Ведьма темного пламени

— Хм, — задумчиво протянул Котя. — Хм. Интере-есно котелки танцуют. Значит, Кречетам срочно нужна личная темная ведьма? Неужели столько зелий запрещенных разом потребовалось?

— Да зачем им вообще зелья?! — я нервно дернула рукой. — Они же и так сильны! Драконья кровь все-таки!

— Ну, прямым потомкам драконов зелья может и ни к чему, поскольку они и иммунитет от ядов имеют, и в ящеров превращаются, — поразмышлял Котелок. — А вот полукровки, по сути, просто лучше владеют магией, нежели обычные люди, да лучше регенерируют. Устойчивость к ядам у них хоть и сохраняется, но все же не полная. В драконов обратиться полукровки и вовсе не способны. Да и отравить порой куда удобнее, нежели магическую порчу наводить.

— Все равно, проще найти ведьму и сделать заказ. Долгосрочный договор о сотрудничестве заключить, например. Зачем свадьба-то? Тем более я — ведьма неопытная, даже диплом еще не получила!

— Тоже верно, — признал домовой. — Что ж, в таком случае мне только политические причины в голову приходят.

— В смысле? — не поняла я.

— Вспомни, что тебе говорил ректор.

— Королевский указ?

— Именно. Темных ведьм зачем-то хотят настроить против Золотых драконов. Это мы теперь знаем, что изначально указ исходит от Красных и что они же продвигают и дальнейшие репрессии. А остальным ведьмам об этом никто не скажет. Указ королевский, значит, и виноват король. А Красные вот, наоборот, помочь пытаются вроде как. Жениться даже готовы ради защиты. Тебя потом, наверное, как живое доказательство их правоты демонстрировать будут.

— Н-да. Похоже на правду, — пробормотала я. — Вот мне еще в политику влезть не хватало.

— Да, там нам точно делать нечего, — согласился Котелок и твердо добавил: — Тебе ректор помощь предлагал. Думаю, все-таки надо к нему обратиться. Самаил его не любит, значит, они не заодно.

— Это не означает, что он станет вмешиваться, — я с сомнением качнула головой.

— Но попробовать-то стоит!

— А если он нас выдаст?

— Риск — дело благородное, — пробормотал Котелок уже куда более неуверенно и стих.

Вот и мне уверенности по-прежнему не хватало, хотя соблазн рассказать о проблеме лорду Алистеру был весьма велик. Поэтому, промучившись сомнениями остаток вечера, в результате ничего так и не решила.

Глава 17

Оставшийся выходной прошел спокойно. Девчонки были заняты фамильярами, Самаил уехал в родовой замок, в общем, никто меня не беспокоил. Однако, несмотря на это, я весь день находилась в напряжении и ожидании грядущих неприятностей.

В ушах стоял адресованный Самаилу прощальный рявк его старшего брата: «Дома поговорим». И учитывая, что говорить Гиор Кречет собирался о неудачах Самаила в отношении меня, было ясно: жених вернется настроенный самым решительным образом.

Так и оказалось. Сосредоточенный и хмурый парень объявился во время ужина и прямым ходом направился к нашему с девчонками столику.

Отложив вилку, я приготовилась услышать какой-нибудь очередной ультиматум. Подруги, завидев приближающегося Самаила, тоже напряглись. Однако тот, коротко буркнув: «Приятного вечера, ведьмы», неожиданно протянул мне прямоугольный конверт из плотной золотистой бумаги с оттиском свернувшегося в кольцо дракона.

Королевская печать!

Ой, сколько мыслей сразу в голове пронеслось! От отчисления за темное ведьмовство до официального подтверждения о лишении дворянства.

— Что это? — я, как на ядовитую змею, уставилась на конверт, не решаясь его взять.

На губах Самаила промелькнула мгновенная понимающая улыбка, тотчас сменившаяся на покровительственную.

— Всего лишь приглашение, — произнес он. Потом вдруг посмотрел на подруг и, тяжело вздохнув, добавил: — Не понимаю, что вам, девушкам, еще надо? Отношения официально оформляешь, романтику создаешь, подарки предлагаешь, защиту обеспечиваешь, а в ответ ни капли взаимности.

От такого заявления я аж воздухом подавилась. Это он что, меня перед остальными еще неблагодарной и виноватой выставить хочет?!

— Вообще-то я…

— Да-да, ты все-таки согласилась принять мое предложение, и я этому очень рад, — перебил меня Самаил, не дав и слова в оправдание сказать. — Ведь даже такую, холодную, я тебя все равно люблю.

Ох ты ж, ничего себе признание публичное!

Я растерянно моргнула. Все-таки не каждый день такие слова говорят! А Самаил, не теряя времени, подхватил мою руку, запечатлел на запястье уверенный поцелуй и заставил сжать в пальцах конверт.

— Надеюсь, ты оценишь хотя бы это, вспыльчивая моя, — торжественно и излишне громко произнес он. После чего пожелал нам с девчонками приятного аппетита, скорбно вздохнул и удалился.

Вот ведь клоун! Неужели думает, что кто-то купится на такое дешевое, показное…

— Знаешь, все-таки мне кажется, ты к нему несправедлива, — неуверенно пробормотала Всеслава.

— Я?! — возмущенно уставилась я на подругу. — Ты забыла, как он мне ультиматумы ставил и домогался?!

— Ну не умеет парень ухаживать, такое тоже бывает. Ему до этого и не приходилось подобным заниматься. Все девушки сами в постель прыгали. Зато сейчас вот учится.

— Ты его оправдываешь, что ли?!