Ведьмак Гера

Проснувшись около одиннадцати утра, ведьмак первым делом позвонил Дарье и поинтересовался, как продвигается перевод. Ответ возлюбленной его порадовал — консультанту по магической лингвистике удалось добиться кое-каких результатов, правда, по её словам, работы было ещё предостаточно.

Ведьмак хорошенько подкрепился и некоторое время позанимался всякой-разной «бытовухой», потом полистал на смартфоне объявления о продаже кошек. Алкогольный угар в тот вечер был кривлянием и наполовину откровенным придурством, чего нельзя сказать о намерении завести «котейку», которое было вполне серьёзным. Пока Гера разглядывал котиков, котеек и котэ в интернете, время неумолимо бежало вперёд. Без десяти три он бросил это занятие — собравшись, Гера вышел из дома, думая о том, как бы не наткнуться на соседей в полном облачении и когда уже за благородным лордом приедем карета.

Стоило ему выйти во двор, как почти сразу к подъезду подъехал внедорожник, за рулём которого сидел один из охранников Смирнова. Место рядом с водителем занял Павел, которого большой босс заставил ехать к чёрту на рога вместе с ведьмаком. Гера поздоровался жестом и открыл заднюю дверь. Запрыгнув в салон, он положил рядом чемоданчик с припасами и спросил у Павла:

— Какой план? Олег дал тебе координаты? Я надеюсь… — проговорил ведьмак, захлопывая дверь.

— Да, всё есть, — сказал Павел. — В багажнике есть еда, водка… всё! Кстати, мы надолго едем?

— Почём я знаю… как пойдёт, — пробормотал ведьмак, пожимая плечами. — Давай сначала приедем на место, а там — увидим…

Павел дал команду водителю исполнять свои непосредственные обязанности, и тот незамедлительно воспользовался магией двигателя внутреннего сгорания. Гера, которому предстояло строго блюсти сухой закон всю дорогу, вздохнул, понимая, что это будет одна из самых скучных поездок за последние несколько лет.

Ведьмак разглядывал в окно пейзажи провинциального городка, которые на самом деле были совершенно безынтересными, но всё-таки лучше созерцать магазины, общественный транспорт и идущих по улицам людей, нежели смотреть в затылки джентльменов, сидящих спереди. Гера отвернулся от окна и, посмотрев на приказчика Смирнова, поинтересовался:

— Павлик, водку будешь?

— Я? — удивлённо спросил Павел.

— Ты, ты!

— Я ж на работе… — неуверенно проговорил Павел.

— Во! — одобрительно воскликнул Гера. — Ты, я смотрю, разительно отличаешься от типа, который занимал твою должность ранее, и это хорошо! Кстати, ты не в курсе, что с ним?

— Олег… Олег Николаевич, — Павел спешно поправился, — сказал, что он потерялся в лесу.

— Знаешь, — сказал Гера, немного помолчав, — а туда ему и дорога… ладно, не будем о грустном и козлах, дай-ка мне какое-нибудь средство навигации!

Павел достал карту из бардачка, лежавшую под планшетом, и подал ведьмаку, который сразу заметил точку, отмеченную красным маркером. Гера мысленно прикинул, сколько ехать, ориентируясь на масштаб — по его подсчетам получилось час-полтора. Смирнов, утверждавший, что поездка займёт часа два, а то и больше, явно ошибся. Вернув карту, ведьмак погрузился в собственные мысли о графе Жокине, кристаллах и магии.

«Что за река упоминается в записях волшебника? Никакой реки на карте нет… но может быть она была раньше, много лет назад?» — мысленно спрашивал он сам у себя.

Впрочем, получить ответ на этот вопрос можно было лишь одним способом — увидеть всё лично, и никак иначе. Между тем машина уже выехала за городскую черту. Гера смотрел на убегающие назад домики, поля, перелески, дачи, уезжая всё дальше от Энска и одновременно приближаясь к предполагаемому месту проживания графа Алексея Жокина, которому брат доверил один из ключей. Конечно, Дарья могла и ошибиться, но всегда нужно надеяться на лучшее, если нет веских оснований нырнуть в пучину лютого пессимизма.

По прошествии часа, Павел что-то проворчал, вырвав Геру из оцепенения, в которое тот впал, поддавшись размышлениям ни о чём и обо всём на свете. Водитель начал сбавлять, скорость, а ведьмак спросил:

— В чём дело, друзья мои?

— Тут нет дороги, — ответил водитель.

— Точно, дороги нет, — подтвердил Павел.

— А по целине? Можно проехать? Давайте, смелее! — предложил ведьмак.

— А если увязнем где? Кто нас потом будет вытаскивать, — недовольно проговорил водитель.

— На чём ты увязнешь? На этом? — спросил Гера, постучав по сидению. — Скорее уже депутаты перестанут воровать… а если уж мы где и увязнем, то только в болоте! Поехали!

Водитель развернул машину и, вернувшись обратно, съехал с дороги покорять целину. На самом деле всё было не так уж страшно — в сухую погода такие манёвры почти безопасны, и самое страшное, что ждёт пассажиров — тряска на каждой кочке.

Смирновский внедорожник ехал вперёд, а лес, казалось, подступал справа и слева всё ближе. Водитель ругал матушку природу, бормоча себе под нос, Павел глубокомысленно молчал, Гера же посматривал по сторонам — ему казалось, будто он видит едва различимый туман. Чем ближе они подъезжали к точке, отмеченной на карте, тем более густым становилось бледное марево.