Ведьмак. Белый волк и чёрный камень

Где-то сердито и громко застрекотала сорока. Показалась-таки, Агата. Жаль, что не до неё сейчас. Успел всё же пустить призрачную метку. И тут же налетел на него Аркуда с целью пробить ему грудь, но его рука, едва не достигшая цели, была перехвачена, выверенным движением отклонена. Мгновенный выпад. Звонкая пощёчина рассеяла сонную тишину.

«Вспоминай, мальчик, вспоминай, что ты человек. Дерись, как человек. Мысли, как свободный человек!»

Но противник всё ещё был не в себе. И вновь попытался напасть привычным способом. Он по-медвежьи попытался схватить, сбить ведьмака с ног, наваливаясь с широко расставленными руками. Один раз, другой. И как бы быстро он не бросался, но уйти от его напора было проще, чем виделось.

Некоторое время они так и двигались. Мишка нападал, а ведьмак уворачивался или, меняя направление, отступал, каждый раз сопровождая это действие либо буздыганом, либо распалиной. Лёгкие удары сыпались на противника с неизменным спехом и больше злили, доводя до бешенства, когда теряется всякая грань разума, чем наносили урон.

Аркуда рычал, кидался вперёд, глупо подставляясь. Видан же, как мудрый учитель, не позволял достичь цели и наказывая каждый раз за неудачную попытку. А над ними с громким стрёкотом носилась сорока, словно, подначивая бойцов. Но Видан ощущал, даже не видя, управляющую нить.

Он слегка отвлёкся, чтобы вызвать и направить своего крылатого помощника на обозначившуюся цель. И мощный удар в плечо впечатал его в землю. Следом навалился противник, по-медвежьи вжимая, стараясь расколоть голову кулаком.

«Уже кулаком», – отметил для себя ведьмак, прикрываясь согнутыми в локтях руками, слыша птичью схватку над ними в небе. Возбуждённый крик сороки, хлопки крыльев. Внезапный, но такой долгожданный, немного бьющий по сознанию, звук лопающейся ведьминской управляющей связи. И рык, уходящего в подсознание освобождённого зверя, сопроводившийся почти человеческим победным криком.

Только последнее, было зря. Бой ещё не окончен, мальчик.

Дал под зад сомкнутыми коленями, подкинув противника вперёд, перехватывая руки, блокируя колени, выворачиваясь, заставляя лететь его наземь вместо себя, подминая, не позволяя даже дёрнуться.

– Ну что, мальчик, сдаёшься? – Увидел уже человеческое упрямство в глазах. – Нет?

Глава 24

Финя тихо скользнул внутрь сторожевой башни. Здесь было темно и тихо. Только из подпола раздавался едва слышимый для уха разговор. Осторожный спуск по деревянной лестнице во мрак подземелья. Ряды пустых решетчатых клетей вдоль прохода. Сзади крепкая дубовая дверь, страшная одним тем, что из-под неё доносится запах застарелой человеческой крови – пыточная.

Парень потёр рукавом нос, чтобы сбить неприятное ощущение, направился в сторону, где в самом конце тускло мерцал свет. Вначале он просто не хотел нарушать монолог князя, а после, заинтересовал сам рассказ, наверное, повторяемый уже не первый раз. Но потом замер, не доходя нескольких шагов.

Штрига сидела неподвижно в своём углу, словно уснула, хотя, парень мог бы поклясться, что это очень обманчивое впечатление. Был бы кто-нибудь другой на месте Милонега, расслабленно привалившегося к решётке, то не сносить бы ему головы.

Князь же, наверное, отчаянно старался разбудить в ней разум, будоража воспоминания о давно прошедших годах. Он смотрел на чудовище, поблёскивавшими глазами и тихо сеял слова.

– Помнишь, как мы с тобой познакомились? Нет? – Штрига завозилась, тряхнула когтистыми лапами, потёрла костлявые колени. Мужчина воспринял это с воодушевлением. – Помнишь, значит. Но я всё-таки расскажу ещё раз.

Мы приехали поздно, уже ночью. Пока поели, пока разместили кметов. Устали, как … мертвяки. Но, как ни странно, мне не спалось. Прокрутился не знаю уж, сколько времени в постели, только всё было бесполезно. Что-то неясное звало куда-то, тянуло. Странно, правда?

Ну, вот. Решил, что надо бы проверить своих стражников. Спустился в переднюю, и тогда услышал крики и смех из тёплых сеней. Удивился. До рассвета ещё далеко, а тут такое бурное веселье!

Открыл дверь и остановился в недоумении. Кметы и отроки забавлялись игрой в лек. Моего появления никто не заметил, так все были увлечены. Но главным во всём этом безобразии было то, что за спинами мужей, сгрудившихся вокруг малого стола, обнаружилась интересная картина. Мальчишка в вышитой капе с залихватской улыбкой на раскрасневшейся мордахе обыгрывал моих славных игроков, не знавших до этого поражения!

В тот момент, когда я протиснулся в первые ряды, Ухарь – заядлый игрок и хитрец, каких мало встречал за все годы, полез на лавку студиться под дружные подначки товарищей. Пришлось мужику неумело кукарекать, хлопая руками, как крылами! Хохот наблюдателей оглушил.

– Ну! Что я вам говорил? – вопрошал седой, как лунь мужик из боярских стражей. – Наш малый никогда не проигрывает! Есть ещё желающие?

– А дозволь мне? – мысль победить мальчишку показалась мне завлекательной. В кости я редко проигрывал. И почти не сомневался, что одолею хитреца.