Ведьмак. Белый волк и чёрный камень

Штрига осторожно просунув когтистую лапу, забрала из рук необычное подношение и, обнюхав со всех сторон, стала откусывать по кусочку самым краем своих игольчатых зубов. Жевать не получалось, и она глотала эти крохи так жадно и быстро, будто получила лучшее лакомство.

– Вот теперь я знаю, – рассуждал Финя, глядя на её старания, – и кто мой отец, и кто мать. Слышал, как дед отзывался обо мне и … всё остальное. Только не понимаю почему? И боюсь. Очень боюсь за вас всех и тревожусь о том, что случится, если отец и дед узнают кто я…

Глава 25

Чёрный аист с тоской смотрел в хмурое небо на летящие над ним стаи перелётных птиц. Подруга кружила в вышине с их сыном и не решалась оставить его в одиночестве, возможно, они оба не понимали, отчего он не распахнёт графитовые сильные крылья и не взмоет ввысь. Чего он ждёт?

Время отлёта заканчивалось. Они и так уже были последними, почти последними. Вдали показался очередной косяк и было бы разумным присоединиться к этой сильной стае. Да и осень торопила утренними заморозками, холодными дождями, редким ледяным крошевом и скорой бескормицей.

Но он не мог подняться ввысь. Его приковывала к земле неведомая и неодолимая сила, лишавшая аиста и его семейство шанса на жизнь. Он тревожно и отрывисто заклокотал, умоляя их улетать.

Ведьмак смотрел на эту птичью верность с горечью. Как бы ему самому хотелось оказаться подальше отсюда, рядом с милой Ягодкой. Он чувствовал, как ей требуется его помощь, его поддержка и любовь. Тревога о том, как она одна там, накатывала волнами. Неизбежное приближалось, и возможно, уже настало, ибо только это могло заставить женщину затаиться, сделать вид, что обиделась или забыла о нём. Слишком долго не прилетали почтовые сороки, слишком долго не было вестей, как и ответов на его послания.

Волха так же не спешила что-либо сообщать. И где её носит, было непонятно. Знать бы, что она не может достать заветный фолиант, тогда можно было бы созвать Круг девяти. Князю под силу убедить Конклав в такой потребности и собрать сильнейших ведьмаков для проведения ритуала.

Зато, это освободило бы самого Видана от обязательств, позволило бы вернуться домой, снова подпитать Ягодку и заняться-таки вплотную воспитанием преемника, конечно, если он не променяет свою ведьмачью суть на власть, став наследником князя Милонега.

– Что будем делать? – за спиной нетерпеливо засопел Аркуда.

После обрыва связующих заклятий он быстро пришёл в себя. И это он вспомнил о том, где находится третий камень. Теперь ведьмак горел нетерпением отмщения своей бывшей «хозяйке» Агате, уже осознавая глубину той ямы, куда он угодил тогда всего лишь из-за пары легкомысленных фраз.

– Привязки видите? – спросил Видан, оглядываясь на помощников. Финя скупо кивнул. Аркуда недовольно поморщился, будто его способности принизили, но так же, согласно хмыкнул. – Ладно. Создаём треугольник сил. Я остаюсь здесь, а вы отходите в разные стороны. Черпать магию буду из связей, если ощутите … в общем, если что-то неприятное, то это ненадолго. – Он услышал далёкий вой кагорушей. – И давайте закончим всё быстро. У нас намечаются гости. Надо всё закончить раньше … Будьте готовы ко всему.

– К чему? – удивился Аркуда. – Тишина и спокойствие вокруг. Аист, конечно, может быть опасен, но только не для нас…

Спрашивать, кто обеспокоился внезапно их действиями и находкой, казалось, не имело смысла. Агата – кто же ещё? – почувствовала биение струн, волнение стража, и поспешила наведаться.

– Твоя бывшая хозяйка движется сюда, – не смог не съязвить Видан. – И уверяю тебя, что она ни одна!

Аркуда нахмурился. Трудно объяснить неучу простые вещи, хоть и не его вина в том, что боевых ведьмаков, тех, что идут на службу князьям и боярам, учат только необходимым для боя приёмам. А уж если наставника не было совсем, то и говорить не о чем.

Там над лесом сейчас шёл своеобразный бой. Большая сорока отбивалась от нападавшего на неё призрачного ворона. Но задержать ведьму надолго он был не в силах, что, в общем-то, и не требовалось. Всего несколько минут.

Ведьмаки разошлись в заранее обговорённом порядке, подняли свои длани к небу:

– Ом, Сва – Ма, Вышнаве

Жива – Ма, Велесе, Лада,

Крышень, Ма-акошьва-ати – Маа,

Род, Перун, Сварог, Купала!

Любую агму можно воспеть как молитву, любая молитва может стать призывом к помощи. Оборвать, спалить чёрную ворожбу, очистить мир от зловредной паутины.

Вспыхнул, засветился голубоватым пламенем алтарный камень, поднялся из-под земли, выдвигаемый земными силами. Закружились внезапно поднятым вихрем опавшие листья. Вихрь же всё раскручивался, расширял свой безумный хоровод. Зашумел, затрещал, как от великой бури, теряя золото листвы, осенний лес.

Тревожно закричали в небе птицы. Закружили, заметались аистиха с аистёнком вокруг расколотого молнией дуба, где на краю гнезда, вытянув шею, стоял неколебимо чёрный страж.