Ведьмин путь

А я услышала другое. От Хозяйки. «Если придешь со злом и приведешь воров – никто мой дом не покинет, и на «лис» найду управу…»

– Это нереально, – я скрипнула зубами и снова вцепилась в стол. – Хозяйка...

– У нас есть ключник, – утешила «бабушка». – Кровное родство с Хозяйкой. Она ничего нам не сделает, примет, как родных. А всё остальное зависит только от тебя.

– Да что ты? – не сдержалась я. – За дуру держишь? Какой вам смысл оставлять меня в живых? До моей «лисы» вам уже не добраться, а...

– …знания лишними не бывают, – тонко усмехнулась «рыба» и крепче сжала дрогнувшее Анжелино плечо. – Особенно знания стародавних, скрытые здесь. Ты ведь можешь передумать работать на Круг. Что они тебе дали? Гору проблем. А сами даже от подставы защитить не смогли. Лишилась силы – вышвырнули вон. А мы примем. И с твоей изменившейся силой разобраться поможем. И не девочкой-принеси-подай будешь, а знающей. Нам нужен учитель, Злата, не скрою. Нужны ведьмины знания. Очень. Не только теория, но и практика.

Он говорила так, словно была хозяйкой всего – и положения, и тайника. Сухой голос звучал спокойно, приторно-сладко – до тошноты. И тревожным набатом забило: «даже от подставы защитить не смогли…». Даже от...

– Что?.. – я потрясенно смотрела на «рыбу». – Для чего?..

– Ты начинала вспоминать. Уходила в прошлое во сне и подбиралась к разгадке всё ближе. Да, Злата, мы следили за тобой всегда. И не раз видели в пространственных слоях ищущей. Одно время удавалось стирать тебе память, но... Из ключа к силе ты превращалась в опасность. Подбросить полумертвого парнишку в твою петлю было непросто, но в этом мире нет ничего невозможного, – заверила она, нарисованно улыбаясь. – Особенно когда идет снег. И память тебе прикрыли, и решили проблему с приманкой. Сюда. С «лисами». Это было непросто, но когда ты идешь к желанной цели, Вселенная за тебя. Еще вопросы?

Я проглотила грязное ругательство. Ладно... Вырви кобре ядовитые клыки – но она всё равно останется змеей. И опасной тварью.

– Кто ключник?

– О, ты его знаешь, – «рыба» кивнула. – Сработаетесь. Он зайдет за тобой незадолго до полуночи, – и ее матовые глаза весело сверкнули: – Смотри, не убей сгоряча. Мы все прошли слишком долгий путь, чтобы споткнуться на последнем шагу. И подумай над моим предложением. Поделишься амулетами и останешься с нами – мы вернем мальчика матери живым. И второго поможем найти. Потери крови для амулетов они и не заметят... а может, оба захотят к нам присоединиться. Кто знает... И нечисть не лжет, помнишь?

Я ответила угрюмым взглядом.

– Помнишь, – и «бабушка», обойдя Анжелу, открыла дверь: – Идем, дорогая. Мы свое дело сделали, и перед финалом не помешает отдохнуть. Нам всем. До встречи, Злата. И не преследуй нас. Помни, что у нас есть ключ от тайника... а «лиса» для артефактов довольно одного.

«Белка» уходила подавленно-задумчивой, не глядя на меня, а «рыба» имела наглость подмигнуть на прощение. Дверь тихо закрылась. В номер вернулось слепяще-солнечное полуденное тепло. Я застыла на столе взведенной пружиной, не зная, то ли с информацией разбираться, то ли догнать и убить к чертовой матери...

– Даньку сбереги, – тихо заметил «рудимент» и кашлянул. – Конечно, он им живым нужен... но всё же.

Я вдохнула-выдохнула, но расслабиться не получилось. Мир мой, бедненький, сколько ж нам открытий «чудных»…

– Поешь, – посоветовало мое безумие. – Две шкуры они с нас содрали наживую – неужто третий раз позволим?

Невесело усмехнувшись, я спрыгнула на пол и вяло занялась своим нехитрым хозяйством – сходить в душ и умыться, проверить состояние Руны и переодеться, согреть чаю и обнаружить в холодильнике заначенные Данькины бутерброды... И при виде них – и при воспоминании о ночном бое – снова вскипела злость. Я повернулась к «рудименту», который сидел на подоконнике.

– По-моему, ты очень – очень! – многое мог бы рассказать заранее, – заметила я резко. – Про себя – и набранную силу, и способность к магии, – точно! Но...

– Я не знал! – возразил он так же резко и сердито провел рукой по зализанным назад волосам. – Я до сих пор не понимаю, что я такое и откуда взялся. Я вижу, да, но скажи-ка, подруга, много ли толку от человека, который целыми днями пялится на древние рукописи, но не знает языка и не понимает ни слова? Напомнить, сколько мне лет?

Я поостыла. Действительно... Разогрев бутерброды, я без аппетита пообедала, прокручивая в голове недавний разговор.