Ведьмин экзамен

– Я дам провожатого, одного. Больше никто не осмелится. Амарок – кровный брат, семейные узы сильнее клятвы стражи. Он проведет вас внутрь, а вы поможете ему освободить Тео и бежать. Тут, в горах, они сумеют укрыться и подождать решения, каким бы оно ни было, а и стаю тогда не настигнет наказание. Стражи будут ни при чем.

Хорошо тут было, в деревушке. Спокойно. Только вот не за тем я пришла. Я вздохнула и посмотрела на Ауру.

– Вечером тогда и двинемся, чего тянуть. А пока пойдем, покажу, что я там наварить успела, будешь потом волчков своих лечить, иначе зажрут их блохи.

Глава 2

– С нами всегда так, – пояснила добрая жаба, уютно устроившись у меня за пазухой. – Не бывает просто. С везучестью у Забавы неладно в последнее время. Обычно-то…

Белоснежный волк негромко рыкнул, призывая к молчанию, и уставился своими светящимися глазами на стену замка.

Я перевела дыхание и прижалась посильнее к Лихо. Лежать в снегу нравилось мне все меньше и меньше. Пока мы ползком подбирались к замку, штаны намокли и на морозе встали колом. Я с завистью покосилась на Амарока – хорошо ему в теплой шубе! А как придет время – перекинется и думать не будет о мокрых, прилипающих к ногам штанинам. Опустила голову на руку, потерлась щекой о шерстяную варежку и вздохнула. Столько времени с Айвеном не виделись, и покажусь ему в таком виде! Впрочем, внешний вид заботил меня пока меньше всего. Хоть бы внутрь попасть!

– Караул не сменяется, – озабоченно повернулся к нам оборотень, – что-то неладное.

– Все неладное в замке сидит, – снова решила высказаться Васька. – Что у них там? Пир какой намечается?

Волк мотнул головой, поскольку ответа он не знал.

С нашим планом Амарок согласился не сразу. Нет, брата освободить он очень даже хотел, но сильно противился моему присутствию при этом. После «занозы» и слишком усердного лечения заживляющим зельем Амарок испытывал ко мне привычные и вполне понятные чувства. Те самые, которые любой нормальный оборотень питает к настоящей ведьме – неприязнь и легкий страх. Благо отказать Ауре не мог, поэтому полуночной смены караула у стен замка ждали мы все. Я ощупывала свою сумку, снова под завязку заполненную зельями, а Лихо потихоньку доставал из своей пирожки и чавкал, вызывая неодобрительные взгляды соседей по сугробу.

– Подберусь поближе, – сверкнул глазами не очень разговорчивый оборотень, и я махнула рукой.

Демон проводил волка скучающим взглядом.

– Пойдешь с ним? – повернулась я к Корвусу.

– Не… – тихо протянул он.

Я озабоченно нахмурила брови. Раньше он ни за что не упустил бы возможности понаблюдать. Конечно, далеко от меня уходить демон не мог, всего-то на сотню шагов, не дальше, мы проверяли, однако этой сотней он обычно пользовался по полной.

– Думаешь, не удастся попасть внутрь? – толкнул меня в плечо Лихо.

– Думаю, надо было превращательное зелье оставлять именно для такого случая, а я…

– Не получилось новое? – участливо поинтересовался он.

– Что-то получилось, – скривилась я, обнимая сумку, – только сиреневое вместо прозрачного. Я такое боюсь пить. Хочешь попробовать?

– Ну уж нет, – вздрогнул он и на всякий случай отодвинулся.

– Вот и я о том, – вздохнула я и заелозила на снегу. Умаялась лежать и ничего не делать.

– Быстрее! – рыкнул Амарок, появившись словно из неоткуда. – Пора.

– А… – начала я, но Лихо вскочил, дожевывая пирожок. Подтянул меня за капюшон и потащил за собой, стараясь не потерять из виду белую шубу волка.

Я оглянулась. Демон плелся за нами, едва переставляя ноги. Что с ним такое?

Мы добежали до крепкой дубовой двери в каменной стене, сейчас приоткрытой, и оборотень нырнул внутрь. Лихо толкнул меня за Амароком, ввинтился следом сам и осторожно затворил дверь. Демон медленно прошагал мимо меня и замер у стены.

– Ура, мы на месте! – сообщила из-за пазухи Васька и полезла наружу, на плечо. – Столько шли, столько шли…

– Ура! – поддакнула я, стаскивая с себя тяжелый тулуп.

Под стенами Северного Ковена было очень тепло. Сразу видно: маги постарались себе лето среди снегов устроить. Как, интересно, оборотни в своих шубах здесь ходили? Не прело у них там, под шерстью?

Мгновение спустя цыкнул Амарок, выглянув из-за поворота уже в человеческом обличии. Я задумчиво кивнула – вот как. В звериной ипостаси они бродили только за пределами замка.

– Без разговоров, – пробасил он, проходя мимо меня едва не задев плечом.

Я осмотрелась по сторонам и, игнорируя его слова, заметила:

– Как-то у магов тут не очень безопасно, если любой может залезть без спроса.

– Любой смертник, – уточнил, повернувшись ко мне оборотень. – А те, кто разговорчивее остальных, еще и удостаиваются чести попробовать отборные маговские пытки.

Я тут же закрыла рот. Так он убедительно сказал, что даже спорить не тянуло.

– Ты, – кивнул он Лихо, – держись за мной. Караул убрали совсем, мне это не нравится, нужно проверить, в чем причина. А ты… – Он сверкнул желтыми глазами на меня.

– Мы? – поправила жабка.

– Вы, – рыкнул он, – ждете здесь и сливаетесь со стеной.