Ведьмак. Белый волк и чёрный камень

– Финя, как матери лишился, то и без дома остался. Два годика всего ему было, когда примаком в семью плотника угодил. Правда, ненадолго у них терпения хватило. После, кажется, ещё у гончаров приживал, потом ещё у кого-то. Последним его старик какой-то из челяди в крепость привёл. Наверное, думал, как лучше.

– Неужели деду не было дела до внука, ведь одна кровь?

– Боярин, сказывают, и прогнал мальчишку, как следующий раз наведался.

– Надо полагать, «хорошими» словами сопроводил, если никто даже в примаки не решился взять после…

– Кому он был нужен без роду и без племени, коли даже родной дед от него отказался? Кто-то просто боярского гнева испугался. Кому-то было даже в радость… Попрошайничал. Люди подкармливали из жалости. Был бы мальчишка дельным, может и примали бы. А он увечный – всегда молчал. Трун его и приютил лет семь назад. Всякую низкую работу делать.

У ведьмака вертелся один горький вопрос в голове. И травница его озвучила сама.

– Хочешь спросить, почему сама не взяла? – Покачала головой. – К тому времени племянница моя Агата замуж за тиуна Борзята замуж вышла. Она и наказала ради её покоя мальчишку не привечать…

– И чем же, Агате не угодил сын подруги?

– Вот уж, это мне не ведомо, – смутилась отчего-то старуха. И посетовала. – Странная она стала. Иной раз кажется, что и не Агата это вовсе… Но она ведьма, как и её мать. А они меняются с ростом силы. – Она усмехнулась. – Собственно, кому я это говорю? Ведьмаку!

Налетел неведомо откуда сильный ветер. Зашумели оглушительно деревья. Закружили вихрями облетающие листья. Небо снова заволакивало тучами. Разговор оборвался сам собой.

***

В гостиницу Видан вернулся уже в рассвечиваемых сполохами молний потёмках, под гулкие раскаты грома. В едальне было столпотворение от того ли, что осьмица подошла к концу или по какой иной причине, но народ гулял. Звенели гусли, наигрывали звучно рожки, стучал весело барабан. И было душно, несмотря на то, что двери на улицу были распахнуты с двух сторон, и сквозняк тянул знатно.

Накат непогоды нисколько не волновал пирующих.

– Эй, ведьмак! – поднялся из-за стола изрядно раскрасневшийся парень. – Иди к нам!

Отчего-то вгляделся в круглое улыбающееся лицо, просто не хотелось после дневной стычки ещё больше напрягать обстановку. Но неожиданно почувствовал к нему расположение и не отказался.

Ему уступили место и смотрели выжидательно, будто видели впервые. И никто не проявлял никакой агрессии или раздражения, что было, по меньшей мере, удивительно, ибо в одной ватаге с ними сидели и те охотники, с которыми Виден препирался несколько часов назад.

– Выпей с нами! – круглолиций наполнил пустую кружку вспенившимся квасом. И только после того, как ведьмак осушил её, объяснил. – Завтра у меня свадьба. Вот и гуляем по-братски последний раз. Так ведь, други?!

Ему ответил нестройный гул голосов, перекрывший музыку.

– Хотел тебя на неё пригласить и как гостя, и как благословляющего. – Парень, явно, чувствовал себя неловко. Взлохматил волосы на затылке и, просительно продолжил. – Уваж, ведьмак, не откажи! Поверишь ли? В четвёртый раз женюсь, и всё холостой хожу…

– Хм-м, – прикусил ус ведьмак, – как тебя зовут-то, страдалец?

– Вторшок. Гончар я. А мой брат, – он ткнул в плечо молодого охотника, что кидался на Видана на лугу, – Третьяк. Он молод ещё, глуп и горяч сверх меры. Ты прости его…

– Да, прости, – поднял глаза Третьяк. – Не знаю, что на нас нашло. Вроде все ж, видели, как этот белый волк отару от реки отгоняет. Даже псы его слушались, не огрызались… А потом, как кровью глаза застило!

– Ладно, – легко хлопнул ладонью по столу Видан, – кто старое помянет – тому глаз вон! – Не любил он покаянные рассказы. Всё полезное охотник и так сказал.

– Он, хоть жив – этот волк?

– Жив, жив, – по-доброму без напряжения ответил и тут же спросил, чтобы прервать ненужные вопросы. – И зачем вам ведьмак на свадьбе понадобился?

– Так, ведь, беда! Трёх невест от храма до дома не довёз. – Поведал сразу посмурневший жених. – Уже все девки от меня шарахаются. И свахи стороной обходят. А, ведь я не бедный, работящий и на лицо не страшен! Едва Зарю уговорил. Сирота с матерью в нижнем посаде живёт. И её я терять не хочу. А тут, как подумаешь – вдруг, кто проклял? Так и радости никакой не останется…

– Нет на тебе проклятия, – усмехнулся ведьмак.

– А сглаза?

– И сглаза не нахожу, – успокоил Видан парня. – Всё с тобой в порядке!

– Как же тогда? – растерянно обвёл взглядом всех сидящих за столом Вторшок.

– Просто, кто-то не хочет, чтобы у тебя появилась жена, – пояснил ведьмак. – Не знаешь, кто это может быть?

– Не-е, – протянул сначала жених. А потом стал перечислять возможных недругов. И оказалось их чуть ли не полгорода. И остановить его было непросто.

– В общем, так, – Видан прекратил эти капания в тёмных водах. – Жди меня утрось. Я всё благословлю и за невестой вместе поедем.

Он поднялся из-за стола.

– Сейчас же мне подготовиться надо. Сам-то, обычай помнишь? Как встречать? Как провожать?

Вторшок согласно кивнул. Ударили по рукам. И ведьмак отправился к себе в комнату.

***