Ведьма в аренду (СИ)

Кто-кто, а глава Башни наверняка осведомлен о настоящем положении дел, а значит без зазрений совести предлагает обменять живой товар, словно костюм, что оказался маловат. Однако пока не время вступать в перепалку: слишком мало собрано информации, и совершенно неясно, как глубоко простираются корни заговора Башни. Лион прошел к креслу у окна и со скучающим видом опустился на мягкий бархат.

— Я не согласен на расторжение, — проговорил Фил, косясь на Лиона.

— Я вижу, — Азеф демонстративно обвел комнату насмешливым взглядом. — Однако, боюсь, у вас нет выбора. Клэр принадлежит Башне.

Тем временем оставшиеся инквизиторы — Лион насчитал семерых, кроме Азефа, — выстроились в ряд и подняли к груди руки в молебном жесте. Лион едва заметно нахмурился, заметив на кончиках их пальцев уже знакомые голубые язычки магии… Фил потянулся к поясу, однако пальцы ухватили только пустоту — при себе у него не оказалось никакого оружия.

«К счастью», — подумал Лион. Еще не хватало, чтобы он устроил потасовку с инквизиторами в собственном особняке.

— Видите ли, господин Азеф, — спокойно проговорил Лион, и продолжил, когда тот к нему повернулся, — произошло небольшое недоразумение, — Лион задумчиво постучал пальцем по мягкому подлокотнику, а затем, взглянув на Фила, уверенно продолжил: — Граф Филипп идиот.

Глаза Фила, в которых уже было зажегся огонек надежды, вмиг округлились. Даже рот удивленно приоткрылся, и Лион, насладившись секундой мести, поторопился продолжить, пока горе-друг не вступился за собственную честь:

— Дело в том, что он уже пообещал эту ведьму мне. И, как вы справедливо заметили ранее, ради нее я совершил пренеприятнейшее ночное путешествие.

— Он не имел права так поступать, — ожидаемо возразил Азеф. — Договоры на ведьм заключаются исключительно в Башне. Передача ведьмы третьему лицу без соответствующего оформления — вопиющее нарушение правил.

— Как я и сказал, умом он не блещет — пообещать ведьму, не получив вашего разрешения, — вздохнув, покачал головой Лион. — Он с детства немного странный… Однако, несмотря на это, я бы хотел оставить ее себе. Уверен, мы сможем все уладить без лишнего шума.

Лион перевел взгляд на Азефа. Черные, словно бы мертвые глаза инквизитора изучали ведьму, и было в его оценивающем прищуре что-то такое, от чего по спине пробежал холодок.

— Как видите, ведьма очень хороша, — продолжил Лион и, встав, медленно приблизился к замершей парочке. Подняв руку, он протянул между пальцами темный локон Клэр.

— Что ты делаешь?! — зло прошептал Фил и, сделав шаг в сторону, прикрыл ведьму от посягательств друга.

— Просто закрой рот, — тихо-тихо отозвался Лион.

— Алхимики Башни весьма искусны, — подал голос Азеф. — Однако, боюсь, вам все же придется выбрать себе другую ведьму. Прежде чем приступить к работе в новом доме, Клэр должна пройди обязательную проверку магических сил. Порядок для всех одинаков.

— Ох уж эти правила, — вздохнул Лион и обернулся к инквизитору. — Однако в любом правиле есть исключения, не так ли?

Он подошел вплотную к Азефу и, склонившись, тихо произнес:

— Мы ведь с вами оба совершенно исключительны! Иначе разве стали бы посещать Розовый переулок так часто?

Азеф едва заметно отшатнулся и, кажется, побледнел еще сильнее.

— Не понимаю, о чем вы… — начал он, но Лион не дал ему закончить.

— Конечно-конечно, — усмехнулся он и, распрямившись, щелкнул пальцами. — Кстати! Мне всегда было интересно, как Башня выбирает ведьмам имена? Клэр, например. Совсем нетипичное имя для Корнуэльса. Или возьмем, к примеру, Тэссу… Или Сильвию. Или Мару.

Взгляд Азефа метнулся к людям в инквизиторских плащах, и вернулся к Лиону, вспыхнув неприкрытой злобой.

— Пожалуй, принимая во внимание ваши заслуги перед Корнуэльсом, мы можем сделать исключение для Вашей Светлости, — сквозь зубы проговорил глава Башни.

— Как это великодушно с вашей стороны, уважаемый Азеф! Я ни за что не забуду вашей доброты и обязательно отплачу добром за добро, — широко улыбнулся Лион, наградив собеседника тяжелым взглядом. — В таком случае, вы можете прислать все необходимые документы прямиком в герцогство — я быстро улажу все бумажные вопросы.

— Как пожелаете, — Азеф слегка поклонился и, забрав со стола конверт, направился к двери.

Остальные инквизиторы последовали его примеру. Уже у порога Азеф вдруг замер и, обернувшись, задумчиво проговорил:

— Если так подумать, ваш отец, герцог Дэвонский, так и не прислал ответ на запрос Башни…

Лион напрягся, стараясь не выдать беспокойства. Разумеется, глупо было надеяться, что, вступившись за Фила, он не привлечет внимания к себе.

— Он очень занят в последнее время, — сказал Лион.

— И все же, — не унимался Азеф. — Есть в герцогском поместье своя ведьма?

— Теперь уж точно да, — улыбнулся Лион, кивнув в сторону Клэр. — Милостью уважаемого главы, за что я вам нескончаемо благодарен.

Азеф усмехнулся и, пожелав всего доброго, вышел из комнаты. Разумеется, он разгадал уловку Лиона — просто переключить внимание на другого, избежав ответа. Но сейчас и это казалось неплохим решением.