Ведьма в шоколаде

Мама закончила завтрак и, пожелав всем отличного дня, удалилась. Она хоть и перестала быть фрейлиной, дома сидеть решительно отказалась. Раз уж с переездом в Азор-град не сложилось, бывшая фрейлина леди Марибет встала во главе экспериментального класса фрейлин в академии Градда. И нет, я в нем не училась. Хотя и предлагали. Дрэвис, помнится, эту идею встретил безудержным хохотом, а просмеявшись, поведал, что такую, как я, во фрейлины отдавать ни в коем случае нельзя.

– Она закончит дело Уиллторна и сама того не поймет. Королевская семья повесится в полном составе, когда заколдованные ночные горшки устроят в тронном зале вечеринку.

Я тогда, помню, крепко обиделась.

– Кексик, – протянул Дрэв, медленно ко мне наклоняясь, – а поцеловать на прощание?

Я приподняла шляпу и губами коснулась кончика носа мужчины. Оставила след розовой помады и понадеялась, что он так на работу и пойдет.

– Ты вредная. Но я тебя люблю.

Шляпа от умиления пискнула и сползла мне на глаза. Пришлось сдаваться и горячо благодарить, куда ж от него денешься-то?

– И я тебя люблю. Не опоздаешь на работу?

– Обещал прийти к обеду. Хочу кое-куда тебя сводить, пойдем?

Дрэв поднялся, накидывая легкую куртку – с утра было хоть и солнечно, но уже прохладно.

Естественно, я не смогла справиться с любопытством. Даже не доела – метнулась собираться. Если Дрэв с утра куда-то меня тащит, значит, будет жуть как интересно. Ну, или мой талант к смешным пакостям снова проэксплуатируют. Открылся же через два квартала салон «Шоколадное вдохновение», где всем желающим предлагалось пройти процедуру шоколадного обертывания с последующим расслабляющим чаепитием. Не знаю, за сколько эту идею продали, но мне подарили совершенно чудесное колечко с изумрудом.

Дорога и к лавке, и к кабинету Дрэва вела через центр Градда, но в этот раз мы спустились к набережной и двинулись вдоль реки. Меня мучили догадки, но ничего конкретного в голову не приходило.

– Ну скажи! – канючила я. – Что ты придумал? Дрэв!

– Сейчас увидишь, – неизменно отвечал муж.

Только когда места стали казаться знакомыми, мелькнула смутная догадка.

– Мы идем к домику бабушки?

– Ага, – задумчиво откликнулся будущий муж.

Немного напряглась. Я не спрашивала о домике, справедливо полагая, что теперь, когда Дрэвис не связан помолвкой с сестрой, мысль переехать покажется ему бредовой. А у меня были дом, теплая постель, вкусная еда. Я почти мгновенно получала то, что хочу. А еще меня любили, иногда даже слишком. Дрэвис и мама явно пытались дать мне все, что не давали раньше.

Я не видела домик больше трех месяцев, но ахнула. Он выглядел совершенно новым! Обновленные стены, крыша, забор, окна! Я не сомневалась, что и внутри все сверкает свеженьким ремонтом.

– Это ты сделал?

– Это подарок тебе на свадьбу. И вот это.

Он достал из кармана сложенный вдвое листок. Я быстро пробежала текст глазами.

– Постановление суда Градда?

– Ты имеешь право на наследство. Работа в лавке признана доходом, а ты – самостоятельной личностью. Сара подавала в суд, заявляя, что, как внучка, имеет право на половину. Но оказалось, бабушка оставила ей фамильные драгоценности. Которых никто не видел, и у матери твоей сестрицы возникли закономерные вопросы. Короче, в суд они не явились, выясняют, кто стырил бриллианты. Грешат на дворецкого, конечно, но сдается мне, кто-то познает магию ремня.

– Я не знаю, что сказать, – призналась я.

Дрэвис вдруг торжествующе воздел руки к небу.

– О светлейшая! Этот момент настал, Кексику не хватает слов!

Пришлось ткнуть его под ребра, чтобы не зазнавался.

– Хочешь жить в доме? – спросил мужчина.

– А ты?

– Мне нравится мой. Может, оставим его как домик у реки? Будем приезжать сюда, когда нас достанет твоя мама. А потом подарим его дочери. Будем учитывать ошибки прошлого и позволим ей переехать, когда она захочет.

Мужчина наклонился, чтобы снова меня поцеловать, и шепнул:

– Когда будешь беременная, переименую лавку в «Ведьма с орешками».

– Знаешь, дорогой, – я сделала вид, что задумалась, – я тут нашла книгу. Про темных ведьм. Зря, что ли, шляпу ношу? Так вот, я там много интересного вычитала. В общем, будешь хулиганить, сварю зелье и рожу тройню. Девочек!

Судя по тому, что благоверный побледнел, он живо представил себе перспективы обитания четырех ведьм и фрейлины на вверенной ему территории. Правда, Дрэв был бы не Дрэвом, если б не взял себя в руки и не усмехнулся ехидно, словно говоря: «Неизвестно, кто кого».

И на этот раз у меня складывалось совершенно четкое ощущение, что выстоять будет ну очень непросто.

Три года спустя

Самоцветы на котелке мигнули и потухли. Зелье остывало. Я аккуратно пальцем потрогала стенки, но котелок был еще слишком горячий, так что сначала решила собраться, а уж потом перелить все в мензурку, чтобы завтра только собрать из разрозненных ингредиентов одну большую вкусняшку.

А вернее – много маленьких.