Ведьмин час

– Нельзя привлекать внимание, – так же тихо ответил он. – Город окружен, отсюда незамеченными не выбраться.

– И что? Будем ждать, пока они найдут Ульяну и она расскажет им все, чтобы спасти свою шкуру?!

– Идей нет, – сказал Дарий, глядя на них из-под капюшона.

– Самое время раскаяться, – влезла в разговор Слава.

– Если так сильно хочешь умереть, пойди и кинься с утеса, – прорычал Дарий.

– Хватит! – рявкнул Свят. – Будем придерживаться плана. Нам все равно нужно убить Ульяну – хоть ради наших целей, хоть по приказу Радомира. Главное – добраться до нее раньше Светозарных.

– Знаешь, где она живет? – спросила Варна.

– Около дня пути в сторону Ясностана.

– Будем надеяться, что Радомир не станет преследовать нас на охоте.

– Он же ясно дал понять, что хочет взглянуть на вас, – ядовито прошипела Слава.

– Будь ты талантливее, он бы захотел взглянуть на тебя, – не выдержала Варна.

– Все, что ты имеешь, дал тебе Зверь!

Святу пришлось закрыть ей рот рукой, чтобы прекратить перепалку. Девчонка сверлила Варну злобным взглядом, но молчала. Сколько еще он сможет сдерживать ее?

– Нужно отправить воронов, – напомнил Дарий. – Держи свою суку на привязи.

Силами церкви почти в каждом городе построили башни, в которых разводили вестников, использующихся Полком и Взводом для связи. Вытянутое к небу строение напоминало деревянный скворечник, внутри которого расположились десятки насестов. Все, что нужно сделать, – это прошептать ворону имя и прикрепить к его лапке послание.

– Она сдаст нас, – Дарий долго молчал, но его терпение все-таки лопнуло.

– Можешь не объяснять мне очевидные вещи, – отмахнулась Варна.

– Тебя не страшит смерть?

– Смерть страшит всех. Будь иначе, стали бы люди возводить храмы?

– Значит, с ней нужно что-то сделать.

– Убить ее предлагаешь?

– Возможно.

Они обменялись взглядами, полными понимания. Если потребуется, от Славы действительно придется избавиться, взять еще один грех на их общую душу – убить воина Господа. С другой стороны, Свят прикончил Гореслава, но Свет все еще откликается на его молитвы. У Бога очень избирательная позиция, когда дело касается наказания.

Варна проснулась резко, тут же схватила нависшего над ней человека за грудки, притянула к себе, перевернулась, прижала его к кровати и, выхватив нож из-под подушки, приставила лезвие к горлу. В предрассветной серости она разглядела знакомые черты и опешила.

– Что ты здесь делаешь? – хрипло спросила Варна, все еще прижимая нож к шее Свята.

– А ты как думаешь?

Она не хотела этого знать, не желала даже думать о том, что могло привести его сюда.

– Убирайся.

– Однажды ты так же пришла ко мне.

– У тебя не все в порядке с головой, если ты решил, что я захочу это повторить!

– Варна, это ночь перед боем. В этом нет ничего…

Она резко села, схватила его за одежду и сбросила на пол. Удивительно, но Свят не сопротивлялся. Он встал. Света, падающего из окна, не хватало, чтобы разглядеть лицо, но Варна чувствовала, что Свят смотрит на нее.

– Уходи, не позорься.

Свят действительно ушел, не проронив ни слова. От такой наглости перехватило дыхание, усилием воли Варна заставила себя промолчать и не крикнуть ему вслед что-нибудь гадкое. Видимо, Слава оказалась не в настроении делить с ним постель, поэтому он решил воспользоваться кем-то другим.

– Отвратительно… – пробормотала Варна себе под нос.

За десять лет она ни разу ни с кем не была. После ритуала любое прикосновение вызывало тошноту, в сознании навсегда отпечатались ночи, проведенные с телом Дария. Иногда ей казалось, что все люди на ощупь холодные и твердые, совсем как он; тепло человеческого тела стало ей неведомо.

Так или иначе, знать об этом Святу было не обязательно, если придет еще раз – получит нож под ребро. Традиции Святого Полка ее не волновали, так что пусть держится подальше.

Уснуть так и не получилось. Варна встала, оделась и вышла на улицу, бесшумно прокравшись мимо комнаты Светозарных.

Небо начало светлеть, совсем скоро раздастся звук рога, призывающего Полк собраться. Наверняка у Радомира было множество заданий, которые необходимо выполнить перед началом большой охоты. Вновь грядет война с ведьмами, опять сотни воинов погибнут, пытаясь оттеснить нечисть к Пади. Неужели все это будет продолжаться снова и снова, поколение за поколением?

До крика первых петухов она просидела на пороге, затем вернулась внутрь, громким криком разбудила хозяина кабака и потребовала завтрак. Во время еды к ней присоединился Дарий, но разговор не заводил, молча таращился куда-то в сторону, периодически рассматривая проходящих мимо постояльцев. Под звуки горна они одновременно встали и пошли к храму.

Светозарные выстроились в две шеренги, между белыми плащами мелькали темные одежды охотников Мрачного Взвода. Значит, все, кто был неподалеку, получили послания воронов. Радости на их лицах не было, только суровое смирение. Взвод и Полк не враждовали, но и любви друг к другу не питали: одни считали других фанатиками, а те, в свою очередь, держали охотников за грязных язычников.