Ведьма, тень и черный кот

– Пока он заинтересован в том, чтобы жить именно в этом теле, он будет стараться его беречь. Обычая магия, как ты понимаешь, ему не страшна. Простым ударом по голове его тоже не убьешь. В него даже можно копье воткнуть, руки-ноги отрубить, кинжал вколотить в грудь, и он все равно будет ходить, смеяться, разговаривать и при этом нормально себя чувствовать. Однако тело все же пострадает, поэтому рано или поздно оно разрушится и демону придется искать себе новое пристанище. А ему это пока не нужно. Более того, я даже думаю, что первое время он будет вести себя осторожно, проверяя, так сказать, почву, и вряд ли начнет убивать направо и налево, так что какое-то время у нас еще есть. Безусловно, если вопрос встанет ребром, то жалеть чужое тело он не будет. Особенно если заранее приготовит парочку новых. Но в наших интересах действовать так, чтобы у него до поры до времени не возникло ненужных подозрений и уж тем более не появилось желания что-то повредить.

Я ненадолго задумалась, пытаясь разложить по полочкам все, что мы сегодня узнали, однако в голове все равно царил полный сумбур.

– Но тогда получается, что технически мы в общем-то можем остановить демона. Даже если этот демон – высший. Найти спокойное тихое место, нарисовать круг, приготовить все для ритуала… все это в принципе решаемо. Особенно с помощью тени. А вот как заманить туда самого демона… да еще и так, чтобы он до последнего этого не понял…

Мастер Дэврэ замедленно кивнул.

– Это и есть самая главная проблема, над которой нам придется поломать голову. Но как я уже сказал, какое-то время у нас есть, поэтому давайте не будем его терять и уже сейчас начнем что-то предпринимать.

Глава 8

В общей сложности мы проговорили почти до утра, стараясь найти приемлемое решение, которое устроило бы всех, и при этом минимизировать угрозу для Кайрона. Но это, разумеется, было нелегко. Особенно с учетом отсутствия нормальной речи у кота, отсутствия переводчика и того факта, что тень время от времени тоже пыталась вставить в разговор свои пять законных грошей.

При этом если тень хотя бы пантомиму могла изобразить, а то и устроить на стене целое представление, то у кота даже с помощью бумаг и чернил, которые специально для него принес из дома Тэ, возможности для общения были сильно ограниченны.

Наконец я сообразила, что мы вообще-то находимся в тюремной камере, а не в городской библиотеке. Более того, здесь довольно темно, сыро и до крайности неуютно. Поэтому было бы лучше, если бы мы перебрались в гораздо более подходящее для споров место, тем более что Тэ все-таки сменил гнев на милость и согласился помочь старому магу избавиться от статуса заключенного.

– Нет, – неожиданно отказался мастер Дэврэ, когда я внесла в наш общий спор рациональное предложение. – Мне нельзя отсюда уходить.

– Это еще почему? – удивилась я, а Арчи неожиданно нахмурился.

– Каждое утро камеру проверяют. Да и днем сюда регулярно наведываются маги из управления в надежде привести меня в чувство. Если во время очередного обхода окажется, что я исчез, это приведет к непредсказуемым последствиям. Более того, это может поставить под удар весь план, потому что с моим исчезновением демон точно насторожится.

Кот подумал и хмуро кивнул.

– Ур.

– То есть нам придется оставить вас здесь? – опешила я.

– Именно. И снова усыпить, чтобы никто не заподозрил подвоха.

«Погоня. Обыск. Ученики», – кратко написал Арчи, когда я в затруднении к нему обернулась.

– Он прав, Алания, – подтвердил наихудшие мои предположения учитель. – Если станет известно, что я сбежал, меня начнут искать. Причем очень и очень старательно. Я видел демона в его новом обличье. Знаю, как вывести его на чистую воду. Поэтому он сделает все, чтобы меня найти и по возможности уничтожить.

– Если бы он хотел, то уничтожил бы вас еще три дня назад, – возразила я.

– Вряд ли. Магнадзору требовался подозреваемый, поэтому меня не было смысла убивать сразу. К тому же демон тщеславен. Ему хотелось посмотреть, как я буду мучиться в тщетной попытке доказать свою невиновность. У него хватило бы власти подделать данные по амулетам правды, сфабриковать результаты допросов, подбросить в дом фальшивые улики и сделать все, чтобы я отсюда уже не выбрался. К тому же он вряд ли упустил бы шанс лично надо мной поглумиться. Да, использовав руны, я несколько подпортил ему планы, однако пока главный подозреваемый остается в тюрьме, это будет играть ему на руку. А вот если я сбегу, то по всей столице пройдет лавина обысков. И кто, как ты думаешь, первым попадет под подозрение?

Я глянула на то, что написал Арчи, и поежилась.

– Родные, близкие и ученики.