Ведьмин огонь

– Итить… – выдохнул, пригибаясь, ошалевший Тибс, когда над его головой сверкнуло – в парня явно разрядили какой-то артефакт.

Но вторая вспышка пришлась уже в защиту – Янир, в отличие от нее, оказался готов. И, похоже, с самого начала знал, куда смотреть, не отвлекаясь на ложные цели. Анет, наконец, тоже туда развернулась, вместе со своим так и не состоявшим противником – Барутикс выглядел ошарашенным не меньше остальных.

И лишь старичок Актрани был спокоен и предельно собран. Возле камина бывший ловелас уже стоял, небрежно отпихнув в сторону свое кресло чтобы не мешало, а в руках вместо отброшенного бокала покачивался медальон. Именно из этой цацки и вырвался третий разряд, срикошетив от янировой защиты и с треском впечатавшись в бок Барутикса.

– Черт! – не выдержала Анет, когда тот, не пискнув даже, завалился ей в ноги. – Какого хрена?..

И на чистых рефлексах, так и не сообразив толком, что происходит, швырнула одну из своих заготовок в напудренную голову столь шустрого старичка. Велатри из другого угла гостиной успел сделать тоже самое, тряхнув рукой с фамильным перстнем. Оба заклятия, едва не столкнувшись, впечатались в невидимую стену и разноцветными искрами стекли на пол, подпалив лишь ковер. Старичок оказался вовсе не прост и уж тем более не беспечен – о защите позаботился тоже и амулет у него был явно не один.

Лишь после этого наступила потрясенная тишина – народ пытался разобраться, что происходит. И почему. Мудрее всех, как ни странно, поступил племянник: нырнул за спинку дивана и предпочел выйти из чужой игры.

– Крастил, мальчик мой, – старчески дребезжащий голос Актрани прозвучал в этой тишине необыкновенно четко. – Пришло время доказать, что я не зря собираюсь назвать тебя своим наследником. Думаю, лучшей возможности разом избавиться от всех лишних у нас не будет.

Ответить тот не успел – на шум схватки прибежала охрана дома, причем сразу с двух сторон. Сначала с грохотом, сметая с ног растерянного дворецкого, распахнулась дверь, за которой мелькнуло сразу несколько человек, впрочем, ввалиться внутрь без приказа так и не рискнувших. А потом зазвенело разбитое стекло и в оконной раме показались два нацеленных в комнату арбалета – это подоспела уже наружная охрана. Но стрелять те тоже не спешили, слишком странной и неоднозначной оказалась ситуация. Воякам требовалось отдать четкий приказ в кого палить, сами они были в явном затруднении. А Велатри медлил, не понимая до конца, что произошло…

– Ну, же, – напомнил о себе Актрани. – Крастил, прикажи им!

И тот решился:

– Убить ведьму и мальчишку, – гаркнул он, разворачиваясь к подчиненным. – Немедленно!

– Не сметь! – перебил его Велатри.

– Лорда не слушать, он под чарами! – судя по тону, с колебаниями непризнанный бастард покончил.

– Не сметь!!! – взревел хозяин дома.

– Выполнять! – одновременно с ним скомандовал Крастил.

И привычка подчиняться прямому начальству оказалась сильней почтения к хозяину – первый болт ушел в сторону Тибса, чтобы тут же завязнуть в невидимой защите Янира. Второй полыхнул в воздухе красным, столкнувшись с заклинанием ведьмы. Но одновременно с этим в комнату из коридора ворвались пяток солдат, сразу наткнувшихся на еще одну стену, поставленную целителем. Увы, это их не остановило, а лишь замедлило, но кое-кто явно не разобрался в том, чья это заслуга и приписал ее Анетте:

– Убейте ведьму! – волком взвыл божий одуванчик Актрани. – Сначала ее!

– А не охренел ли ты! – немедленно обозлилась та и еще разок проверила на прочность его защиту. Та устояла. А вот парочка охранников, заново перезаряжавших в окне свои арбалеты – нет. Улетели в клумбу как миленькие, где и затихли.

– Анет, уходи! – судя по голосу, Янир держал две защитные стены уже из последних сил. – В зеркало! Быстро!

– Еще чего, – буркнула та, увернулась от очередной вспышки из артефакта Актрани и вскочила на диван, пытаясь высмотреть слабое место в прикрывавшем его плетении. – Что вы тут без меня делать будете? Героически складываться?

Велатри, уже разрядивший свою семейную реликвию и теперь вовсю махавший шпагой, как раз это и пытался сделать. Вне всякого сомнения. Иначе зачем бы ему одному вязаться сразу против четверых – Крастила и трех охранников? Спасало лорда лишь то, что всерьез убить его хотел только кузен, солдаты же пока явно сомневались. Впрочем, с каждым полученным ударом все меньше и меньше…

– Ведьма! – обреченно выдохнул целитель и вынужденно опустил свои стены. Силы, увы, кончились.

– Еще какая! – Анет высмотрела, наконец, главный узел в защитном заклинании старичка и влепила туда последнюю из своих заготовок – успешно. Вокруг Актрани полыхнуло так, что тот не устоял на ногах, отлетев к самой двери, где и притих. Заметивший это Крастил тут же оставил в покое лорда и кинулся к ней.

Янир сочно помянул демонов и качнулся в сторону, пропуская замахнувшегося на него охранника. И уже сзади уцепил его за воротник, добавил скорости и помог впечататься в стену, чтобы тут же подхватить клинок, выпавший, когда тот потерял сознание.