— Именно. Но, ясен пень, не в обычную «человеческую» тюрьму. В
— Я думал, вы грабители! — начал оправдываться стрелок.
— Ну да, ну да, а то ведь ты не слышал, как я орал, что работают ведьмаки!
Стрелок понурился, предчувствуя, что его судьбинушка, в отличие от товарищей, может повернуть не туда.
— Поэтому, — не глядя на него, продолжил говорить Поздняков, — мы сдадим тварей
— Значит, если бы я не выстрелил, вы бы нас отпустили?
— По крайней мере, мы бы
— А ты, Ник?
— А я, Сонечка, пока останусь здесь и вызвоню… товарищей.
Попрощавшись с Поздняковым, троица — Антон, Макс и Софья — направилась к выходу. И только возле двери Волков встрепенулся:
— Блин, а как мне идти? Раздетым, что ли?
— А мне нравится, — хихикнула Романова и провела пальчиками по груди и прессу Макса. — Безволосый Волчок… это забавно!
— Иди возьми какую-нибудь одежду у шишиг, — посоветовал Зарецкий и, выйдя в парадную, потопал вниз по лестнице.
Переодевшись в черную водолазку, которую шишиги упорно называли бадлоном, Макс в сопровождении дождавшейся его Сони вышел на улицу. Осмотрелся — Антона уже и след простыл.
— Хаб опять обиделся, что я тебе знаки внимания делаю, — довольно улыбнулась Романова. — Не понимает, что я так его злю. Специально.
— Спасибо, что объяснила. А то я уж подумал…
— Что я на тебя запала? Нет, Волчок, ты слишком старый!
— Эй! — возмутился тот. — Мне всего тридцать один!
— Ну вот! Почти десять лет разницы, — подтвердила свои слова Романова и переключила тему: — Кстати, ты нам так и не рассказал, как именно догадался, что шишиги — это те самые спасатели и криминалист, что работали с трупом омутника.
Волков, обиженно насупившись за «старого», пробурчал:
— Пусть это будет моей маленькой тайной.
— Нет, Волчок, я серьезно!
— Ну хорошо, — смилостивился тот. — В общем, когда я был в воспоминаниях омутника, то заметил на пальце девушки-шишиги мужскую серебряную печатку с черным камнем. Защитный оберег. Но самое интересное — точно такие же печатки я чуть ранее видел на спасателях, когда подходил вырывать волос… Вот так все и сложилось воедино. Ну а то, что тут еще и криминалист замешан… вот этого я не предвидел, думал, что шишиг только двое. А их тут вон, целый выводок!
Слушая, девушка монотонно кивала головой.
— Ага, я поняла… — перебила его она и осмотрела с ног до головы: — Вот долго понять не могла, что с тобой не так?
— А со мной что-то не так?
— И наконец поняла — для Питера ты одет слишком… слишком просто!
— И?
— Поэтому в выходные будем делать из тебя модника! Мне кажется, к твоей бороде пойдут брутальная «байкерская» кожанка и модные очки.
— То есть твоя обычная серая юбка для Петербурга подходит, а моя одежда — нет?
— Ты не понимаешь, Волчок. Серый — это цвет дождя и питерского неба!
— Мм, вот оно что, — промычал Макс и наигранно расстроился: — Будешь делать модника, говоришь? А как же грандиозная прогулка по городу, которую ты обещала мне на выходных? Неужели не будет?
— Так выходных-то у нас сколько, дурачишка? — улыбнулась Романова. — Два!
За этой непринужденной беседой они вышли со двора к многополосной дороге, рассекаемой пополам трамвайными путями, и остановились на тротуаре. Соня, уткнувшись в телефон, сообщила:
— Такси нам вызову, а то с Васьки до дома слишком далеко топать.
C Васьки… Сам Волков предпочитал более официальное и красивое название — Васильевский остров. Но спорить с рыжей не стал.
— Знаешь, давно хотела спросить… Твое последнее дело в Дрезне, костомаха. Сколько ей было лет, что она рассыпалась в прах у вас на руках?
Макс пожал плечами:
— Около трехсот. А что?
Теперь плечами пожала девушка:
— Просто интересно… Но ты же знал, что так будет? Что она не выживет при обращении в истинный облик?
— Знал.
— А какое преступление совершила эта костомаха, что вы с напарником решили ее убить?
Волков ответил не сразу.
— Сонь, ты же читала мое дело… И прекрасно знаешь, что — никакое.
— А зачем вы ее убили?
— У нас было не так, как здесь, в Питере. Начальник требовал, чтобы ни одной твари в городе не завелось, а кто завелся — должен быть уничтожен.
— То есть, никакой базы нечисти? Просто тотальное уничтожение?
— Именно… Зачем тебе это было знать?
Вместо ответа Романова показала на медленно ползущую на аварийке желтую машину:
— Наше такси. — И, лишь усевшись на заднее сиденье, прошептала, наклонившись к уху Макса: — Просто хочу получше тебя узнать, ведьмак Волчок.
Глава 16
Высадив Софью возле ее парадной, такси довезло Макса до его дома. Поблагодарив таксиста, Волков вылез из машины и подошел к входной двери. Достав ключи с брелком-таблеткой от домофона, приложил его к считывателю…
«ERROR» — вылезла надпись на маленьком дисплейчике.