Ведьма. Вредная. Моя!

Видно, что братья очень разные, хотя внешне они похожи: одинаковые тёмно-русые волосы, только у старшего, Стивена, они стянуты в хвост, у среднего, Дункана, похожи на растрёпанное воронье гнездо, а у младшего, Чарльза, подстрижены достаточно коротко, только длинная чёлка падает на глаза. Они, кстати, у братцев совершенно одинаковые: большие, светло-серые, цвета стали. Впрочем, у меня ещё явно будет время познакомиться с ними поближе: я пока и сама не знаю, как надолго приехала в Бродшир.

Натянув удобные брюки и длинную рубашку, я накинула сверху мягкую куртку с капюшоном, потому что осенним ветреным днём в этом каменном монстре наверняка достаточно зябко. Гектор по-прежнему бродил где-то в замке, добывая информацию своими, кошачьими методами. За него я не переживала: этот прохиндей нигде не пропадёт.

Аккуратно закрыв дверь, я пошла в холл, надеясь застать там хотя бы одного из братьев, но они обнаружились в полном составе: сидели в креслах и явно ждали меня. На низком столике дымился чайник и стояла тарелка с бутербродами.

– Обед ещё не готов, – как-то виновато сказал старший, Стивен, – но мы организовали чай и бутерброды.

– Замечательно, – я улыбнулась и налила себе чаю, – это очень мило с вашей стороны. Чтобы не тратить попусту времени, давайте сделаем так: я буду пить чай, а вы мне будете рассказывать, что тут у вас такое ужасное происходит. Хорошо? Только иногда я могу перебивать и задавать вопросы.

– Договорились, – кивнул средний, Дункан, – рассказывать буду я, просто потому что у меня это получается лучше, чем у других. В общем, когда мы приехали в этот замок, он уже некоторое время стоял пустым.

– Долго стоял? – тут же спросила я, так как эти сведения были принципиальными.

– Месяца три или четыре, – Дункан переглянулся с братьями и получил подтверждающие кивки, – но не больше полугода. Правда, до этого тут в последнее время жил наш дальний родственник, предпочитавший уединение, так что населённым замок можно было назвать с большим трудом.

Я задумалась, понимая, что при таких обстоятельствах появление призраков было совершенно неизбежным: больше всего они любят именно такие постепенно умирающие замки.

– Мы приехали, стали потихоньку обживаться, выбрали себе комнату для кабинета и по спальне. В остальных помещениях просто велели прибраться – зачем они нам? Тем более что нужно было много ездить по окрестностям, заниматься делами.

– То есть до замка как такового у вас руки так и не дошли, – я не спрашивала, а просто констатировала факт.

– Так получилось, – подтвердил слова брата Стивен, – а что, это имеет какое-то значение?

– Разумеется, – решила пояснить я, – в брошенных, необжитых домах чаще всего призраки и заводятся. Готовите вы в замке или даже еду заказываете в трактире?

– В замке, – сказал Дункан, – здесь постоянно живут повар и его помощник, они готовят нам и тем, кто живёт в замке или приходит.

– А слуги? – я предполагала, что услышу в ответ, но хотелось убедиться.

– Слуги предпочитают жить в деревне, им не слишком нравится соседство призраков, – с кривоватой усмешкой пояснил Стивен, – но мы и не настаиваем. Это действительно не слишком приятная компания.

– И вы поэтому пригласили ведьму? Чтобы она помогла вам избавиться от призраков?

– Ну да, – пожал плечами Дункан, – а что делать-то? Сами мы с ними точно не справимся.

– И вы доверитесь мне?

– Смотря что вы имеете в виду, госпожа Элизабет, – тут же насторожился Стивен.

– Дело в том, господа замковладельцы, что вам нужно в принципе изменить отношение к замку, – вынесла я вердикт, – вам нужно его полюбить. Причём не сделать вид, а именно полюбить. Ну а я вам помогу.

– Полюбить?! – все трое вытаращились на меня с каким-то почти суеверным ужасом, словно я предложила им самим стать призраками. – Но разве можно заставить себя что-то или кого-то полюбить?

– О, вы даже не представляете себе, на что способен человек в безвыходной ситуации, а она у вас именно такая, – я увидела вытянувшиеся лица несчастных владельцев сомнительной недвижимости и попробовала подсластить пилюлю, – но я уже сказала, что помогу вам. Для этого ведь вы меня и пригласили, не так ли?

– Так, – тяжело вздохнув, ответил Стивен, – мы готовы сделать всё, что от нас зависит, чтобы раз и навсегда решить этот вопрос. Надо полюбить – полюбим! Я ясно выражаюсь? – он строго посмотрел на братьев, которые без особого энтузиазма, но кивнули, соглашаясь.

Судя по решительному виду Стивена, он готов был прямо сейчас пойти и, собрав волю в кулак, начать любить замок. Это выглядело настолько забавно, что я не удержалась и хихикнула, вызвав недовольные взгляды.

– Простите, – постаралась я объяснить своё неподобающее поведение, – но у вас был такой решительный и в то же время скорбный вид!

– Да? – старший Бродшир смутился и даже слегка покраснел.

– Скажите, Дункан, – обратилась я к среднему брату, чтобы вовлечь в процесс обсуждения всех, а не только Стивена, – если вам нравится девушка, прежде чем начать за ней ухаживать, что вы попытаетесь сделать?