Ведьмин клад

Рассказ у Насти получался складный и весьма увлекательный. Кое‑что, например, сказку про Хозяйку, Егор уже слышал от Макара, а кое‑что, например, история про заблудившуюся в тайге профессорскую дочку и клад с лисьим золотом, было ему в новинку. В свете сказанного произошедшие почти год назад события выглядели следующим образом. Те, кто напал на скит, искали отнюдь не старинные иконы. Им нужен был сборник карт, который сестра Василиса отдала Насте с наказом передать его бирюковскому старосте. Настя наказ исполняла, как могла, но преступники напали‑таки на ее след, дождались, когда она окажется одна у реки, и попытались без лишнего шума папку выкрасть. Однако Настя проявила неожиданную предусмотрительность и спрятала папку в лесу, поэтому следующий раз преступники решили выкрасть уже саму Настю. Но и тут им помешали, Антоха с перепугу продемонстрировал несвойственную ему меткость и завалил одного из нападавших. Вполне вероятно, что последующее столкновение с преступниками могло закончиться весьма плачевно, если бы Макару не удалось вызвать вертолет. Дальше дела обстояли так. Настя отдала карты старосте, тот в знак благодарности решил предупредить ее о грозящей опасности. Настя, ясное дело, испугалась и дала стрекача, а ночью Игната Морозова убили и похитили сборник карт. Все, первая часть марлезонского балета закончена – занавес!

Вторая часть была не такой динамичной, но зато более интригующей. Настя, которая не желала до конца дней своих носить клеймо преступницы, решила предпринять собственное расследование и выяснила, что среди карт восьмидесятилетней давности есть одна‑единственная, которая ведет к спрятанному где‑то в тайге кладу. Она даже умудрилась выйти на след точной копии украденного у старосты сборника. Но ведь даже имея на руках дубликаты карт, можно годами безуспешно прочесывать тайгу, полагаясь исключительно на невероятное везение. Нет, в этой, во всех смыслах увлекательной, истории не хватало одного очень важного звена…

Егор так Насте и сказал – про недостающее звено. А еще сказал, что было бы неплохо выяснить, что связывало глубокскую монахиню с бирюковским старостой.

На второй вопрос Настя ответила почти без колебаний. Если верить ее версии, оба, и монахиня, и староста, знали про клад, потому как одна была дочерью Мыкалова, а второй – сыном Евсея Морозова, служившего в той давней экспедиции проводником. Если принять Настасьины умозаключения как данность, то становилось понятно, почему сестра Василиса велела передать карты именно Игнату Морозову. А вот с недостающим звеном вышла заминка.

Настя надолго замолчала, словно что‑то обдумывая, а потом заявила:

– А оно у меня есть – недостающее звено.

Вот с этого самого момента разговор перешел из плоскости теоретической в плоскость практическую, что очень Егора обрадовало.

– И что это за звено? – спросил он, сосредоточенно разглядывая изящные часики на Настасьином запястье.

– Помнишь медальон с лисой?

– Помню. – Еще попробуй забыть, как она на него набросилась из‑за этой побрякушки.

– Медальон мне матушка Василиса подарила. Понимаешь?

– Хочешь сказать, что медальон – и есть заветный ключик?

– Да, – она коротко кивнула. – Он оказался с секретом, внутри была кое‑какая информация.

– Какая конкретно информация?

– Номер карты.

– Той самой карты, которая ведет к кладу? – уточнил Егор.

– Той самой!

– И где же медальон?

– Я его выбросила! – Девчонка беззаботно улыбнулась.

Егор чертыхнулся. Прощайте, клад и приключения! И все из‑за этой глупой бабы…

– Зачем? – спросил он, борясь с желанием придушить Настасью на месте.

– Ну, во‑первых, я все помню наизусть. – Он не удержался от вздоха облегчения. – А во‑вторых, теперь у меня появились кое‑какие гарантии.

– А ты расчетливая стерва, – сказал Егор с восхищением.

– С волками жить – по‑волчьи выть, – Настя равнодушно дернула плечом. – Ну, ты согласен войти в долю?

– Это смотря какие ты мне предложишь проценты, Лисичка.

– Тридцать, – сказала она, не раздумывая.

– За тридцать мотайся по тайге самостоятельно, а я на каторжные работы за такой мизер не подряжался. Там, небось, еще и копать придется, а потом на собственном горбу тащить…

– Мизер?! – Настасья расхохоталась. – Сундук с золотыми самородками – для тебя мизер?!

– Ну хорошо, допустим, я соглашусь, но нужно взять в долю и Померанца.

– Зачем?

– Затем, что у него связи и возможности. А еще затем, что он специалист по урегулированию всевозможных проблем, а вопрос о твоей причастности к убийству монахинь и старосты до сих пор остается открытым, и только человек со связями Померанцева может этот вопрос закрыть.

– А он сможет? – спросила Настасья после недолгих раздумий.

– Он каждую неделю играет в бильярд с губернатором края, – сказал Егор многозначительно.

– А если он мне не поверит?

– Поверит как миленький. Померанец авантюрист еще похлеще тебя. Слушай, Лисичка, что‑то мне есть захотелось. Может, нам с тобой в ресторан сходить, отметить, так сказать, начало нашего сотрудничества?

– Подожди, – она нахмурилась, – мы еще не решили с процентами.