Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Думала, вам в обществе друзей обычно скучать не приходится, - взяв быка за рога, протянула я, разворачиваясь и скрещивая руки на груди.

- Да ну их, опостылели уже! - отмахнулся Валафар. - Снова отправились в «Золотой приют».

- Вот как? - медленно проговорила я. - И повелитель тоже?

Архидемон вскинул одну бровь.

- Это попытка выведать, что поделывает Зепар?

Вот ведь гад! Проницательный, оказывается!

- Вовсе нет, - солгала я, хмурясь. - Просто хочется узнать, надолго ли меня оставили в покое. Поверьте, я только рада тому, что меня сегодня не потащили в тот вертеп!

- Похоже, повелитель уже потерял интерес к новой игрушке, - осклабился Валафар. - Этого следовало ожидать.

Я даже не ожидала, что реакция окажется настолько болезненной. Сердце кольнуло так, что едва не вскрикнула. Неужели все объясняется так просто? Или дело все же в том, что Зепар на меня обижен? И это просто чертов черноволосый трактовал все в единственном понятном для него ключе.

- Вообще-то ему необязательно всегда таскать меня за собой, - хмуро сказала я, пытаясь скрыть истинные эмоции.

- Тем лучше для меня, - хищно улыбнулся он. - Ты уже ужинала? Можем сделать это вместе.

- Обойдусь! Да и предпочитаю есть в одиночестве.

- Колючка! - Валафар усмехнулся. - И я даже понимаю, в чем дело. Настолько уязвило, что Зепар потерял к тебе интерес?

- Дело вовсе не в этом! - возмутилась я.

- Милая, поверь, я не идиот, - архидемон зацокал языком. - Как бы ты ни ощетинивалась при Зепаре, нетрудно заметить, что ты его буквально глазами пожираешь, когда он не видит.

- Это неправда! - я так рассердилась, что даже шагнула к нему, сжимая кулаки.

- Ну-ну… - протянул Валафар. - Тогда докажи это и прояви интерес к кому-то другому. Хотя бы ко мне.

- Хорошая попытка, - я немедленно расслабилась, сообразив, что мною просто-напросто пытаются манипулировать. - Но я тоже не дура.

Валафар театрально вздохнул, но тут же посерьезнел:

- Что за кошка между вами пробежала?

- В смысле? - я даже растерялась, насколько резко он сменил тему.

- Зепар мрачнее тучи. В последний раз я его таким видел в первый год после восхождения на престол. Тогда ему под горячую руку лучше было не попадаться. Да и когда я всего лишь спросил о том, почему с нами сегодня нет одной маленькой видящей, зыркнул так, что едва искры из глаз не посыпались. Чем ты так довела его, детка, что сейчас он сидит в «Золотом приюте» и устраивает с Дариэлем состязание: кто больше выпьет?

Я стояла как пришибленная, осмысливая услышанное. Непонятно почему, но к растерянности примешивалась еще и радость. Значит, он переживает! Я все же ему небезразлична… Или дело в другом? Переживает он не по этому поводу, а все еще переваривает в голове слова, которые я ему наговорила. Все же правда оказалась Зепару не по зубам. Хотя, в сущности, была ли это правда в полной мере? Или попытка не потерять собственное лицо и не показать, насколько я близка к тому, чтобы поддаться его чарам? Вот от последней мысли стало совсем уж не по себе, и я постаралась ее отогнать. Может, даже лучше, что Зепар намеренно решил отдалиться?

- Эй, ты еще здесь? - ворвался в сумбурные размышления насмешливый голос Валафара.

- Да… Я… Я понятия не имею, почему Зепар такой злой сегодня, - запинаясь, проговорила и ощутила, как запылали щеки.

- И почему я тебе нисколечко не верю? - хмыкнул Валафар. - Наверняка сказала ему что-то настолько дерзкое, что довела до белого каления. Знаешь, милая, не стоит все же верить на сто процентов, когда тебе говорят, что выдержат любую правду, - заявил архидемон. Я даже на несколько секунд опешила. Уж не подслушал ли он каким-то образом наш разговор?! Но тут же вспомнила, что в первый день знакомства Зепар говорил в его присутствии нечто подобное. Черноволосый всего лишь сложил два и два. - Мой тебе совет, детка, - доверительно понизил голос Валафар, - не играй с огнем. Не беси Зепара. Ты даже не представляешь, насколько он злопамятен и коварен.

Почему стало неприятно, что он говорит плохо о повелителе? Ведь я сама не раз убеждала себя в том, что тоже о нем не лучшего мнения. Видимо, уловив в моем взгляде недовольство, Валафар чуть прищурился и продолжил:

- Многие покупаются на его внешнюю легкомысленность. Как и на многое другое, что он пытается показать окружающим. Но бывший повелитель третьего мира мог бы многое рассказать о том, каков Зепар на самом деле.

- Что вы имеете в виду? - я нахмурила брови. Нет, я слышала, что сразу после свержения Аббадона Абигор, у которого тогда Зепар служил архидемоном-распорядителем, куда-то исчез. Версии были самые разные: что он сбежал сам, потому что боялся мести Зепара за то, что когда-то посягнул на Ирину, что умер от руки Велиара во время того хаоса, что творился во дворце в памятный день свержения. Да много чего говорили. Фактом оставалось одно - Абигор бесследно исчез. И никто его с тех пор не видел. Место повелителя третьего мира занял Небирос, и мало-помалу о бывшем правителе перестали говорить.