Ведьма Западных пустошей

Бастиан готов был поклясться, что Аделин не делала ничего подобного. Но он никогда не убедит в этом бургомистра и горожан.

Во всех неприятностях испокон веков винили ведьм.

– Что ж, – вздохнул Бастиан. – Пойдемте навестим этого филина, посмотрим, о чем он там ухает.

Уханье они услышали еще на ступеньках больницы – тоскливое и угрюмое, оно летело откуда-то из глубины спящего здания. Доктор Холле, который четверть часа назад вернулся из Итмана, выглядел сосредоточенным и суровым. Набросив на плечи халаты, Бастиан и господин Арно пошли за ним на третий этаж.

– Как себя чувствует госпожа Декар? – поинтересовался Бастиан. Доктор одарил его весьма выразительным взглядом, и Бастиан понял, что Холле уверен в невиновности Аделин. Уверен и готов сражаться за свою правоту.

– Сотрясение мозга, – ответил он. – Негодяй дал ей пощечину, она упала, ударилась головой о ступеньку. Крепкий череп! Иначе была бы мертва.

Бастиан подумал, что, пожалуй, все в Инегене вздохнули бы с облегчением. Соседство с ведьмой никого не радует, даже если с этой ведьмой поддерживаются вполне приятельские отношения.

– Она пришла в себя, – продолжал Холле. – Я велел ей оставаться в постели и ни в коем случае не вставать. Вы понимаете, господин Беренгар, что после сотрясения мозга ни один волшебник не способен колдовать?

Бастиан кивнул. Разумеется, он это понимал. Аделин невиновна, и он не собирался ее обвинять в несчастье Курта Гейнсборо.

– Конечно, – ответил Бастиан. – Осталось убедить в этом бургомистра.

Холле презрительно фыркнул.

Курт Гейнсборо сидел в отдельной палате – устроившись на корточках на койке, он смотрел в окно на стареющую луну и тоскливо ухал. Когда дверь открылась и вошли гости, Курт спрыгнул с кровати и принялся бегать кругами по палате, размахивая руками, как крыльями, и злобно хохоча.

– Да, очень похоже на филина, – не сдержал усмешки полицмейстер. – Знаете, это, конечно, плохо, так говорить. Но он это заслужил. Так ему и надо.

Доктор посмотрел на него с искренним уважением.

Бастиан прошел в палату, схватил Курта за руку и, дернув к себе, взял его за плечи. Сумасшедший издал болезненный вздох и снова разразился уханьем. Из уголка рта потянулась тонкая ниточка слюны. Бастиан всмотрелся в глаза Курта, в которых теперь не было и тени разума, и удовлетворенно кивнул.

– Да, – сказал он. – Магия. Его свели с ума направленным магическим ударом.

Бастиан разжал руки, и Курт забрался на койку и повернулся к окну, лицом к луне. На его запястье Бастиан увидел пятна синяков – чьи-то пальцы держали сына бургомистра.

Аделин пробовала защищаться? Скорее всего.

– Допрашивать тут некого, как я понимаю? – осведомился господин Арно.

Бастиан утвердительно качнул головой.

– Он безумен, – произнес он. – Боюсь, это не исправишь.

– Попробуем, – откликнулся доктор Холле. – У нас есть замечательный врач, Поль Гошар. Он приложит все усилия.

Бастиан обернулся и понял, чего от него ждут доктор и полицмейстер.

– Это не Аделин, – твердо сказал он. – Да, она могущественная ведьма, но такое заклинание ей не под силу. – Бастиан поймал взгляд Холле и добавил: – Тем более с учетом сотрясения мозга. На всякий случай жду от вас, доктор, официальных бумаг по осмотру господина Гейнсборо и госпожи Декар с вашими выводами. И уточните отдельной строкой, что ведьма не может колдовать после такой травмы.

Доктор посмотрел на него с искренним уважением, словно ожидал от Бастиана совсем другого и готовился отстаивать невиновность Аделин с той же решимостью, с которой давеча наставлял на Бастиана пистолет.

Летняя ночь клонилась к рассвету – в тихом воздухе уже чувствовалось движение ветра и жизни. Где-то в садах начали просыпаться птицы, перекатывая в горлышках песни. Полицмейстер зевнул, спрятал руки в карманы и, поежившись, спросил:

– Что думаете, вернуться прикорнуть на часок или еще кофе?

– Давайте прикорнем, – сказал Бастиан. – Нам нужны силы.

Он чувствовал, что спокойный сон придет к ним еще не скоро.

– На костер! Немедленно на костер! Эта мразь должна сгореть!

Бургомистр, который спешно вернулся в Инеген после телеграммы, рвал и метал. Лежа на металлической лавке в подвальной камере, Аделин слышала его вопли из кабинета полицмейстера на первом этаже и представляла, как он брызжет слюной во все стороны.

Отец и сын Гейнсборо жили в полной уверенности, что им все дозволено. Папе можно разорять и вышвыривать из города тех, кто рискнет сказать слово поперек. Сыну можно бить женщин, которые ему не нравятся. Делай все, что хочешь, никто не осмелится встать у тебя на пути.

А теперь кто-то встал. И Курт ухает филином, не успев дойти до дома.

Конечно, в ее виновность никто не поверил. Пусть ее боялись, но Аделин все-таки имела репутацию достойной женщины и законопослушной ведьмы, к тому же у нее были показания свидетелей и заключение врача. Все горожане, узнавшие о том, кто именно так громко ухает в больнице, считали, что Курт Гейнсборо получил по заслугам, что он давно нарывался и за такое надо не карать, а награждать.

Ведьма воспитала, раз папаша не воспитывал.