Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага (СИ)

— А может, это вы? — негромко пробормотала девица.

— Агда! — прикрикнул желчномордый строго.

— Вы удивительно проницательны, — сказала Леонарда спокойно. — Как вы догадались? Девица сьежилась, заметалась взглядом.

— Ну же, дитя, не смущайтесь. Выскажите свои доводы.

— Я не дитя! — мгновенно взвилась Агда. — Предают — трусы! Все белые маги — трусы.

— Агда! — повторил старик зло.

— Пусть выскажется, — велела Леонарда.

— Свет — религия слабых. Проповедуют добро и ненасилие те, кто боится, что не сможет себя защитить. Не творит зла тот, кто боится мести. Не обманывает тот, кто боится разоблачения. Тьмы избегает тот, кто боится темноты… — как заученную считалочку, протарабанила девица. — Это вы!

— Агда!

— Дед, это она! Сделай что-нибудь! — истерично крикнула ведьмочка.

— Магистр Ассанавет, я прошу прощения за свою внучку и…

— Магистр Игнецис, почему вы все так мне доверяете?

Секунду они смотрела друг другу в глаза. Потом Леонарда швырнула в него даже не фаерболом — простым и довольно слабым сгустком энергии, традиционный вызов на магическую дуэль. Внучка старика завизжала, выскочила из-за стола. На визг оглянулась пожилая парочка у окна, вбежал толстый официант:

— Что? Что?

Почему-то старый маг не сделал того, самого простого, что умели даже адепты-первокурсники Академии. Не выставил слабейшего энергощита. Его отшвырнуло, опрокинуло вместе со стулом, мелькнули нелепо задранные ноги, и он остался лежать на полу, не шевелясь. Леонарда подбежала, наклонилась, схватила руку пощупать пульс и грязно выругалась — первый и единственный раз в жизни я услышала из ее уст мат.

Потом она встала и пошла к замершей с открытым ртом девице.

— Я убила твоего деда.

Девица смотрела на нее с ужасом.

— Отомсти.

Агда завизжала и бросилась бежать, путаясь в узком подоле платья. Леонарда кинулась следом, но ее поймала за руку пожилая дама в ослепительно-белом кружевном чепчике:

— Госпожа Ассанавет, что здесь случилось? Я могу вам чем-то помочь, госпожа Ассанавет?

— Можете. Закопайте труп на заднем дворе и отравите всех свидетелей.

— А? Что, простите?

Леонарда вырвала руку и пошла к выходу из гостинницы. Служанка выбежала следом, попыталась отдать пальто, оно упало в снег, Леонарда подняла, долго отряхивала, разглаживала каждую складочку да так и пошла под начинающимся снегопадом в одном тонком шерстяном платье, неся пальто в руках.

Наконец куратор остановилась у крыльца старинного двухэтажного с башенками дома в отдаленной части города. Долго рассеянно шарила по карманам пальто, в поисках ключа, наверное, пока дверь не отворилась сама.

— Лео, что с тобой? Бог мой, это кровь? Заходи, заходи… Что случилось? — мужчина, в котором я узнала менталиста, надевавшего на меня в Зале Заседаний Венец, впихнул Леонарду в прихожую, деловито отнял пальто, отряхнул с плеч снег. Он по-домашнему кутался в пестрый парчовый халат, шея была забинтована.

— Карес… Извини, что я тебя во все это втянула… — сказала магистр надтреснутым голосом.

— Да брось, я сам тебя в это тянул… Я думал, это удивительный шанс… но нам не повезло, да?

— Если бы не я, Торван никогда не смог бы уговорить тебя на эту авантюру. Никогда… — Леонарда прошла в маленькую светлую гостиную, замерла перед горящим камином.

— Не надо, Лео, я сам принимал это решение. Ты замерзла? Да ты вся дрожишь! Снимай к черту эту мокрую тряпку, сейчас принесу пижаму… Магда! Магда! Чай неси!

— Не надо. Ничего не надо… Я просто немного посижу здесь, хорошо? — Леонарда уселась на край синей парчой обитого дивана, сжалась, обхватив себя руками за плечи. Она действительно вся сотрясалась от крупной дрожи. Менталист присел рядом, обнял чародейку за плечи, но она резко отстранилась.

— Я сейчас успокоюсь. Приду в себя. Десять минут. Всего десять минут. Пожалуйста.

— Вот видишь, стоило мне всего на каких-то пол-дня вас покинуть, как сразу все пошло наперекосяк, — сказал менталист шутливым тоном, хотя лицо его и слишком дерганные движения выдавали тревогу. Он прошелся по комнате, зачем-то поправил статуэтку лучницы на камине, задернул шторы, потом кинулся укутывать Леонарду пледом, снова крикнул «Магда! Чай!» Видно было, как он мялся, давя на первом звуке уже готовые сорваться с губ вопросы, чтобы дать Лео время успокоиться.

— Не надо чая. Воды.

Менталист с готовностью бросился из комнаты, прибежал обратно с графином и стаканом, налил воды через край, с преувеличенной осторожностью протянул стакан куратору.

— Спасибо, — она слабо улыбнулась, сделала маленький глоток. Подперев рукою подбородок, стала смотреть на магистра.

— Подожди еще пять минут, хорошо?

Он закивал, уселся на диван рядом.

— Я тебя никуда не тороплю.

— Жизнь торопит. Но пять минут можно…

Так они и сидели, неподвижно, ничего не говоря, только глядя друг на друга.

— Я всегда любила ждать, — первой заговорила Лео после очень долгого молчания. — Никогда не понимала, когда мне говорили «нет ничего хуже ожидания» В моей жизни было столько всего хорошего, которого так приятно было ждать… Еще пять минут подождем, хорошо?