Ведьма. Вредная. Моя!

– Спасибо тебе, ведьма Элизабет Кендал, – проговорил он, обращаясь персонально ко мне, так как кроме нас с фамильяром его никто не слышал и не видел, – ты помогла моим потомкам понять многое, подсказала, поддержала. Обращусь к тебе ещё с одной просьбой: дай мне немного своей силы, я хочу, чтобы они увидели и услышали меня. Не бойся, я возьму ровно столько, сколько мне надо.

– А разве, – я гулко сглотнула, – разве ведьмовская сила годится? Я ведь не маг…

– Мне годится, – кивнул призрак, – во мне была когда-то капля ведьмовской крови, она позволит занять у тебя немного. Доверься мне…

«Доверься»… Легко сказать! Откуда я знаю, что этот призрак, дорвавшись до силы, не выпьет её всю, до капельки? А не поверить – это оскорбить его, следовательно, о мирной жизни в замке можно забыть навсегда. Вообще-то он производит впечатление человека, слову которого можно верить… но призраки коварны, как говорится, по умолчанию… Эх, нет во мне здорового прагматизма…

– Хорошо, – хрипловатым от волнения голосом сказала я, – только немного. И если что – я сама в призрака превращусь и отравлю вам тут всё посмертие, можешь не сомневаться!

Пригрозив, я закрыла глаза и тут же почувствовала, как ледяные потоки окружили меня и стали медленно вытягивать силу. Но испугаться я не успела: холод исчез, и я поняла, что жива и даже более или менее в порядке.

Зато, открыв глаза, увидела потрясённые лица братьев, которые со смесью ужаса и восторга таращились на своего предка, который был по-прежнему полупрозрачным, но вполне различимым.

– Я Стивен Бродшир, основатель замка, – пророкотал он, обращаясь к братьям, – и я дозволяю вам и вашим потомкам поселиться здесь, хотя сначала и был очень недоволен. Но потом многое выяснилось и я понял, что причина не в неуважении, а в незнании. Пообещайте мне вернуть замку былое величие и славу, а мы… – тут он оглянулся на подтянувшихся призраков, которых, правда, видела только я, – поможем и поддержим.

– Клянусь, – очень серьёзно ответил побледневший от волнения Стив, а Дункан и Чарльз повторили его клятву.

– Завтра пойти в библиотеку и отодвинь старый стол в углу, – велел призрак Дункану, – там ты увидишь люк, открой его и возьми всё, что там есть. Этого хватит на восстановление замка, ещё и останется.

– Спасибо, – поклонился Стивен, – скажи, можем ли мы в дальнейшем рассчитывать на помощь и совет?

– Отчего же нет? – ответил первый Бродшир и вдруг хитро улыбнулся, – вот только видеть нас может только она…

Тут все – и живые, и призрачные – повернулись в мою сторону, и я слегка растерялась.

– Ты неглуп, мой потомок, – пророкотал становящийся всё более прозрачным призрак, – придумай, как оставить ведьму в замке… Но ведьмы не живут в клетках!

С этими словами этот невыносимый Бродшир окончательно растаял в воздухе, оставив меня наедине с тремя пристально глядящими на меня уже законными владельцами.

– Ну что вы на меня смотрите, как на пирожок с яблоками, – нервно спросила я, отступая к дверям, – видите, как всё хорошо: призраки вам больше не мешают, невесты не надоедают… Я со своей задачей справилась.

– Лиззи, – неожиданно мягко спросил Стивен, – ты действительно хочешь уехать отсюда? От Бродшира? От… нас?

Три пары светло-серых глаз вопросительно уставились на меня, и в них совершенно откровенно плескалась тревога.

– Ну не то чтобы хочу, – промямлила я, – я как-то уже привыкла, что ли… Да и охранять вас надо от невест…

– Обязательно! – горячо воскликнул Чарли. – Ты уедешь, а они как набегут! Как набросятся! Как облапошат!

Дункан хмыкнул и вставил свои пять копеек:

– А в библиотеке наверняка книги и по ведьмовству найдутся, это точно, раз в крови у Бродширов хоть капелька вашей крови есть. И потом, как нам общаться с призраками? Вдруг мы их опять нечаянно обидим?

– И вообще, – Стив переглянулся с братьями, – мы к тебе привыкли, Лиззи, и не просто привыкли… Ты стала нам дорога… Особенно…

– Мне! – хором сказали все трое и, переглянувшись, сами и засмеялись.

– Хорошо, – сказала я, почувствовав, что действительно не готова вот прямо сейчас покинуть замок, – я поживу здесь… немножко. А там видно будет…

– Ура! – снова хором воскликнули братья и кинулись ко мне обниматься.

И никто из нас не видел, как под алтарём четыре призрака – Стивен, Кристофер, Юниша и Селестин – откупорили бутылку вина и разлили по призрачным же бокалам.

– Осталась, – довольно проговорил Кристофер, – я так долго ждал такую, как она! С ней мы возродим наш род.

– Ведьма! – одобрительно сказал Юниша.

– Вредная! – пробурчал Селестин, поморщившись.

– Моя! – провозгласил Стивен и торжественно сказал, поднимая бокал. – За возрождение, за наших потомков и нашу ведьму!