Ведьма, тень и черный кот

– Тогда уж не одну, а серию диверсий. И как можно дальше от центра города, чтобы вероятность возвращения демона была минимальной, а проблемы в Лаэнтире заняли его на несколько дней. Полноценный ритуальный круг, знаешь ли, за пару часов не нарисуешь.

– Знаю, – слабо улыбнулась я. – У меня еще и практики нормальной нет, да и способ диверсии мы пока не придумали. Демон же не станет сидеть сложа руки? Организаторов непременно будут искать. И нам придется очень постараться, чтобы замести следы и оставить управление с носом.

– Хм… – снова задумался некромант. – Кажется, я знаю, как их можно отвлечь. Во времена моей молодости мы, помнится, частенько дразнили королевских ищеек, по-глупому рискуя репутацией и нередко даже головой, просто потому, что это было интересно. Я также думаю, что мой опыт хулиганства вам пригодится. Ну а если вы привнесете в него что-то свое, то я смогу с полной уверенностью сказать, что ты – достойная меня ученица.

Я на это только усмехнулась.

– Во времена моего далекого (пусть и не столь далекого, как ваше) детства тоже случались вещи, которыми я не только не горжусь, но и не хотела бы, чтобы о них знал глава столичной службы магического надзора.

– Ур? – тут же навострил уши Арчи.

– Э, нет. Тебе про это знать необязательно, – хитро улыбнулась я. – Одно могу сказать: в Ромейне у нас была целая банда. И начальник городской стражи нас так ненавидел, что даже в розыск объявил, но, на наше счастье, так никого и не нашел.

В глазах у кота проступила откровенная задумчивость.

– Ур-р-р…

– О да. Я – та же хулиганка. Но у мастера Дэврэ опыта, думаю, побольше, поэтому пускай сперва он покается во всех грехах, а уж потом, если ты, как глава службы магического надзора, сочтешь его достойным снисхождения, так и быть, я тоже расскажу о себе парочку страшных тайн.

– Фр, – забавно наморщил нос Арчи, запоздало сообразив, что над ним снова подшутили, но в общем-то я почти не лукавила, когда говорила, что участвовала в самой настоящей банде. Правда, мне тогда было всего десять. И тогда у меня еще не обнаружили магический дар.

Потом-то я, конечно, взялась за ум. Поступила в магическую школу. Окончила ее с отличием… повзрослела, естественно. Детские шалости со временем отошли на второй план. Да и начальник у городской стражи вскоре сменился, а над новым оказалось уже неинтересно подшучивать.

– Ладно, – вздохнул мастер Дэврэ. – Если с основными пунктами плана мы более или менее определились, то давайте теперь подумаем о деталях. Время до утра еще есть. А мне нужно рассказать вам самое основное, чтобы в случае чего вы смогли без меня обойтись.

Глава 10

Когда я потру спустилась в гостиную, то обнаружила, что Арчи уже не спит, песок в лотке явственно потревожен, а сам кот, довольно уверенно ковыляя уже не на двух, а на четырех лапах, торопливо бродит между тремя раскрытыми книгами и, вполне профессионально переворачивая когтем страницы, читает что-то сразу во всех. Причем читает быстро. Даже, наверное, не читает, а просто просматривает. Так, словно вникать в содержимое ему уже не требуется, поэтому он ищет лишь то, чего ему не хватает.

– Вспоминаешь? – тихонько спросила я, остановившись рядом с диваном.

Кот, на мгновение оторвавшись, рассеянно кивнул и снова уткнулся в книгу.

Я не стала его тревожить, а вместо этого ушла на кухню и, как только завтрак был готов, позвала Арчи есть.

На этот раз он почти не задержался и даже самостоятельно добрался до кухни, сделав, правда, по пути две остановки. Ходить ему было еще тяжело. Ослабшие мышцы держали плохо. Но дело потихоньку шло. Он с каждым днем становился все крепче. И я совершенно искренне порадовалась, что хотя бы сегодня мне не нужно уговаривать его нормально поесть.

– Пойдешь со мной? – спросила я, когда он умял целую рыбину и на редкость аккуратно облизнул испачканную лапу.

Кот, на мгновение задумавшись, кивнул.

Да, у дома своего врага ему хотелось бы побывать, а заодно, полагаю, кое-что вспомнить.

К тому же вчера мы договорились, что раз уж за домом следят, то и мне, несмотря ни на что, нужно вести себя как обычно. То есть время от времени проверять дела в своей лавке. Ходить за продуктами. Да и во всем остальном старательно делать вид, что в моей жизни ничего не изменилось.

Именно поэтому вместо того, чтобы снова уткнуться носом в книги, я надела красивое платье, тщательно расчесала и заплела темные волосы, натянула на голову широкополую шляпу, слегка подкрасилась, влезла в новые туфли и, прихватив корзинку, отправилась гулять. Сперва на рынок. Потом к ростовщикам – узнать, что там с моей ссудой. Затем в городской совет – все-таки написать заявление на возмещение ущерба в связи с разгромом в лаборатории. Ну а потом мне в обязательном порядке понадобилось навестить центр города, посидеть у городского фонтана и завернуть на Зеленую улицу, чтобы хотя бы разок пройтись мимо двухэтажного, с виду ничем не примечательного особняка лорда Кайрона Даррантэ.