Ведьмин огонь

Вернулся уважаемый Певлит и правда быстро, проследил, чтобы прислуга, которую он привел, осторожно сгрузила на стол поднос с чаем, молча, одними глазами указал на дверь, подождал, пока та захлопнется за расторопной девицей и лишь после этого обернулся. Оценил демонстративно отвернувшуюся друг от друга парочку, присевшую по разные стороны стола и Тибса между ними, печально пересчитывающего оставшиеся пуговицы и полученные синяки. Хмыкнул.

– Вот про этот сверток ты говорил? – поинтересовался он у парня, подняв повыше бумажную упаковку, что держал в руках.

– Ага, – почему-то не сильно обрадовался тот, разглядев, что ему показывают.

– Ну так забирай, – озадачился отсутствию радости хозяин.

– Не, вы лучше прямо ей отдайте. Сами, – не поднимая глаз, ткнул он в сторону Анетте. – Я боюсь.

– Я тоже, – тихо признался Певлит, бросив на нее короткий взгляд.

– Черт, да что вы тут устроили! – не выдержала та, забирая у него сверток. – Сделали из меня монстра какого-то!

– Угу, натуру не спрячешь, – тут же прокомментировал ситуацию целитель. – Сколько ни старайся. Ведьма ты и есть.

Та уже набрала воздух в грудь, чтобы ответить, но не дали.

– Э… – рискнул вмешаться хозяин. – Может, между собой вы потом поговорите? Когда я уйду?

Успокоились оба сразу, с какой-то даже подозрительной готовностью, словно только предлога для этого и ждали, причем давно.

– Присаживайтесь, уважаемый, – кивнула Анетте на единственный оставшийся свободным стул. – И рассказывайте, что за слухи до вас дошли. Дело ведь в слухах? Так?

– Так, – не стал тот спорить и охотно присел рядом. – Говорят, вашего парня сегодня искали по всему городу.

– Кто? – остро глянул на него Янир.

– Зачем? – одновременно с ним спросила Анет.

Тот ответил на оба вопроса сразу:

– Штырь. Вернее, его люди. Опять же говорят, что им велено достать мальчишку хоть из-под земли.

– Я правильно понимаю, – глянула она на всех по очереди, – что некий Штырь – это глава вашей базарной преступной группировки?

– А? – впервые с начала беседы подал голос Тибс, наконец-то подняв глаза от столешницы. И не сказать даже, чтобы сильно испуганные.

– Ну этой вашей кодлы, что дом палила?

– Да, – не стал скрывать Янир. – Они и есть.

– Погодите... – вдруг что-то сопоставил хозяин, пытаясь попристальней вглядеться в целителя.

– Мэтр Скагелир, – кивнул тот. Но увидев, что понимания в глазах уважаемого Певлита не прибавилось, скорее уж наоборот, пояснил, ткнув в сторону Анет: – Она помогла. Только не болтайте никому.

– Ага-а, – вот теперь это самое понимание там появилось. Вместе с опаской, с которой тот глянул в ее сторону.

Ведьма сделала вид, что не заметила:

– Выходит, моих предупреждений этот ваш доморощенный капо все-таки не испугался?

– Испугался, – не согласился хозяин, легко уловивший общий смысл фразы, даже несмотря на отдельные непонятные слова. – До икоты и мокрых штанов, да простит меня леди. Но именно потому и будет вас убивать – этот страх видели его люди.

– Понимаю, да, – кивнула та. – Имидж – дело святое.

– А? – снова «включился» в обсуждение парень, сильно попритихший после сегодняшнего забега. Впрочем, если судить по прошлому опыту, оклемается этот приключенец быстро. Быстрее даже, чем им хочется.

– Да нет, ничего, продолжайте, уважаемый, – посмотрела она на Певлита.

Но продолжить ему не дали:

– Мы съезжаем, – жестко припечатал Янир. – Прямо сейчас.

– Это почему же? – приподняла та бровь.

– Во-первых, он уже знает, где мы. И вязаться сейчас со всей этой кодлой я не готов.

– Ясно. Но есть и во-вторых?

– Есть. Не хватало еще, чтобы из-за нас пострадало и это заведение, и его гости.

Но не успел Певлит выдохнуть с облегчением, услышав прекрасную для него новость, как вмешалась Анетте:

– Нет, мы остаемся.

– Да что ты себе… – начал было светлый, но его тут же перебили:

– Мы остаемся, – ведьма была настроена решительно. – Но никто не пострадает. Надеюсь.

– Вот что-то не нравится мне это последнее слово, – пробурчал в ответ целитель, но уже успокаиваясь. – Что задумала?

– Что-то, – отмахнулась она от него и развернулась к Певлиту: – А скажите, уважаемый, нет ли в городе кого-нибудь, кому этот самый Штырь насолил покруче нашего? Сдается, должны быть, при его-то замашках.

– Есть, – подтвердил тот ее догадки. – Как не быть?

– Тоже из этих? Не сильно чтящих закон и порядок?

– Бандюги, да, – поежился тот, почему-то непроизвольно оглянувшись.

И Анетте вдруг сообразила:

– А не заглядывает ли кто-нибудь из них сюда? Скажем, поужинать?

– Зачем тебе это? – насторожился светлый.

Но она сначала дождалась подтверждающего кивка от хозяина и лишь потом хищно ухмыльнулась:

– Собираюсь пойти и сказать этому достойному члену их сообщества, что Штырь называл его желтым земляным червяком.

На этот раз ошалелых взглядов было три. Поздравив себя с очередным достижением, она все-таки пояснила, окончательно сбив всех с толку:

– Маугли.

– Ведьма! – озвучил всеобщее мнение Тибо.

– Точно Маугли, – кивнула она сама себе. – Такой же дикий.

Глава пятнадцатая