Ведьмак. Белый волк и чёрный камень

Ведьмак злился. Он не успевал и знал это. Жалел, что не оседлал индрика, а решил передвигаться пешком. Корил себя за то, что не взял с собой Финю, предполагая, что тот будет просто мешаться под ногами. Да, и вообще, он привык работать один. А объяснять – что да зачем или предостерегать от возможных опасностей – это не его. Не сегодня, а позже, когда разберётся со всей этой путаницей из разрозненных событий.

Мальчишку оставил караулить картушей, мирно спавших в корзинке под заклятием от преобразования. А сам, чуть забрезжил жидкий рассвет пасмурного утра, отправился в путь.

В этот день он решил исследовать низину реки между холмами, где течение словно уходило в дебри заросшего ивняком и таволгой болота. Русло реки разделялось в этом месте на сотню мелких островков, пропадая в зыбкой хляби. И уже много дальше снова сливаясь из множества рукавов, становилось нормальной полноценной рекой.

Когда-то, около трёх сотен лет назад, здесь протекала полноводная река. И струги торговцев беспрепятственно ходили до самого Оскола, Верхние Дубы и народились, поднявшись крепостью на высоком холме над пристанью. И шумел здесь город, и стоял княжеский терем в окружении трёх храмов: двух деревянных Светлобогу и Макоши, да одного каменного – Чернобогу.

И где они теперь – эти храмы?

Светлые погибли в пожарище, а тёмный канул в неизвестность. И всё это произошло во времена великих преобразований, когда Чернобог решил захватить власть над всей землёй. Убил в сражении Симаргла, отправив того на перерождение.

И началась великая война между богами светлыми и воинством тёмным. Разверзлось небо. Смешались воедино навь и явь. Расползлось по землям тёмное воинство, чиня разорение и смерть. Опустилась на всё пространство ледяная короста, сковала, выморозила.

Люди же, стали в той войне разменною монетою. Мало осталось человечков, зато народилось множество нелюдей и полукровок. Их легко было перетягивать на свою сторону всесильным и бессмертным, обещая силу и власть. Кровь лилась неиссякаемой рекой.

И когда, вмешавшийся в эту бойню сам создатель Род и успокоил своего тёмного сына, тряханув по-отечески суровой дланью, да отправил обратно в Пекельное царство, многое уже изменилось.

Города пришли в упадок. Заросли поля травой, да лесом. Реки или иссякли, или заболотились. Но до смертных ли было великим, занятым переделом власти, да своими семейными дрязгами?

Создатель посовестил тёмного сына и ушёл: взрослые давно – решайте меж собой всё сами! Только никуда не делись вражда и жажда власти. Война продолжилась, только уже не так всеобъемлюще.

Боги долго не обращали на чаяния людей никакого внимания, занятые бранью. А когда победили чернобогово воинство не полностью, всего лишь развеяв по далям и весям, очнулись. Захотели очистить землю и вернуть всё вспять, в прежнее русло благости и процветания.

Прокатилась по поверхности очищающая память и души от скверны волна. Да только было поздно. Ничто нельзя вернуть назад. Безраздельно переплелось и тёмное, и светлое – никак не разделить.

В сердцах, боги что-то пожгли, что-то затопили, иное подправили, да и махнули на свои создания рукой – как хотите, так и живите сами. Память стёрта, вражда забыта, значит, всё по-новому.

Людишки про ту войну забыли в большинстве своём, как и повелели боги. Осталась она лишь в сказаниях, да в малом количестве свитков, что хранились теперь под замком в подземельях Конклава ведьмаков и в хранилищах чародеев и волхвов. Но никто не мог с уверенностью утверждать, что нет остатков древней памяти ещё где-нибудь.

Остались на земле как нарывы останки тёмных храмов. В уцелевших проводили службы и справляли требы поднадзорные своему Совету волхвы. Чернобог, ведь, тоже пользу человеку дарить способен, когда нужно поставить неодолимые границы для врагов, защититься от худа или моровой болезни. Волхвы, колдуны, да ведьмы молили своего покровителя об увеличении чародейской силы. Да и что там говорить? – всем рано или поздно в Пекельном царстве оказаться суждено. Как тут его властелина не задобрить?

Но находились и те, кто совсем не благими порывами к Чернобогу обращался. Ох, не зря волха Видану о грядущей войне намекнула. Ой, не зря!

И как это всё соотносилось со всем тем, что ведьмак нашёл? Понять бы, а связано ли пробуждение нечисти и нежити вокруг этого древнего городка с грядущим переделом земель или просто совпадение?

Верхние Дубы после той Великой войны и стали захолустным городком, до которого коннику из княжеской столицы несколько дней скакать. А речка обмелела, заросла, как нарочно именно в прикольном месте, где раньше стояли корабли, превратилась в болото, которое расползлось опухолью зловредной во все стороны.