Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага (СИ)

— Должен признаться, вы меня разочаровали. Такая девушка — и вдруг такая мерзость в ауре!

— Почему мерзость… Просто маленький испуганный котенок… — пробормотала я.

— Отвратительно, — с чувством сказал его высокомудрость, почти утыкаясь непомерно длинным носом мне в ухо. — Правда, ужасно фонит… Не думал, что вы из них…

— Из кого?

— Из тех, кто готов взять любую отраву ради Силы… Зелья, ритуалы на крови, демоны…

Самый маленький родник лучше самой полноводной сточной канавы. У вас такой чистый родник был… Зачем вы так, Яра? — с такой искренней обидой, с таким взглядом, что мне даже извиниться захотелось.

— Я экзорцист. Мне по профессии положено рыться в сточных канавах магии. Должна ж я знать повадки их обитателей… Вот… стараюсь влезть в их шкуру, так сказать…

— Ну и как? Нравится быть рабыней?

— Что?! — я остановилась и даже попыталась высвободиться из рук его высокомудрейшества. — Если у меня слабый Дар, это еще не значит… Да у меня за все годы ни одной одержимости, ни одной проблемы, между прочим! Ни с одной энергосущностью! Я что — первый раз демона встретила?! Да я уже не одного… того… очистила! Я прекрасно знаю, что они такое и как с ними обращаться… — ненавижу! Достали уже эти намеки на мою никчемность как ведьмы!

— Как много слов… Поверьте, Яра, профессионализм не словами доказывают, а делом.

— И как мне доказать?

Долгая пауза…

— Убей его. Сейчас.

— Что?!

— Убейте демона, адептка. Покажете, что вы профессионал, а не марионетка демона — и я забуду о вашем нарушении Кодекса. У вашего поступка не будет никаких последствий. Ну?

— Что… прямо сейчас? Здесь? На расстоянии?

Архимаг обнял меня за плечи и увлек из круга танцующих по искрящейся лунной дорожке… которая, как и все на свете лунные дорожки, вела к белому северному зверьку на букву «п»…

— Прямо сейчас, на расстоянии. Если вы не знаете, как, я подскажу.

— Не надо! — я сбросила его руку. — Не буду я никого убивать!

— Что, правда? Вы уверены?

— Да!

— То есть вы предпочитаете штраф, установку Ока, отрицательную рекомендацию из Академии, которая станет гвоздем в крышке гроба вашей карьеры… это еще если ведический суд вообще допустит вас до получения диплома и лицензии на практику… исполнению вашего профессионального долга — уничтожению нечисти… которую, кстати, все-равно уничтожат? Адептка, и вы еще хотите, чтобы я поверил, что вы не марионетка демона?!

Штраф, диплом… Око — особенная гадость, отслеживает все заклинания мага, иногда, как говорят, срабатывает не только на темную магию, но даже на негативные эмоции… А Чернуха… «все-равно уничтожат»… Ну почему, почему я приперлась на этот проклятый бал?!!

— Вы знаете… — безнадежно, но все еще стараясь убедить, ищу слова. — Самый большой страх любого мага… экзорциста — это потерять над собой контроль. Стать игрушкой твари… Если бы я почувствовала хоть малейшие признаки потери контроля… я бы убила… убью, если нужно… я не хочу сумасшествия, я видела, что такое одержимость… Но в истории много случаев, когда маг и воплощенец всю жизнь бок о бок, и все хорошо было… А он пока просто глупый кот, который ни в чем не виноват и любит жизнь…

— Адептка, вы меня не услышали…

— Ваша высокомудрость, услышьте вы меня! Если… если человек не хочет предать друга, это еще не значит, что он марионетка! Да я сама кого угодно марионеткой сделаю! Любую энергосущность! Даже Морену! Демону до настоящего экзорциста далеко, я сама им управляю, полностью, и мыслями, и чувствами… — я осеклась. Архимаг смеялся.

— Кого угодно, говорите? Можете управлять и мыслями, и чувствами?

— Кого угодно.

— Ну что ж… Докажите, адептка.

— Как?!

Носатая физиономия оказалась вплотную к моему лицу:

— Соблазните меня.

— Что?!

— Сможете управлять моими чувствами, тогда, быть может, я поверю, что вы справитесь с демоном… — широко улыбается архимаг.

— Я не поняла… это что, неприличное предложение или вы просто издеваетесь? — пробормотала ошеломленная я.

— А вам какой вариант больше нравится?

Я молчала, разглядывая отражения звезд в черном мятущемся зеркале под ногами. Мне нравился вариант, где мы никогда не встречаемся — и никакой другой!

— Вас что-то смущает, Яра? Да ведь это я должен бояться, когда мое сердце в руках столь умелой укротительницы демонов… Но я обещаю бороться до последнего, я нелегкая добыча, Яра…

— архимаг легонько проводит пальцами по моей щеке, лукавая сволочь.

Вспыхивает свет молний, неожиданно-яркий и будничный после ночного океана и почти сразу же меркнет, сереет под аккомпанемент имен очередных иллюзионистов, громогласно объявляемых профессором Ладынью. Я — остаюсь реальной, объемной и маг в красном рядом со мной — тоже, а весь остальной зал, в какую сторону ни кинь взгляд — плоский. Листы пергамента и плоские мельтешащие фигурки, двигающиеся карандашные наброски… Читаю калиграфические буквы над портретами Алиты, Гриба, Сандра… «408 год Новой Эпохи, 27 дня месяца Хлада…»

— Значит, если мне удастся вас… хм… вами управлять, демон мой законно?

— Именно! — ухмылочка эта… я ее уже ненавижу.