Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

- Но я же вижу, что вы обиделись, - неуверенно сказала я.

- Это не обида, - лицо Зепара сейчас снова напоминало маску. Чуть насмешливую и беззаботную. - Просто осознание того, насколько я снова был близок к тому, чтобы совершить ошибку. Но во второй раз уже сделаю все, чтобы ее не совершить.

- Какую ошибку? - непонимающе спросила я.

- Надеяться на то, чего нет и никогда не будет, - сказал повелитель с каким-то странным выражением, которого я не могла разгадать. - Не беспокойся, Огонек, я не стану наказывать тебя. Может, я все же не настолько низок, как ты считаешь? - усмехнулся он. - Или считай, что у меня есть какие-то особые эгоистичные мотивы, - добавил с сарказмом. - В любом случае, ни тебе, ни твоему избраннику не о чем беспокоиться. Оставь меня одного, Огонек. На сегодня я больше не заставлю тебя выдерживать мое общество.

Не желая больше испытывать терпение повелителя, я поспешно двинулась прочь. Пусть даже внутри все жгло от странного сожаления и ощущения, что сделала что-то не то. И это ощущение становилось сильнее с каждой секундой, пока шла в свою комнату. Не утешало даже то, что так легко отделалась, произнеся то, что не спустили бы никому из приближенных Зепара. В голове непрерывно крутились сказанные повелителем слова: «Надеяться на то, чего нет и никогда не будет». Что он имел в виду? И еще его непонятный пронизывающий взгляд, говорящий намного больше, чем слова, и выворачивающий душу наизнанку.

Нужно перестать об этом думать вообще! Пусть я его обидела, но сколько раз он обижал меня саму! И если своими словами я добьюсь того, что Зепар станет меньше докучать своим вниманием, от этого только выиграю. Я постаралась убедить себя в этой мысли и отправилась на поиски Димара, радуясь, что сегодня не придется ужинать в обществе повелителя, а может, и его друзей. После сегодняшнего разговора меня точно не пожелают больше видеть. Так что я смогу провести время с тем, с кем хочу.

Только почему-то даже болтая с Димаром и стараясь не нагружать его своими проблемами, я вновь и вновь видела перед глазами лицо повелителя. Каждое слово, сказанное им и мною, прокручивалось в голове с маниакальным упорством. Так, что даже голова разболелась. Заметив мою рассеянность, Димар, к счастью, списал все на чрезмерную усталость от тех нагрузок, каким меня тут подвергают, и велел идти спать пораньше, раз уж выпало свободное время. Что я и сделала с каким-то облегчением. Вот только заснуть потом не удавалось еще долго. Мешала смутная тревога, которой не могла дать ни одного внятного объяснения.

Глава 5

Наверное, это совершенно нелогично, но когда на следующий день после службы в канцелярии стражей Зепар не удостоил меня своим обществом, я ощутила беспокойство. И оно лишь усугубилось, когда повелитель не появился ни на занятиях, ни позже. И мне бы радоваться нужно, но я с удивлением ловила себя на мысли, что то и дело прислушиваюсь, надеясь, что вот-вот раздадутся его шаги. Неужели так сильно обиделся, что не хочет больше видеть? Или чем-то занят? Хотя «занят» и Зепар - вещи настолько несовместимые, что я невольно усмехнулась возникшей мысли.

Поколебавшись, даже решилась вызвать по бротеру лорда Вайлена. Дождавшись, пока холодный голос в ухе произнесет:

- Слушаю, - неуверенно проговорила:

- Извините, что беспокою… Хотела узнать: повелителю я сегодня не понадоблюсь?

Дроу с легким удивлением откликнулся:

- Насчет этого не поступало никаких распоряжений.

- Он сегодня чем-то занят? - решилась я все же докопаться до правды.

- Разве я или повелитель обязаны давать вам отчет? - раздалось в ответ едкое.

- Простите, что побеспокоила, - со злостью проговорила я и прервала контакт.

Услышав стук в дверь, воспрянула духом. Ну вот, совсем необязательно было унижаться перед дроу! Зепар точно был просто занят, вот и не находил время на меня. И я с самым безразличным видом произнесла:

- Войдите, - хотя тут же пришло в голову, что обычно повелитель не считал нужным стучать, да и входил через смежную с моими покоями дверь.

Но эта мысль уже посетила задним числом, пока дверь распахивалась и в нее входил улыбающийся Валафар с роскошным букетом ярко-алых роз. Я едва не выругалась - вот уж кого видеть совершенно не хотелось.

- Скучаешь? - небрежно проговорил архидемон, приближаясь ко мне и протягивая цветы.

- Скорее, радуюсь заслуженному отдыху, - откликнулась я, принимая цветы. - Вернее, радовалась. До вашего появления. Но за цветы спасибо. Хотя мне скоро их уже будет ставить некуда.

Он ухмыльнулся.

- Похоже, я начинаю привыкать к твоей дерзости. Уже даже не обижаюсь.

- Мне искренне жаль это слышать, - съязвила я. - Что вас привело ко мне?

- Соскучился, - обезоруживающе улыбнулся Валафар, без приглашения усаживаясь на диван и поудобнее на нем устраиваясь.

Мысленно раздумывая над тем, как бы побыстрее выпроводить незваного гостя, я пристраивала цветы в вазу. Потом вдруг озарила догадка, что ведь можно у Валафара выпытать, с чем связано необычное поведение Зепара.