Ведьма в аренду (СИ)

— Говорите так, будто вам это знакомо, — участливо вздохнул Зэн, но одного гневного взгляда Лиона хватило, чтобы он поднял руки в примирительном жесте. — Все-все, молчу. Пошутил я. Вам не стоит волноваться: ваши эмоции сейчас ничем не лучше, чем у женщины в неудобный период месяца. Не смотрите на меня так! По себе знаю!

Лион не ответил. Потому что только обретенное подобие спокойствия напомнило о другой важной задаче.

— Выходи! — громко проговорил он. — Тебе все равно не выбраться отсюда.

Лион сунул руку в карман брюк и извлек оба письма, оставленных Элис перед побегом. Завернутый в платок локон устроился у сердца в потайном нагрудном кармане одолженной Зэном рубашки. Брюки он тоже позаимствовал у отступника. У него же отыскал свой меч, оставленный на поле боя. Зэн очень кстати под шумок умыкнул его «на хранение».

Ели бы только Лион раньше освободился от паралича, наколдованного Элис! Она конечно думала, что он спит, и не знала, какой пыткой для него оказалось слушать ее оправдания и скупое прощание, чувствовать, как она отдает ему силу и ощущать свою полную беспомощность.

В одном она просчиталась: подаренная ею магия очень быстро помогла сломать печать заклинания. И он безусловно смог бы ее догнать, если бы ему было чем прикрыть свою наготу. К счастью, в смежных с Элис комнатах обнаружился Зэн, который храпел без задних ног, не догадываясь, что уже через несколько минут будет на пару с Лионом нестись по коридорам Ордена, догоняя рыжую беглянку.

Которую кто-то очень добрый отправил прямиком в лапы проклятого Азефа!

— Я считаю до трех, — предупредил Лион. — Раз. Два…

— И что вы сделаете, когда наступит «три»? — невысокая светловолосая ведьма вышла из тени единственного шкафа и вызывающе вздернула голову.

— Ты ее знаешь? — не сводя взгляда с девушки, Лион слегка повернул голову к Зэну.

— Впервые вижу, — признался тот.

— Ну, разумеется, — усмехнулась та. — Ты же ни на кого, кроме своей Дианочки не смотрел! А как она сбежала от тебя в Башню, так совсем умом тронулся!

— Она не от меня сбегала! — воскликнул Зэн. — И не смей коверкать ее имя! Ее зовут Диана!

— Звали, — поправила ведьма. — Слышала, она не очень долго продержалась в стене. Даже умерла бесполезно.

— Закрой рот! — рявкнул Зэн, шагнув в сторону нахальной девицы, но Лион удержал отступника за руку.

— Господин герцог снова решил поиграть в благородство, — хмыкнула ведьма, заметив его жест. — А ведь я видела, что за огни живут в твоем сердце. Не стыдно? Забрать силу ведьмы — худшее из предательств. Боюсь представить, в каком состоянии она доберется до другой стороны. Я ведь не знала, что ее источник опустошен, когда открывала портал…

— Что ты сейчас… — Лион сам сделал шаг к ведьме, но на этот раз Зэн не дал поддаться искушению схватить нахалку и силой вытрясти из нее правду.

— Надеешься на легкую смерть? — ухмыльнулся Зэн. — Ничего не выйдет. Мы не станем тебя убивать. Для начала, ты перенесешь нас туда, куда отправила Элис…

— Ага, конечно, уже бегу! — фыркнула ведьма. — Вам ее все равно не достать! Портальный путь разрушен, так что переместиться за ней вы не сможете!

— Вот же засранка! — выругался Зэн. Подойдя к ведьме, он схватил ее повыше локтя и силой потянул к кругу. — Открывай портал, сказал!

— Не буду! — огрызнулась та.

— Ну, тогда я вынужден сказать волшебное слово! — злобный взгляд отступника не предвещал ничего хорошего, в голосе таилась угроза.

— Что за слово? — ведьма попыталась попятиться, но Зэн не пустил.

— Пожалуйста… — прорычал он, склонившись к упрямице.

Глаза ведьмы удивленно расширились, и в тот же миг руны на портальном круге засияли, вспыхнули магическим туманом.

— Надо же, сработало! — воскликнул Зэн и, видимо решив закрепить произведенный эффект, добавил: — Спасибо!

— Это не я, идиот! — прошипела ведьма, отступая от светящегося круга, внутри которого уже угадывались два человеческих силуэта.

— Не ты? Какая жалость, — Зэн вытащил из-за пазухи недлинный клинок, попятившись вслед за ведьмой. — Кто же наши гости?

Лион обхватил рукоять меча и шагнул вперед, готовясь в случае необходимости принять удар на себя. Однако когда фигуры напитались красками и, перестав светиться, превратились в людей, Лион опустил руку, недоверчиво вглядываясь в круг.

— Мама? — не слишком уверенно проговорил он.

— Госпожа Феникс! С возвращением! — раздался из-за спины голос Зэна.

— Ох, Лионелльчик! — Жозефина бросилась обнимать сына, пока он, застывший в камень, разглядывал спутницу матери.

Высокая, рыжеволосая и красивая, она очень напоминала Элис. Если бы та лет двадцать отслужила рыцарем в элитном отряде! Цепкий взгляд ярко-голубых глаз быстро пробежался по всем присутствующим и остановился на Лионе. Алые губы недовольно поджались, а крылья носа раздулись, только пара не хватало для полноты картины «Ведьмина ярость».

— Жозефина, отойди от него, — тихо проговорила Феникс. Ее глубокий голос показался Лиону чересчур резким и властным. — Я должна убедиться и покарать…