Ведьме - ведьмино, а демону - демоново

Зепар беззаботно стал болтать с друзьями, больше не обращая на меня внимания, и я немного расслабилась. Лишь когда мы подъехали к игорному дому, на котором сверкала яркая вывеска с изображением рулетки и карт, повелитель снова уделил мне время, помогая спуститься с платформы. Пока то же самое делали его друзья, быстро шепнул неожиданно серьезным тоном:

- У тебя будет возможность прикоснуться к каждому из них. Постарайся задействовать дар.

Он тут же отстранился, нацепив на лицо прежнюю невозмутимую улыбку. Я же стояла, как парализованная, осознавая, что снова обманулась в нем. Впрочем, так же, как и другие. Приняла маску за настоящее лицо. Вовсе не желание развлечься потянуло сегодня повелителя из дворца. Он тоже подозревает, что убийцей может оказаться кто-то из его друзей. Именно поэтому старается вести себя, как обычно, усыпляет их бдительность. А сам в это время внимательно присматривается, ищет возможность вывести на чистую воду. И разумеется, такой козырь, как видящая, тоже не желает исключать из игры.

Зепар спрятал в пояс уменьшенную в магическом кристалле версию платформы и, взяв меня под руку, двинулся к игорному заведению. Даже сейчас, в разгар дня, народу здесь хватало. Видать, высший свет любит подобные развлечения. Говорят, что именно от демонов игорный бизнес проник и в мир смертных. Даже там демоны не желали упускать возможность предаться привычной забаве.

Приятели Зепара и он сам бурно обсуждали, куда податься сначала. В какой-то момент повелитель, словно невзначай, повернулся ко мне, неловко переминающейся с ноги на ногу.

- А что если наше секретное оружие подскажет, где нас с большей вероятностью может поджидать удача? - весело спросил он и первым протянул мне руку. - Попробуй задействовать дар.

Перенимая его правила игры, я недовольно буркнула:

- Мой дар так не работает, - но все же взяла ладонь повелителя. Новостью для меня не стало, что в его случае дар, как и раньше, глухо молчал. Стараясь не задумываться, с чем это связано, замотала головой. - Ничего не вижу.

- Ладно, - притворно разочарованно протянул Зепар. - Тогда с ними попробуй, - небрежно кивнул в сторону друзей.

- Я не позволю этой себя касаться, - прошипел Дариэль, невольно отступая. Нужно ли говорить, что мне немедленно захотелось сделать ему назло? Все-таки подозрительно себя ведет этот эльф. Наверное, та же мысль промелькнула и в голове Зепара, поскольку в глазах загорелись золотистые искорки.

- То есть ты считаешь недостойным для себя касаться той, кого почтил вниманием даже повелитель? Считаешь себя выше меня, Дариэль?

Арлан и Валафар замерли, с беспокойством переводя взгляд с Зепара на побледневшего эльфа. Повелитель мастерски разыгрывал гнев - я даже восхитилась. В том же, что именно разыгрывает, после подслушанного в парке разговора не сомневалась. Зепар сам говорил, что не может испытывать сейчас сильные эмоции. А гнев трудно назвать слабой эмоцией. Играет, несомненно! Да так, что ему любой актер бы позавидовал! Дариэль залепетал что-то неразборчивое и испуганное, потом снизошел до извинений передо мной и сам протянул руку. Зепар хмуро кивнул, давая понять, что на этот раз простит такое вопиющее неуважение. Все немного расслабились.

Я же без особого желания взяла тоненькую ручку эльфа, больше подошедшую бы изнеженной барышне, и сосредоточилась на даре. Как и в прошлый раз, насчет связи Дариэля с отравлением никаких видений не возникло. Зато для меня стало полной неожиданностью то, что дар пожелал показать нечто иное. Отстраненно проговорила, прислушиваясь к тому, что говорило внутреннее чутье:

- Вам стоит начать с рулетки. Если поставите на тройку, двадцать пять и одиннадцать в следующие три игры, вас ждет выигрыш.

Мои спутники замерли, некоторое время в полном изумлении глядя на меня. Даже для Зепара эти слова, похоже, стали неожиданностью. Первым отмер Дариэль, поспешивший убрать руку из моей ладони:

- Похоже, взять ее с собой было все же неплохой идеей. Что ж, пойду попытаю счастья, - хмыкнул он и с видимым облегчением покинул наше общество. Хотя, думаю, больше всего ему хотелось оказаться подальше от меня и повелителя.

- А мне можешь предсказать? - сам протянул руку Валафар.

Мы с повелителем невольно переглянулись, наверняка подумав об одном и том же. Будь архидемон в чем-то виновен, вряд ли стал бы так охотно идти на контакт с видящей. Еще и когда я взяла его руку, не упустил случая чуть более сильно сжать мои пальцы и слегка погладить. Сволочь такая! Я едва сумела сконцентрироваться - больше всего хотелось поскорее отстраниться от него.

- Прости, ничего не вижу, - хмуро сказала я.

Валафар огорченно вздохнул.

- Ладно, тогда придется действовать своими силами.

- Как и мне, - хмыкнул Зепар.

- Зепар, тебе и так почти всегда везет, - возразил архидемон. - Удача тебя любит.

- Ага, просто обожает, - с какой-то странной интонацией проговорил повелитель, словно насмехаясь над самим собой. Но тут же снова улыбнулся прежней невозмутимой улыбочкой. - Что насчет Арлана?