Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага (СИ)

— Скройте меня… — шепнула водным стихиалиям и пошла, вслепую ведя рукою по стене. В грубо обработанных каменных нишах прятались гротескные лица древних водяных божков. Голова кружилась так, что я боялась упасть. С момента гибели храма я чувствовала всевозрастающую слабость, сила утекала из меня водою в решете.

— Вода-водица, ласковая сестрица… — бормотал позади предсказатель.

Скрип двери, шаги и долгое их эхо…

Добраться до выхода я уже не успевала, потому торопливо нырнула в ближайшую нишу, забралась поглубже, скрючилась, обняв руками колени, надеясь спрятаться за массивной фигурой идола.

Один за другим зажигались костры в гранитных чашах. Заструились по воде красные блики.

— Ваша высокомудрость?

— Профессор Варат?

— Я ждал вас здесь. Подумал, что вы можете сюда прийти. Почему бы и нет?

— Меня? — изумился ректор.

— Совет архимагов уже одобрил упразднение Права Видящего? — предсказатель говорил негромко, но слова его долгим эхом отбивались от высоченных стен.

— Допустим.

— Вы считаете это правильным решением, ваша высокомудрость? Вы не сомневаетесь?

— У вас есть доводы, которые заставят меня сомневаться?

Я начала слушать внимательнее. Нехорошее оно было, это Право Видящего, хоть и редко уже использовалось. Неприятно думать, что какой-нибудь твой недруг может собрать Ясновидящий Совет, который, просмотрев ветки вероятности, решит запретить тебе… да все, что пожелает! Диплом получить, должность, замуж выйти или жениться, переехать, если ты король — то объявить соседу войну и так далее…

— Вы все-таки решились отменить закон, просуществовавший три тысячелетия, и переживший пять государств?

— Когда помнят, но не чтут, это называется традиция, а не закон, профессор.

— Правда? Не знал… — в голосе провидца отчетливо звучала насмешка.

— Вы же помните парадокс Карсады? На чьей стороне Видящие, тот всегда проиграет. Ни в одной из войн этот закон природы не нарушался… Правило, в котором не бывает исключений…

— Были… Но не в этом суть. Мы, маги — те, в ком с рождения нарушен какой-то важный природный механизм… Снят засов с двери, за которой — миллиарды вероятностных линий, и никаких ограничений. Любую можно подправить движением пальца, и Вселенная как на ладони…

Но когда всматриваешься… волей-неволей заигрываешься… И снова оказываешься внизу, во власти чувств, и неизбежно теряешь взгляд с высоты и всю полноту силы… Невозможно не заиграться… в человечность. Кому дано хранить верность только холоду разума? Вы могли бы менять этот мир движением пальца… но тогда бы он не был вам нужен. Забавно? Я вот знал, что не встречу вас здесь. Но пришел, и линии сдвинулись…

Знаете, однажды… Ранней весною, на рассвете, когда даже ветер будет пахнуть жаждой жить… В холодном небе будут кружить птицы… Ваша женщина проснется в вашей постели, сквозь сон ощутив ваше отсутствие… А вы не сможете остаться ни человеком, ни даже влюбленным. Потому что, чтобы сдвинуть линии, нужно смотреть с высоты, на которой нельзя остаться человеком. Это все, что я хотел сказать. И да, я оставил заявление об увольнении вашему секретарю. Доброго дня, ваша высокомудрость.

— И вам того же, профессор, — спокойно, и даже вполне жизнерадостно откликнулся герцог. — Мне жаль терять такого специалиста, как вы, но отговаривать не буду.

— Я знал, что вы обрадуетесь возможности от меня избавиться. Прощайте, Вьяршегор. И, судя удалявшемуся по эху шагов, провидец ушел.

Я надеялась, что архимаг пойдет следом за оракулом, но он, постояв неподвижно пару мгновений, зашагал в том направлении, где сидела я. Пытаюсь втиснуться поглубже в холодный влажный камень ниши. Не дышать. Я дышу слишком громко… Может, послушает меня вода. Может, затуманит чужие очи…

— Яра? Яра, что вы здесь делаете? Не послушала меня вода…

— Отдыхаю, — буркнула я. — А что, нельзя?

— Идемте, — герцог протянул руку.

— Нет… — я затрясла головой.

— Почему?

— Не хочу.

— Что так?

— Оставьте меня здесь. Пожалуйста.

— Нет. Вылазьте оттуда, я вам говорю!

Оттолкнув его руки, неохотно выбираюсь из ниши. Голова кружилась так, что пришлось держаться за стеночку, чтобы не упасть.

— Зачем вы сюда забрались? С вами все хорошо? Впрочем, что я спрашиваю…

— Что тут может быть хорошего… Майти убили, Морену тоже… и сашарп! Еще и сашарп уничтожили… Он же портал! Я так мечтала как-нибудь заполучить этот артефакт… Может, он был последний шанс сбежать из этого Чернобогова мира… — вспомнила я.

— Боюсь, Морену не так-то легко убить. Она с вами, в этом то и проблема… — пробормотал герцог.

— Я не хочу лишиться Дара. Лучше жизни, — призналась я.

Вместо ответа он обнял меня за плечи, сгреб пальцы в свои руки:

— Идемте. Вы замерзли. У вас ледяные ладошки. Вам нужно согреться…

У него даже голос был теплый. Слишком теплый, мягкий, успокаивающий… Будто паутина обволакивает, спутывает… Надо поставить ментальный щит, обязательно надо…

Я собрала все силы. Начала шептать заклинание. Я сумела выставить слабенький щит, но это все, на что меня хватило. Далее мир выцвел окончательно и я провалилась в темноту безмыслия.

Глава 10