Ведьма в академии магии. Пески времени

– У императора есть только дочери. Они великолепные ведьмы, но ни одна из них не пригодна к правлению, как, впрочем, и выбранные для них партии. Что касается свойств украденного артефакта, то все просто: на короткий срок с его помощью можно остановить время. Артефакт, как ты понимаешь, родовой, сделанный на крови, и потому его необходимо вернуть как можно быстрее.

– Но зачем он Калю?

Не то чтобы мне было интересно, но я хотела видеть всю картину целиком. В мельчайших, не имеющих значения деталях запросто могла скрываться истина.

– Его иногда вызывают во дворец. Явиться он должен незамедлительно, однако его внезапное исчезновение могут заметить на занятиях. Артефакт избавляет от ненужных вопросов и объяснений.

– И весь мир замирает? – ужаснулась я, на миг представив, что мог бы сделать при помощи этого артефакта одаренный с недобрыми намерениями.

– Весь. В плохих руках этот артефакт может натворить много бед, – подтвердил мои самые худшие мысли мужчина. – Императорская семья, те, в ком течет их кровь, не подвержены его влиянию, как создатели, но и тот, в чьих руках находится активированный артефакт, тоже. Представь, что будет, если голодный вампир остановит время.

– Он очень плотно поужинает, – сглотнула я в ужасе.

– И это в лучшем случае. Но пока не думай об этом. Прежде чем мы отправимся на поиски кровопийцы, нам необходимо подготовиться, а для этого узнать примерное место, где он скрывается при свете солнца. Этим сейчас занимаются мои подчиненные.

– Те самые ведьмаки, что спасали меня вместе с вами?

– Те самые, – подтвердил Барсвиль и кивнул на мой бокал, который оказался пустым, чего я даже не заметила. – Еще вина?

С такими новостями лучше было достать что-то покрепче.

Глава 9: Нежный соблазн

Несмотря на информацию, которую я предпочла бы прежде не знать, наш вечер с Барсвилем прошел удивительно. Заставив себя не думать о Кале и его невероятной жизни, я поначалу с головой окунулась в составление меню для завтрашнего ужина, а затем и в написание списка необходимых для приготовления блюд продуктов.

Не став мудрить – в конце концов, господин Эйлер сам согласился на то, чтобы я выступала в его доме в роли хозяйки, – я выбрала в качестве основного блюда мясной рулет, запеченный в соусе из лесных ягод.

Мой папа его очень любит, и именно это блюдо у меня получалось превосходным всегда.

К этому горячему было принято подавать сразу два вида гарниров. В качестве первого шел картофель, присыпанный свежей или замороженной зеленью, как более тяжелый и сытный. Второй же состоял из ассорти слегка припущенных в собственном соку овощей.

Вообще, состав этого гарнира напрямую зависел от сезона года. Ранней весной, например, когда большая часть запасов уже была съедена, я готовила его из квашеных овощей.

Также я выбрала две закуски: рыбную и овощную – и два салата: мясной, который мама готовила по очень большим праздникам; и освежающий из кисло-сладких яблок, брусники и капусты. На десерт же ведьмак попросил меня приготовить яблочный пирог.

– Конечно, – с радостью согласилась я, желая отплатить ему за сегодняшний ужин и приятно проведенное время хотя бы такой мелочью. – Знаете, а мне бы очень не хотелось, чтобы директором академии стал кто-то другой.

Слова сорвались с губ раньше, чем я в принципе осознала, что и кому говорю. Не иначе как второй бокал развязал мне язык, отчего стало вмиг очень стыдно. Но, коснувшись моей щеки ладонью, мужчина не дал мне спрятать пристыженный взгляд.

– “Знаешь”… – исправил он меня мягко, но настойчиво.

Пальцы его переместились на мой подбородок. Проведя большим пальцем по моей нижней губе, он вдруг повторил на грани слышимости то, что уже произносил раньше:

– Я дышать на тебя боюсь, Тиана.

В этот момент я тоже боялась. Боялась, что могу позволить ему гораздо больше, чем должна, потому что от его слов, как и прежде, кружилась голова.

Чтобы отрезвить в первую очередь себя, я сама заговорила о своих родителях. Делилась воспоминаниями о них, о своем детстве и о том, что было принято готовить в нашей семье на праздники. Потом мы как-то неизбежно переключились на сами праздники и пересели на диван, обсуждая, как проходили в моей деревне разного рода торжества.

– …И вот тогда невеста перевязывает своей девичьей лентой ветку дерева в лесу. Только она сама знает, к какому именно дереву ее привязала. Если вдруг эта ветка когда-нибудь сломается, значит, их семья больше не крепкая, – рассказывала я одну из свадебных традиций.

– В каком смысле не крепкая? – нахмурившись, переспросил Барсвиль.

– Ну… Женщину, значит, другую ее муж полюбил.

– То есть… – старательно сдерживал ведьмак усмешку, – если в это дерево вдруг попала молния и жена обнаружила, что ветка сломалась и упала, то ждет ее супруга незабываемый допрос с пристрастием?

– Ага. Даже может быть с членовредительством, – согласилась я. – В том году тетка Лепранья своего мужа до заикания довела, по всей деревне за ним с чугунной сковородой гонялась, а он, между прочим, двумя руками корову поднять может.