Ведьма, тень и черный кот

Это, в свою очередь, означало, что для борьбы с демоном не подходила ни стихийная, ни боевая, ни в целом классическая магия. Профессию демонолога не зря когда-то выделили в отдельное искусство. Работа специалистов данного профиля – это не просто заклинания, а преимущественно предметная магия. Артефакторика, магия крови, руны, знаки и то, что напрямую связано с использованием ритуальных кругов.

Одним словом, не каждый потянет.

– Впрочем, и эта проблема вполне решаема, – продолжил учитель. – Надо только все хорошенько продумать. А вот собственно ритуальный круг – это уже сложнее.

Угу. Именно об этом я и говорю. Сила тут бесполезна. Тогда как знания, опыт, умение в любой ситуации сохранять хладнокровие и твердая рука, способная держать специальное стило и бестрепетно продолжать рисовать хоть во время шторма, хоть во время землетрясения, – еще как.

– Если вы мне поможете, думаю, я смогу его нарисовать, – твердо сказала я, когда наставник выразительно умолк. – Начертательная магометрия для ведьм – один из обязательных предметов. И в табеле у меня всегда стояла по нему отметка отлично.

– Да, – улыбнулся некромант. – Ты – на редкость способная ученица. Однако круг сам по себе ничто, если мы не сможем наполнить его силой.

– Используем накопительные артефакты. Думаю, на той же кафедре таких найдется предостаточно.

– Тебе не позволят ничего оттуда вынести, – напомнил учитель.

– Ну и что? А мы Тэ попросим, он нам все нужное и принесет.

– Кого мы попросим? – не сразу понял он.

Я молча ткнула пальцем в непримиримо сложившую руки на груди тень.

– Ах да… С таким помощником процесс сбора нужного материала и впрямь пройдет гораздо быстрее и легче, чем обычно. Структуру круга, правда, нужно будет еще посмотреть. Я, как вы понимаете, давно этим не занимался, поэтому многое подзабыл. Ну а если учесть, что мы, скорее всего, имеем дело не с простым, а с высшим демоном, то круг надо будет делать двойным или даже тройным. Да еще и рунами его усилить, иначе мы рискуем снова эту тварь упустить. Также нам понадобятся защитные артефакты, чтобы скрыть изменение магического фона во время ритуала. Демон, как я уже сказал, действует не один. И будет совсем нехорошо, если в самый ответственный момент его сообщник вмешается и нарушит ход ритуала. Однако самое сложное видится мне не в этом…

Мастер Дэврэ остро взглянул на напрягшегося кота.

– Если повезет и у нас все получится, то демон из нашего мира действительно уйдет. И у тебя даже появится возможность вернуться в собственное тело. Но это будет очень и очень короткий промежуток времени. Буквально минуты, за время которых тебе придется пройти точно такой же ритуал, как и демону, только наоборот.

– Разве он не сможет вернуться сам? – настороженно переспросила я.

Учитель покачал головой.

– Времени прошло слишком много. Связи между душой и телом уже разорваны. А для того, чтобы они образовались заново, придется приложить некоторые усилия. Да и то успех не гарантирован, особенно если демон успеет повредить тело.

– То есть нам теперь и ранить его будет нельзя?!

– Боюсь, что так, – подтвердил мое предположение некромант. – После того как демон уйдет, тело какое-то время будет мертво, но еще способно принять в себя новую душу. Однако грубые повреждения сделают этот процесс невозможным. Если мы промедлим, оно тоже умрет окончательно. А мертвец есть мертвец. Попытки его оживить приведут лишь к тому, что в нашем мире появится зомби. Поэтому если мы упустим момент, то Кайрону или насовсем придется остаться в кошачьем теле, или же он будет тешить себя надеждой, что в Лаэрии есть хотя бы один сумасшедший, который рискнет для него провести ритуал, забрав для этого тело у кого-то другого.

– То есть кого-то ради этого убив…

– Ну или кого-то подловив в момент смерти. Да, милая. Другого выхода у него уже не будет, поэтому нам придется очень постараться, чтобы до этого не дошло.

– Ур, – сердито зыркнул на мага нахохлившийся Арчи.

– Да я в тебе и не сомневался, – вздохнул тот. – Само собой, совершения преступления ты не допустишь и на убийство невиновного не пойдешь… Это я так, больше для справки. Чтобы ты понимал, насколько это серьезно.

– Учитель, а есть ли вероятность того, что старое тело его не примет? – беспокойно поерзала я. – Вдруг после демона там ничего не останется? Или же он захочет нанести себе увечья умышленно?