Ведьмин рассвет

Да, пусть не само совершенство, пусть мне далеко до тех, которые претендуют на роль невесты. Они и моложе, и сами по себе куда как больше соответствуют… но я все равно красива.

- Главное, - сказала я зеркалу, - повторять почаще. И вообще… я ж не невеста! Чего мне нервничать?

А не нервничать не получалось.

Надо было соглашаться на успокоительное. Определенно.

Вдох.

Выдох…

И Лют приехал вовремя. Это на самом деле ничего не значит, потому что… потому что он вежливый. И знакомы мы уже хорошо. Почти друзья даже.

Вот.

- У тебя выражение лица очень грозное, - сказал он, открывая дверь.

- Извини. Просто… нервничаю. Это ведь не семейный ужин?

- Да как сказать. С одной стороны, несомненно, семейный… с другой, - Лют несколько замялся.

- Не совсем.

- Именно.

- Другие победительницы? Или призерки?

- Скорее уж призерки. Да, они… и их сопровождающие. Знакомые деда, не пригласить которых было бы неприлично. Еще мой брат приехал с супругой. И… моя бывшая жена.

Вот ведь. Надо было на успокоительное соглашаться! Надо! Пора бы уже понять, что книга точно знает, что мне нужно. А я вот…

Я как-то морально не готова.

Хотя… какое мне дело до бывшей жены Люта? И вообще я к князю в гости еду. По личному его приглашению. Вот так надо повторять.

И поуверенней.

Я покосилась на княжича.

- Понятия не имею, зачем она приехала, - сказал тот, оправдываясь. – Она обычно избегает визитов. Даже Гор предпочитает к ней ездить, когда она свободна. И с дедом у нее некоторое… недопонимание, скажем так. А тут вдруг взяла и приехала.

- Дай угадаю, с подругой?

- Именно.

Стало быть, по мою душу. И что теперь? А ничего. Ровным счетом ничего. Причем оба это понимаем и молчим, напряженно так. Еще немного и воздух вовсе от напряжения остекленеет.

- Я тут кое к кому обратился… - Лют заговорил первым. – По поводу тех монахов… священников… и рукописей. Все же если вывезли артефакт подобного ранга, то где-то еще должны были бы упоминать. Или прямо, или косвенно. Просто Византия – не совсем моя специализация.

Я выдохнула.

Да, лучше говорить о специализации, древнем артефакте и не менее древней Византии, нежели о бывшей жене, которая вдруг снизошла до визита.

- И что?

- Позвонил я еще вчера, - признался княжич. – Такие вещи времени требуют, но сегодня мой… знакомый ответил. Кое-что есть. Правда тоже…

- Все сложно? – предположила я и угадала.

- Именно. Сложно и неоднозначно. Во-первых, это было более тысячи лет тому, поэтому информация о тех событиях, если и сохранилась, то весьма разрозненная. Во-вторых, сама по себе Византия этого периода весьма… своеобразна. Великое некогда государство раздирает смута. Власть. Богатство. Величие. И все это щедро полито кровью. Один заговор идет за другим. Чернь волнуется. Вспыхивают мятежи. И гаснут. Границы империи трещат… с одной стороны печенеги, с другой – арабы. Где-то там же то засуха и голод, то дожди и голод. Моровые болезни. Один император сменяется другим, часто перевороты кровавы, а еще после них так и тянет переписать историю, вычеркнув из нее упоминания о прежних неудачах и явив будущему мудрость. Ну или хотя бы обосновав законность восшествия на престол. Вот и горят неправильные, рукописи. Часто вместе с теми, кто их создал. Причем уничтожали и старые рукописи… и очень старые.

- Жутковато звучит.

- А оно и было… жутковато. Вообще в то время начинается повальное увлечение аристократии магией крови. Местами это в целом похоже на массовое помешательство, которое длилось и длилось… в общем, даже сейчас два из трех, дотянувших до наших дней темных артефактов, родом из Византии. Но это не совсем наш случай.

До поместья мы добрались. И Лют остановил машину, но покидать её не спешил. Да и я не торопилась. История ведь не дорассказана.

- В то же время в Византии сохранилось кое-что из наследия великого Рима. В том числе некая чаша, в которую по легенде собрали кровь Спасителя.

- Думаешь… та самая?

У меня и дыхание перехватило. Но Лют покачал головой.

- Вряд ли. Чаша была утрачена много позже. После обретена тамплиерами, после вновь утрачена, когда орден погиб… и мнения разнятся. Кто-то полагает, что она хранится где-то в глубинах Ватикана, кто-то – что рыцари сумели укрыть Грааль… кто-то вообще не верит в существование его.

Да, Ласточкина. И тебе бы вспомнить.

Вы же все это проходили на лекциях. И про Грааль, и про тамплиеров, которые были могущественны и велики, а потом оказалось, что этого недостаточно, чтобы выжить…

- Грааль и Копье – реликвии известные. Они, даже утраченные, все одно на виду. Да и… как бы это сказать… подобные святыни не так-то просто использовать. И уж точно никто не позволил бы увезти их из Священного города. Нет, тут что-то рангом поменьше.

- Я тебе сейчас по лбу дам. Сумочкой, - пригрозила я.

И княжич широко улыбнулся.

Весело ему.

А я сейчас от любопытства скончаюсь.