Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

Когда я вошла в зал, там уже находились те же, кто присутствовал и при первой аудиенции. Но вдобавок к этому и несколько десятков других придворных. Эта аудиенция, по всей видимости, не была закрытой. Придворные что-то бурно обсуждали и, судя по долетающим до меня обрывкам фраз, известие о покушении на повелителя разлетелось по дворцу в рекордные сроки. Глупо было бы надеяться на иное. На меня посматривали с жадным любопытством, словно я могла им немедленно явить чудо и во всеуслышание объявить имя убийцы. Стараясь не тушеваться под пристальными взглядами придворной элиты, я прошествовала к трону, на ступенях которого уже расположились Арлан, Валафар и Дариэль. Последний демонстративно поморщился при моем приближении и отодвинулся подальше.

Внутренне коварненько усмехаясь, я начала подниматься по лестнице и, словно невзначай, споткнулась рядом со светлым эльфом. Рукой уцепилась за него, как будто в поисках опоры. Он так витиевато выругался, что я невольно усмехнулась. Жаль, что мой замысел не увенчался результатом. Прикоснувшись к этой бледной копии Зепара, я совершенно ничего не увидела. Зря он так боялся. Если, конечно, боялся, а не просто не желал иметь ничего общего с никчемной человечкой. К тому же мой маневр сработал против меня самой. Валафар немедленно оказался рядом и подхватил под локоть, помогая удержаться на ногах. Я смерила его уничтожающим взглядом.

- Можете уже отпустить!

Он нахально улыбнулся и не подумал этого сделать. Провел на верхнюю ступеньку и помог сесть рядом с троном. Потом бесцеремонно растянулся рядом, не сводя с меня горящего взгляда.

- Все еще злишься на меня?

- А вы как думаете? - прошипела я, чувствуя, как при воспоминании о вчерашнем щеки начинают гореть.

- Ты меня сама спровоцировала, - вместо того, чтобы извиниться, заявил он, одаряя невозмутимой улыбкой.

Я едва не задохнулась от такой наглости.

- И как я, интересно, вас спровоцировала?

- Детка, не стоит пробуждать в архидемонах инстинкт охотника, - ухмыльнулся он. - Чем больше ты от меня нос воротишь, тем сильнее хочется показать тебе, кто здесь главный.

- Определенно не вы, - фыркнула я. - Уже забыли, что говорил Зепар? Держитесь от меня подальше.

- С Зепаром как-нибудь разберемся, - протянул Валафар, подмигивая. Но тут же посерьезнел: - Это правда то, о чем весь двор с утра гудит?

- О чем? - притворилась я поленом.

- Повелителя вчера пытались отравить?

- Я не собираюсь это с вами обсуждать, - холодно заявила я.

- Значит, правда, - резюмировал архидемон. - Уже известно, кто?

- Если было бы известно, полагаете, об этом бы слухи не разнеслись? - съехидничала я.

- А подозревают кого-то?

Я прищурилась, пристально уставившись на него. С чего это такой интерес к расследованию? Вспомнив о том, что под подозрением находится все ближайшее окружение Зепара, решила, что не стоит и дальше обсуждать с Валафаром эту тему.

- Если вас интересует расследование, спросите у Нисрока или лорда Вайлена, - отчеканила, намеренно отворачиваясь.

- Ух, какая грозная человечка! - издевательски выдохнули мне в ухо, после чего взяли мою руку и поднесли к губам.

Первым порывом было тут же высвободиться, но я решила, что это отличная возможность подключить дар. Сконцентрировалась, пытаясь увидеть хоть что-то.

- У тебя глазки начинают светиться зеленым, - протянул Валафар. - Пытаешься увидеть обо мне что-нибудь интересное? И как успехи?

- Никак! - в сердцах выпалила я, все же отдергивая руку. Дар упорно молчал. Похоже, сегодняшнее изучение свидетельских показаний выжало меня, как лимон. Или эти двое: Дариэль и Валафар, и правда никак не связаны с покушением.

Архидемон весело рассмеялся.

- Значит, ты меня подозревала? А можно узнать, почему? Я тебе кажусь настолько коварным злодеем? - в его глазах сверкали насмешливые искорки.

- Послушайте, если не хотите, чтобы я прямым текстом послала вас в пасть к койнерам, просто отстаньте! У меня было тяжелое утро! - не выдержала я. Этот архидемон просто бесил!

- Я прямо жажду подробностей! Зепар в конец загонял, да? Он это умеет, скотина развратная!

Сообразив, на что этот гад намекает, я возмущенно засопела. Хуже всего, что в голове немедленно возник сон, что я видела ночью. Так что в намеках Валафара было зерно истины.

- Вообще-то меня здесь держат не для этих целей, - прошипела я, оскорбленная до глубины души.

- Значит, он все еще тебя не попробовал? - картинно изумился Валафар, и мне немедленно захотелось заехать ему по физиономии. - Если честно, удивлен. Хотя он вроде вчера к себе одну горячую штучку вызывал, так что не до тебя было. Но думаю, в скором времени исправит это упущение.

- Я никогда не стану спать с Зепаром! - чуть не срываясь на крик, выпалила я, сжимая кулаки.

Последовал новый взрыв хохота от Валафара, потом он кивнул кому-то, стоящему за моим плечом.

- Приветствую вас, мой повелитель, - нарочито почтительно сказал он.