Ведьма в шоколаде

– Маму мы уболтаем остаться с нами. Всю жизнь мечтал, чтобы теща жила этажом выше. Закрывай лавку, пока никого нет. Ты еще болеешь, тебе нужен постельный режим.

– Хорошо.

В душе разливалось ликование. Нежиться в заботе, чувствовать, как о тебе беспокоятся и выполняют твои капризы, было очень приятно. Совсем не хотелось сыпать соль в карамель или перец в шоколад. И даже наоборот – хотелось возвращать полученную ласку. Думалось, что после этого ее станет еще больше.

– Бери вещи, какие нужно. Жду снаружи, – кивнул Дрэв. – Наконец-то я заберу тебя в нормальный дом и в нормальную постель.

А мне вдруг стало так жалко лавку, свое спальное место среди кучи хлама и винтовую лесенку на первый этаж, где всегда так сладко и вкусно пахло, что я чуть не разревелась. И чтобы новоявленный жених не увидел позорных слез, быстро рванула к лестнице.

– Дейзи, – вдруг раздалось от зеркала. – Ты чего?

– Ничего.

Все-таки шмыгнула носом.

– Слушай, ты же не лавку продаешь. Ты переезжаешь, семью заводишь. Разве ты не этого хотела?

– Я просто буду скуча-а-ать. Кстати, а почему ты снова в зеркале? Я думала, у вас с королем счастье и взаимопонимание.

– А, – Крин махнул рукой, – привычка. Я решил, что буду жить в зеркале, а придворный архимаг дал мне возможность ходить по любым зеркалам. К слову, как по мне, на редкость идиотская мысль. Им повезло, что я не извращенец, который любит подглядывать за другими из зеркала. Но если будет свободная минутка, я буду приходить к тебе. Хочешь?

– Хочу! Конечно, хочу!

– Тогда прекрати ныть, собирай вещи и химичь себе счастливое будущее. Ты заслужила.

Я улыбнулась. Осторожно, будто привыкая к этой новой улыбке. Не приправленной ехидцей, совершенно искренне счастливой. Что ж, пожалуй, можно снять панцирь и снова вылезти на свет. Стать привычной Дейзи Гринвильд… нет, Дейзи Фолкрит.

Выйти замуж, познакомиться с недавно обретенной матерью, следовать за призванием и магией. У меня ведь может получиться!

Я вдруг решила не забирать вещи из лавки. По крайней мере, не сразу. Я не покидаю «Ведьму в шоколаде» и уже завтра снова открою двери, чтобы впустить в лавку покупателей. Тех самых, что капризничают, привередничают и достают. А еще приходят ради ведьмы, которая раз за разом умудряется всех веселить.

Взяла сумку и погасила везде свет. Но едва схватилась за ручку двери, услышала странное жалобное попискивание.

Под прилавком валялась шляпа. Та самая, что шляпник принес в мой первый день работы в лавке. Шляпа, хоть и был подослана Уиллторном, в последний момент все же решила мне помочь. Оставлять ее в полной темноте было как-то жалко.

– Простишь, что ли? – хмыкнул Крин.

Я тяжело вздохнула:

– Прощу. – И, уже поднимая шляпу, строго объявила: – Но еще один косяк – сделаю из тебя кулек для семечек, понятно?

Шляпа аж затряслась, пытаясь выразить, до какой степени она все поняла. Крин, улыбаясь, медленно исчезал в зеркале.

А ведьма в шоколаде нахлобучила шляпу, на голову и, снова погасив свет, вышла. Чтобы завтра, в положенное время, сюда вернуться.

Солнце садилось на фоне суетливого взбудораженного Градда. Там, где еще недавно планировались концерты и гуляния, мельтешила стража. Торжественная арка не подсвечивалась цветами флага, а вместо того, чтобы чествовать новорожденного принца, народ бурно обсуждал произошедшее утром.

Уиллторн задумчиво пожевал травинку. У его ног клубилась маленькая, совсем слабая умбрина. Ластилась к ногам, как заправская кошка, но энергии ей не хватало.

Пройдет время, прежде чем она окрепнет, но какой в ней теперь смысл?

Проще было развеять темную магию, но мужчина почему-то не хотел. Он задумчиво смотрел сверху на город, сидя на противоположном берегу реки, на невысоком холме. К его собственному удивлению, ничего, кроме смех, исход схватки не вызывал.

Неуемная магия ведьмы сработала, надо признать, очень забавно. Но что самое интересное – ведьму стало жалко. А жалость, увы, не спутник темной магии. Жалость ведет к поражению, и он в очередной раз в этом убедился.

Послышались шаги. Женщина в длинном белоснежном платье, ничуть не смущаясь, уселась рядом и тоже с интересом взглянула на город.

– Давно я здесь не была, – сказала она. – Давно не видела тебя. Ты долго пропадал, Уиллторн.

– Ну, вот я вернулся.

– Заметила, – легкая улыбка появилась на ее губах. – Ты всегда появляешься с шумом. Что тебе сделал маленький принц? Я еще даже не вижу его судьбы.

– Так, – мужчина пожал плечами, – игры, цепочки событий. Ты же знаешь, я люблю такие штуки. Дернул за ниточку, привел в действие сложный механизм – и наблюдаешь за последствиями. Очень развивает воображение.

– Тебе так хочется со мной воевать? Уиллторн, я никогда не отрицала твой вклад в этот мир и никогда не забирала твою власть. Ты можешь вернуться, но я не позволю разрушить все это.

– Значит, придется вернуться, не спрашивая у тебя дозволения.

Женщина закатила глаза.

– Когда высшие мужчины начинают скучать, они совершенно отвратительны. Уиллторн, найди себе занятие по душе. Развалить гармоничный светлый мир очень легко, но только тебе жить проще не станет.