Ведьмин чай

Однако на лестнице ее перехватил маг:

– Иди-ка поспи, – заявил он, забирая кувшинчик с зельем, – я сейчас Раймонда напою и тоже спать лягу. Нам еще не одну ночь пережить надо!

Сил на сопротивление у Агаты не было. Отдав зелье, она прошла в свою спальню, распахнула окно в свой маленький огород пряных трав, разделась, облилась водой, бормоча наговоры. После чего рухнула в постель и закрыла глаза. Сон не шел. В голове все еще грохотала медная посуда вперемешку с воем потусторонней нечисти. За дверями, стараясь не шуметь, шуршали горничные. Где-то рядом творилась волшба, а во дворе аккуратно постукивал молоток – похоже, ночные гости умудрились разнести ограду. Как же уснуть в такой обстановке?

И все же ведьма с усилием закрыла глаза. Пусть не спать, но отдыхать и думать она может. Они пережили уже две ночи. Осталось еще пять. Что придумают темные силы, чтобы отнять великовозрастного «младенца»? Уже были страхи, была попытка выманить артефактора на голоса любимых женщин, что следующее? Боль? Ожившие мертвецы? Мелкая нечисть, способная найти лазейку в ведьмовской защите?

Мысли плавно текли, успокаивая и убаюкивая. Потом вдруг вспыхнула мысль – нужно освежить полынные веники! И ведьма уснула.

Де Лэйн между тем не спал. Снова притащил горничных, мага и плотника. Духи или не духи в щепки разнесли ограду, обломали ставни на окнах, исцарапали двери. Соседи испуганно косились на дом ведьмы, в котором уже который день происходило нечто непонятное и потому пугающее. Поразмыслив, маг бросил монетку соседскому пацану и послал его в трактир за горячей едой. Потом к молочнику и булочнику. Раймонд все еще был на скудной диете из молока и хлеба, но успел съесть все, что припасла Агата.

Убедившись, что все идет своим чередом, маг слопал хорошую миску мясного рагу, запил все крепким травяным чаем из запасов ведьмы и со спокойной совестью лег спать. Разбудили его почти на закате – приведенные им из столицы люди закончили свою работу и очень хотели вернуться домой. Открыв портал, маг зевнул, взглянул на медленно опускающееся солнце и пошел будить ведьму.

Агата лежала в своей постели на спине, укрытая одеялом до подбородка. Огневик разочарованно усмехнулся. Не то чтобы он не представлял, как выглядит ведьма без одежды. Случалось ему на обрядах присутствовать, где она щеголяла в одной не особенно плотной рубашке до пят. И вот удивительно – видел он девиц и краше, и моложе, и уж точно фигуристей, а все равно хотел хоть кусочек кожи этой занозистой ведьмы увидеть, чтобы на ночь, хм… помечтать!

– Я тебя услышала еще с лестницы, – не открывая глаз, сказала Агата. – Выйди, сейчас встану.

– Там еда, на кухне, – пряча смущение за усмешкой, ответил Криспин, – я подогрел!

– Молодец, – серьезно отозвалась хозяйка дома, – иди!

Маг вышел, и ведьма выдохнула. Вот ведь! Сколько раз уже она ловила этот взгляд Криспина, и сколько раз делала вид, что не замечает. Особенно тяжело приходилось в «ведьмины» дни. Магия давно уже требовала найти себе мужчину, и Агата пыталась. Да только флиртовать она никогда не умела, кокетничать и строить глазки – тоже. А на прямое приглашение в день плодородия сокурсники бледнели и шарахались. Криспин же… ведьма не хотела переводить их дружбу в постель. С такими, как огневик – либо все, либо ничего. И для «все» она слишком незначительна и мелка.

Глава 11

В королевском дворце не только развлекаются и танцуют. Куда чаще там проводят нудные совещания. Вот и в этот день министр Двора собрал глав ведомств, чтобы обсудить с ними очередной визит принца соседней страны. На самом деле все и все давно обсудили, и слуги вовсю носились по дворцу, готовя покои и развлечения для сиятельного гостя, но министр Двора был тем еще занудным старикашкой, готовым обсуждать по часу всякую мелочь.

Лорд Сартисс сцедил зевок в ладонь и заметил, что мигнул самоцвет на его личном амулете.

– Лорды, прошу простить, срочный вызов от Его Величества!

Министры недовольно загудели, но, заметив мерцание амулета, затихли. Лорд еще раз поклонился и вышел. Кажется, вслед ему смотрели с завистью!

Глава посольского протокольного отдела на самом деле не занимался протоколами визитов и церемоний. Для этого хватало королевского распорядителя и мажордома. Глава посольского отдела занимался ненавязчивым присмотром за иностранными делегациями и порой успевал предотвратить покушение на королевскую семью или перехватить важное сообщение до того, как это становилось государственной проблемой. И уж если его вызывает сам король…

– Ваше Величество! – лорд Сартисс вошел в кабинет и раскланялся, не глядя на гримасу монарха.

– Без церемоний. Сарт, я жду отчета по артефактору. Посол Амарастана подал очередную ноту, требуя выдать беглеца живым или мертвым.

– Ваше Величество, к моему глубочайшему сожалению, данный маг не найден ни живым, ни мертвым!

Король всмотрелся в пустые, как оловянные пуговицы, глаза главы департамента и вздохнул:

– Одежда? Брошенный конь? Следы, ведущие за границу?