работает. Думаю, на следующей неделе полностью этот вопрос закроем.

— Здорово! — у меня аж на душе легче стало при мысли, что взрывов больше можно будет не опасаться. — Но вы уверены, что вредитель не сможет стержни вытащить?

— Не сможет, — Дастин довольно оскалился. — Во-первых, декан лично на каждый поставит сигнальный маячок. О любой попытке воздействия, даже о простом касании, сразу же станет известно. Ну а во-вторых, мы ж не просто так стержни делаем. Мы их взамест части ножки светильника подставим.

Объяснения меня окончательно успокоили. Мешать столь важному делу не хотелось, так что я пожелала артефактнику удачи и в самом замечательном настроении отправилась обратно в общежитие.

А после обеда ко мне завалились вернувшиеся с рынка девчонки, и комната на долгое время превратилась в филиал зоопарка для фамильяров. Всеслава таки купила себе крохотного персиянина, по ее словам, успела в последний момент. Сабине же удалось отыскать мохового кота — крупного, с отливающей медью шерстью.

Глядя на этих милых маленьких пушистиков, я ощутила укол зависти. Нет, Гремучая, конечно, требовала присмотра, но не настолько, чтобы отказываться от такого шерстистого счастья. Тем более метелке в компании фамильяра будет веселее, особенно когда Котелок со мной на лабораторные уходит.

Мысль окончательно окрепла к ужину, после того как по дороге до ректората и обратно я насмотрелась на счастливых сокурсниц с разнообразными зверьками. И, вернув Гремучую в комнату, решилась.

Пойду к Самаилу и вытребую свою моральную компенсацию!