Ведьма, тень и черный кот

– Да. С самого начала я упорно не могла понять, каким же образом ты мог быть в этом замешан. То ли ты – причина случившегося переполоха. То ли, наоборот, следствие. То ли ты преступник, а то ли, напротив, жертва… И лишь когда учитель подтвердил, что слухи о демоне – это вовсе не слухи, то кое-что в моей голове начало прорисовываться. Правда, сперва я подумала, что демон, буквально на блюдечке принесенный в дом к лорду Кайрону Даррантэ и атаковавший его, когда никто не ожидал, промахнулся с ударом. Сам лорд был, возможно, ослаблен или ранен, а напавшая на него тварь, не сумев с ним справиться, предпочла найти себе жертву попроще. Тогда же я решила, что ты – и есть та самая жертва, которая появилась в этой истории случайно. Однако когда учитель сообщил о рунах и о том, что у лорда Кайрона попросту не было шансов уцелеть, я… неожиданно поняла, что мы оба с ним ошибались.

Наклонившись, я пристально взглянула на настороженно замершего кота.

– Мастер Дэврэ уверен, что демон, вселившийся в тело лорда Даррантэ, пожрал его душу. Просто потому, что тот был не в силах его остановить. Но что, если это не так? И что, если великий лорд… весь такой упрямый, непримиримый, упорный и несгибаемый… что, если он все-таки смог оказать демону достойное сопротивление?

– Алания… – вдруг замер сидящий на нарах маг.

– Что, если на самом деле демон не убил его, а всего лишь ранил? – словно не услышала я, по-прежнему глядя на шумно раздувающего ноздри кота. – И что, если не ожидавшая отпора тварь в какой-то момент утратила контроль над ситуацией, а душа, которую она так жаждала поглотить, попросту вырвалась из тела?

Арчи несильно вздрогнул.

– Если демон уже находился внутри тела лорда, то он, разумеется, не смог бы так просто его покинуть. Да и за отлетевшей душой сам, надо думать, не побежал. А значит, он не мог никого встретить на улице. Не мог напасть на одинокого прохожего. И никакой другой души в том месте и в то время попросту не было. А та, которая была, оказалась дезориентирована, скорее всего, ранена и истощена. Оставшись без тела, она какое-то время еще помнила, кем является и что должна сделать, поэтому, разумеется, кинулась не бежать, а искать укрытие. Взять передышку. Подумать, что делать дальше. А затем, собравшись с силами, начать действовать. Думаю, именно так поступил бы в подобной ситуации настоящий лорд Кайрон Даррантэ…

У кота расширились глаза, а я сочувственно покачала головой.