Ведьма в аренду (СИ)

И эти крохи каким-то образом умудрились незаметно окружить Элис в два ряда. Еще три шеренги гномов втиснулись между ведьмой и Лионом и теперь недружелюбно тыкали в сторону последнего острыми древками желтых флажков, похожих на зубочистки, и что-то пищали. Получалось очень похоже на слегка усиленный писк комариного роя.

— Стой спокойно! — проговорил Лион, заметив нежданных гостей. — Сейчас я их осторожно раскидаю, а ты отбегай в сторону…

— Что?! Нет! — встрепенулась Элис, но Лион уже занес ногу для первой атаки.

Ведьме не оставалось ничего другого, как, вытянув руку, бросить в молодого хозяина слабенькое боевое заклятие… Лиона снесло с дорожки. Пролетев метров десять, он мягко приземлился в пахучие объятия хвойного куста и замер, не шевелясь.

— Простите, — пискнула Элис и прикрыла рот ладонью, сдерживая рвущийся из груди вздох отчаяния: теперь она точно пропала!

Атакующее заклинание против человека! Ладно, если бы она защищала жизнь хозяина, но нет — она защищала гномиков, с которыми ей надлежало «разобраться» от сына непосредственного заказчика!

Гномики запищали громче и победно вскинули над головами свои зубочистки-флажки.

— Нет, мои хорошие, вовсе это не блестящая победа, — покачала головой Элис. — Это — фееричный провал! В первый же день.

Гномики сразу поникли и умолкли. Один из гномов вышел вперед остальных и подергал Элис за краешек платья. Ведьма нагнулась и подставила ладошку. Дождавшись, когда гном запрыгнет на руку, она поднесла пассажира к лицу.

— Рассказывай, — печально вздохнула Элис. — Что у вас за история с лавандой?

Гномик запищал, активно жестикулируя крошечными ручками. Несколько раз в запале даже ткнул в палец ведьмы зубочисткой. С каждой секундой гномьего монолога брови Элис поднимались все выше. И когда писк закончился, на ее лице появилось решительное выражение, какое бывает только у людей, которым уже нечего терять.

— Я поняла, мои хорошие, сделаю, что смогу!

Приподняв платье, она осторожно переступила окружение гномиков и уверенно направилась к все еще лежащему в кусте Лиону. К своему удивлению, Элис обнаружила, что молодой господин пребывал в сознании, но почему-то не торопился выбираться из цепких лапок ельника.

— Ты разговаривала с гномами? — на удивление спокойно поинтересовался Лион, разглядывая облака.

— Д…да! — ответила ведьма и виновато уточнила: — Как вы себя чувствуете, господин Лион?

— Как человек-куст, — отозвался он.

— А почему не встаете? — прощупывала почву ведьма. — Вам что-нибудь болит? Вы ранены? Я могу попытаться вас исцелить. Вообще-то это не моя специализация, но я пробовала несколько заклинаний…

— Не надо! — перебил ее Лион, торопливо выбираясь из куста. — Я в полном порядке, уверяю тебя! Самый большой урон нанесен моей гордости. Но, думаю, я переживу, не смертельно.

— Простите, — вновь промямлила Элис.

— Да прекрати извиняться! — сказал Лион, отряхивая одежду. — Подумаешь, слегка вдарила по мне заклинанием. Мне, в конце концов, повезло куда больше, чем дорожке!

— О! — Элис закрыла лицо ладошками, не в силах вынести стыд от собственной некомпетентности.

Хотя молодой хозяин воспринял все намного спокойнее, чем она себе представляла. Может, все-таки поймет и простит? На первый… точнее на второй… нет, на третий раз! Три — счастливое число!

— Так что там с гномами? — напомнил Лион.

— Они маленькие и их обижать нельзя! — воскликнула Элис, убрав ладони от лица, и прикусила губу — она собиралась сказать совсем другое. — И они не гномы, а гномки.

— И чем гномки отличаются от гномов? — озадаченно переспросил Лион, явно не понимающий тонкой границы между этими понятиями.

— Тем, что они — девочки, — вздохнула Элис.

— Что? — не поверил Лион. — У них же борода!

— Не борода, а бородка! — возразила Элис. — У гномов борода темная и густая, а у гномок — светлая и мягкая.

— Значит, матушкина лаванда не угодила именно девочкам? — недоверчиво уточнил Лион, поглядывая в сторону дорожки. — Но почему? Женщины же любят цветы! А лаванда красивая!

— Красивая, — согласилась Элис и, стыдливо опустив глаза, продолжила: — Только вот у гномов из-за нее происходит… чрезмерное успокоение…

— У гномов? — повторил Лион. — Хорошо, но почему тогда возмущаются девочки?

— Потому что… — Элис зажмурилась и выдала на одном дыхании: — Потому что они хотят деток, а когда гномики нанюхаются лаванды, они деток хотеть перестают… а хотят только лежать в зарослях лаванды и мечтать…

— Вот оно что, — проговорил Лион. — Резонно, конечно. Понятно теперь, чего они с флажками расхаживают и дорожки подрывают. И что делать? Лаванду пересаживать?

— Нет, не нужно, — мотнула головой ведьма. — Есть другой способ.

Она опустила голову. За время их беседы гномки перебрались поближе к кусту и теперь с открытыми ртами ловили каждое слово.

— Нужно дать им бочонок корнуэльского эля, — сказала ведьма, и толпа гномок восторженно взревела, точнее вспищала. — Безалкогольного! — торопливо добавила Элис и строго пояснила для всех недовольных: — Потому что будущим мамочкам алкоголь категорически воспрещен! А вы точно не отдадите все мужьям!